- А не стоит ли слегка подождать? - с опаской прислуживаясь к дальним раскатам грома, вопросила Ю.
- Думаешь, второй Ураган придёт?
- Ну ты знаешь: Большая Мокрая Буря иногда и тремя такими...
«Вот это жесть из жести! - округлив глаза и прислушиваясь к перепалке взрослых подумал Сеня. - Если ещё два раза по двое суток здесь... Как они вообще здесь, в этом мире живут?!!!».
А ведь живут же...
Возвращение
Прождали неприятностей ещё двое суток. По чему определяли, Сеня лишь потом спросил. То есть классически затупил.
- Ну дык! - удивился Тин вопросу. - Дык сам Лес укажет!
- Как?! Как укажет?
- Да просто вашество! - вступилась за Тина Ю, увидев его удивление. - Если за горизонтом ещё одна Большая Мокрая Буря — Лес лежит. А как только они рассыпятся — тогда и встаёт.
Да, кстати, «вставал» Лес эпично! Стало понятно почему тупо стояли на месте и никуда не двигались.
Сначала по Дебрям прокатился то ли стон, то ли гул. Раскричались птицы. И тут сверху посыпался мусор, грязь, полилась снова вода. И, вдобавок треск, гул, скрежет со всех сторон. А когда Сеня посмотрел вверх, то забыл вообще дышать: Деревья расправлялись и распрямлялись! Ветви деревьев уносились вверх, увлекаемые раскручивающимися стволами — оказывается, они были до этого свёрнуты наподобие гигантской пружины или просто лежали поверх старых завалов отмершей растительности.
В Лесу будто рассвет наступил — переход от мрака, к виду леса пронизанному солнечными лучами (как хорошо было видно по оттенкам — сразу двух светил), вызвал резь в глазах. Пришлось прикрываться рукой и минуту просто привыкать к стремительной смене освещения.
Сверху, отчаянно визжа, размахивая лапами, пытаясь ухватиться когтями за мелькающие перед носом ветви, свалился приблудный шакал. Пару мгновений и он скрывается за корнями и мёртвыми трухлявыми стволами. Только глухой удар означил встречу хищника с поверхностью земли.
- Выживет же, скотина! - поморщилась Ю и немедленно прокомментировала:
- Ты теперь понял, почему мы наверх не лезли? Если бы полезли, то пришлось бы долго-долго лезть вниз.
- Как вы тогда? - не удержался Сеня.
- Ну-у да. - Слегка пожала плечами Ю. - За любопытство надо платить! Но мой тебе совет: если когда так полезешь — следи, чтобы рядом сокола не оказалось. Сожрёт!
- Сокола? - удивился Сеня. Воображение тут же нарисовало вид нормального земного птыца, но он быстро сообразил, что здесь сии птички могут быть и побольше, и видом несколько иные.
- Сокола-сокола! - подтвердила Ю. - Эти... птички, любят делать свои логова на вершинах самых высоких деревьев. А когда внизу начинает заливать, и всякая живность лезет вверх, они и питаются.
- То есть сейчас они сытые?
- Не-е! Они только начинают питаться после Большой Мокрой Бури. Так что мы... тихенько-тихенько сматываемся! Сначала до того, что от заимки осталось — стоит посмотреть масштабы беды, - а после домой.
- Но а... поохотиться?
- Да ты чо?! - выпучила глаза Ю. - Мы и так... очень хорошо затарились! Целых две шкуры медведей и... ещё чего по мелочи...
«Это змеюка, что-ли, «с особо ценной шкуркой», как выразилась та же Ю, относится тут к мелочи? - ехидно подумал Сеня. - И прочее мясцо, что надыбали?»
- Сама хоть что-то из растений набрала? - встряла Брисса. - До встречи с тем голубым...
- Да как обычно. Лекарственные.
- Всем хватит. С верхом. - вставил своё авторитетное мнение Тин, проверяя вьюки. - Очень удачно поохотились. Теперь бы донести до дому.
Дальше была эпопея по выходу из Леса.
Вода, ушедшая после окончания ливней, оставила после себя грязь и далеко не везде проходимую. Пришлось поплутать, так как прежние места, где перед Бурей прошли спокойно, превратились в непролазные болота.
То, что вышли к заимке, Сеня даже и не понял поначалу. Местность разительно преобразилась.
