огромные карие глаза, когда он устремлял взгляд на нее, были полны глубокой грусти. Хвост безнадежно поник, и вся живость натуры, казалось, покинула его.
– Думаю, Лео нездоров, – заметила я, поглаживая красивую шелковистую шерсть пса, на что он ответил тяжелым вздохом и задумчивым взглядом, полным чуть ли не слез. Зара посмотрела на четвероногого друга.
– Бедный Лео! – ласково пробормотала она. – Может, ему одиноко? Хочешь сегодня пойти со своей хозяйкой, старичок? Тогда пойдем. Пойдем, Лео, выше хвост!
Кивнув мне, она прошла в мастерскую, а собака последовала за ней. Я отправилась к себе в спальню и тут же вспомнила о газете, которую миссис Эверард сунула мне в карман. Это было римское издание, и заметка, отмеченная для прочтения, гласила следующее:
«Портрет музыкантши», написанный нашим соотечественником синьором Рафаэлло Челлини, куплен принцем N за сорок тысяч франков. Принц великодушно разрешил оставить картину в общем доступе еще на несколько дней, чтобы те, кто не успел насладиться очарованием нового шедевра, получили шанс лицезреть одну из самых красивых картин нашего времени. Ее палитра до сих пор воспринимается как чудо и учениками, и мастерами, а реалистичность фигуры девушки, облаченной в белое одеяние и украшенной ландышами, настолько сильна, что кажется, будто она вот-вот сойдет с холста и встретится со зрителями. Теперь синьор Челлини, несомненно, должен быть признан одним из величайших гениев современности.
При прочтении заметки мне вовсе не показалось, что моделью для этого успешного произведения искусства послужила именно я. Только белое платье и ландыши, которые я точно носила в Каннах, позволили сделать такой вывод. Тем не менее мне захотелось увидеть картину, тем более что у меня не было подобной возможности. В Рим я нарочно ради этого, конечно же, не поеду, а уже через несколько дней портрет окажется во владении принца N. По всей вероятности, с ним я никогда не познакомлюсь. Я осторожно отложила газету и обратилась к рассмотрению совсем другого предмета, а именно к пергаментным свиткам. Первым я открыла тот, что содержал личные наставления Гелиобаса по сохранению здоровья и взращиванию внутри меня электрической силы. Они были настолько просты и в то же время так восхитительны в своей простоте, что я удивилась. Основывались советы на самых незатейливых и очевидных доводах здравого смысла – настолько ясных, что понял бы даже ребенок. Обещав никогда не обнародовать их, я не могу дать ни малейшего намека на их смысл, но, не нарушая обещания, могу сразу сказать: если бы немногочисленные краткие инструкции узнали и применяли бы все люди, то врачи остались бы совершенно без работы, а аптеки не занимали бы улицы. Заболеть было бы почти невозможно, а в тех редких случаях, когда такое все же случалось, каждый человек знал бы, как себя вылечить, и жизнь можно было бы легко продлить более чем на сто лет, если, конечно же, исключить несчастные случаи в море, на железной и обычной дорогах или насильственные действия. Но только много поколений спустя мир станет достаточно сдержанным, чтобы следовать таким простым максимам, как те, что были изложены в записях моего благодетеля Гелиобаса, – а может, мир вообще никогда не изменится, ведь, судя по настоящему состоянию общества, такое вполне возможно. Поэтому больше ни слова о том, о чем мне, собственно, говорить запрещено.
Другой документ, названный «Электрическим принципом христианства», предлагал много новых теорий относительно религии, воспитавшей большую часть человечества. Он показался мне любопытным и оригинальным. Не ограниченная на его счет никакими обещаниями, я решила привести этот принцип здесь полностью. Мои читатели не должны быть настолько опрометчивы, чтобы сделать вывод, что я предлагаю данный текст как объяснение или исповедание моей веры: моя религия не имеет отношения ни к кому, кроме меня самой. Я просто скопирую имеющуюся у меня рукопись, как теорию такого хорошо начитанного и невероятно интеллигентного человека, каким, несомненно, был и есть Гелиобас, – личность, в чьих жилах течет кровь халдейских царей, серьезных и вдумчивых жителей Востока, которые в свое время были, быть может, гораздо мудрее, чем мы со своим хваленым прогрессом. Надеюсь, совпадения, касающиеся науки об электричестве, признают любопытными, если не убедительными. Для меня они, конечно, являются всего-навсего новыми доказательствами того, что я и так знаю, потому что я видела Великий Электрический Круг и уверена, что его сила (управляемая изнутри Центральным Разумом) способна на все – от ниспослания крошечной искры разума в сердцевину цветка до вечного создания и повторного поглощения триллиона солнечных систем. И круг этот бесконечно расширяется. Что может быть более величественным проявлением благородства и мудрости Творца! О том, как наш мир, такой маленький, вращался дальше и дальше от Сияющего Кольца, пока его Солнце не начало вновь поглощаться и пока Луна не исчезла и не стала просто картинкой, пока он сам не превратился в маленькое пятнышко на прекрасном свитке Вселенной, в то время как его обитатели начали возмущаться любому небесному влечению; а также о том, как повелось, что наш мир все же заслуживает Божьего терпения и нежного внимания, хотя бы ради нескольких человеческих душ, которые помнили и любили Его, чтобы получить новый шанс, прежде чем их затянет обратно в Центральный Круг, словно искру в огненное пламя, – все это изложено в словах Гелиобаса, приведенных в следующей главе.
Глава XIV
Вера в электричество
«Электрический принцип христианства» был таков.
«Бог, или ВЕРХОВНЫЙ ДУХ СВЕТА, существовал испокон веков и продолжит существовать вовеки веков. Об этом напрямую сказано в Новом Завете так: «Бог есть ДУХ, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться В ДУХЕ и истине».
Он – Дух чистого Электрического Сияния. Те, кто склонен к сомнениям, могут исследовать Писания, на которых основывается их вера: там они обнаружат, что все изображенные видения и явления Божественности были по своей сущности электрическими.
Как поэт сочиняет стихи, а музыкант – мелодии, так и Бог Мыслью создал Огромную Центральную Сферу, в которой Он обитает, и населил ее чистыми творениями Своего славного воображения. А почему? Потому что, будучи истинным Светом, Он также является и истинной Любовью; сила или способность Любви подразумевает необходимость Любить; необходимость любить указывает на существование вещей, которые нужно любить, – отсюда и тайна творения. Из вечно действующего Разума этой Божественной Любви произошел Электрический Круг Вселенной. Из него рождаются все миры.
Такая истина, пусть смутно, явилась древним поэтам Писания, когда они передали нам: «Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою. И сказал Бог: «Да будет свет». И стал