Кратер, оставшийся после прилёта метеорита, превратился в нечто несуразное. То ли болото, то ли озеро. Круглое. Но вода в котловине была весьма густо засыпана всяким мусором, что нанесли потоки из Леса. И вот на краю этого полуболота они и обнаружили беспорядочную кучу брёвен, во что превратилась заимка.
Тин крякнул от досады и полез чесать в затылке.
- Если бы не этот метеорит... баньян бы просто накрыл. А так... доломал зараза!
- Будете восстанавливать? - справился Сеня.
- А то как же! Обязательно! Слишком удобное место. Только... Теперь вон там!
И указал на относительно ровное место, чуть поодаль.
- Эй! Сениа! Ты хотел увидеть Сокола? - пихнула Сеню в бок Ю. - Вон, смотри!
Сеня оторвался от созерцания погрома и безобразий, и посмотрел туда, куда указывала Ю. Там, в вышине, гордо расправив кожистые крылья парило нечто... Сильно похожее на птеродактиля, только вот в размахе крыльев сия «птичка» была метров двенадцать-пятнадцать. И зубищи у неё были... лишь бы не приснились! Вид у «птички», был ужасающий. Но вместе с тем, в её облике сквозила и некая хищная, злая красота. Красота животного, доведённого эволюцией до совершенства.
- Здоровый! - оценил Тин, приложив руку козырьком и проводив взглядом нарезающую круги крылатую скотину.
- Зоркая сволочь! - продолжила Ю. - Может подняться очень высоко — даже не видно сразу, и тебя всё равно засечь. И навалиться.
- Отбиться как, возможно?
- Последние пару лет на охотников перестали нападать. - кивнул Тин. - Наверное поняли, что мы сами можем их... на ингредиенты!
- Такие умные что-ли?
- Весьма! И очень, поэтому, опасные. Живут, как говорила Ю, на вершинах самых высоких деревьев. А это метров сто-сто пятьдесят ввысь. Оттуда всё хорошо видно. Им.
Конечно же Тин назвал родные, местные единицы измерения. Сеня просто по привычке перевёл их на себе понятные и более привычные.
- И это... ингредиенты с них — тоже хороши. Жаль, что не всегда попадаются... эти летающие. - добавил Тин и бросил алчный взгляд в небеса.
- Ну да, приходится самим следить, чтобы самим же не попасться им на обед! - похохмила Ю. - А летают высоко и быстро.
- А что за ингредиенты?
- Самый ходовой — зубы. - ответила Брисса.
- Кстати, из них традиционно выпиливают указки для Учителей. Из зубов. - добавила Ю. - Берут для этого те, что передние. Клыки. Там до полуметра. Итого, полметра зуба, плюс рукоятка из дерева. Так что стильно и красиво!
Сеня прикинул вид такой «Указки», да себе в руку. Получалось, что в некотором случае даже за оружие сойти может.
У разбитой заимки сделали большой привал. На «пообедать», и на всякие разведки.
Ю, например, немедленно полезла ковырять заплывшую грязью яму, что образовал упавший возле стены конюшни фрагмент метеорита. Пока Брисса была занята готовкой, Ю вычерпала грязь и даже попыталась вытащить, реально оказавшийся полуметаллическим, метеорит. Не удалось. Он оказался слишком большим.
Решили после, когда вернутся сюда восстанавливать заимку, выковырять глыбу, но для транспортировки явно понадобится большая телега.
Особо задерживаться не стали. Пообедали и снова в путь.
Неожиданно, обратный путь до посёлка оказался быстрым.
Сеня ожидал, по примеру разливов грязи в Лесу и возле заимки, что и дальше будет нечто подобное. И дорогу, по которой они прибыли сюда, также развезёт. Но случилось обратное. Большая часть дороги сверкала свежеотмытым от наносов грязи, твёрдым покрытием. И явно, как тут же отметил Сеня, высокотехнологичным. Плиты, из которых состояла дорога, были слишком правильные и ровные, чтобы быть продуктом той цивилизации, что он уже знал. Плюс необыкновенная крепость — нигде не было видно следов износа.
- Её постоянно то размоет, то снова занесёт пылью. - ответил Тин. - Дорога Древних. Умели же строить! Пять тыщ лет - и как новая!
- Ещё месяцев пять будет такой. Прежде чем снова покроется грязью и зарастёт травой. - добавила Ю.
- А куда она вела? Эта дорога.
