ли за компанию побежал найтволк, или они с Плешивым теперь в одной стае, но волка я по-прежнему не чувствовал. По моим расчётам, через два-три часа звери будут на месте. Должны успеть. Не смотря на внешнюю неуклюжесть, я прекрасно осознавал скорость и выносливость своего питомца.
Как только первая спасательная команда отправилась, начали снаряжать меня и моих подельников. Мангус — штука хорошая, и для защиты тела, и как мышечные усиления, но если я получил полный комплект с причитающимся по штату шлемом, то моим выдали простые шлемы местной модификации. Для работы со штатным надо много учиться, и если у меня была память тела, и я мог поручить управление симбионту, то моим просто некогда было технику осваивать. У них был просто встроенный тепловизор, защита головы, защита от ядовитых газов, огня и при необходимости автономный контур дыхания на полчаса. Вручили штурмовые комплексы, как мне давал Василий, только без рунного усиления. Здесь была репликационная схема на очень большое количество подобных стволов, и они встречались даже чаще обычного Суворова.
Несколько километров всё-таки нас провезли на глайдерах, но не много, и мы выдвинулись. Двигались быстро, но себя не загоняли. Вопрос был философский, либо звери успеют, либо уже никто не успеет. Помимо моих, группы Леонида и ещё тройки бойцов, приданных в усиление, с нами пошла Гадюка, страшно раздражая рыбообразную. Всё-таки, две водные хищницы в одной луже — это многовато.
Двигались быстро, но осторожно. Всё оружие было оснащено системой глушения звуков выстрела, но полностью бесшумным оно не бывает, поэтому старались видимые опасности обходить, чтобы не навлечь на себя ещё больших неприятностей.
Вот же червь! Мир состоял из тонкостей. В прошлый раз, вытаскивая колониста из подобного места я был в сопровождении Куся, поэтому все вопросы с хищниками решал мой питомец. Сейчас решальщика не было. Шквальный огонь свалил ещё одну теневую зверюгу. В тёмном лесу плотность огня решала, но теперь я понимал от скольки проблем меня уберегали питомцы, мерно трусившие рядом. Боекомплект бойца колонии не сравним с запасом отряда Хастров, но и дичи на нас набрасывалось в разы больше.
Кроме зверей, за нами по пятам шли местные. Традиционно, представители Народа Разлома хотели трелей космо, но были ещё представители Народа Теней и дружная группа изгоев. С Народом Теней проблем не будет, если именно они перехватят упавших колонистов. Это просто деньги и часть добычи из крипторов, а вот если люди попадут к изгоям или Народу Разлома, то здесь возможно всё. Среди изгоев и разломников немало тех, кто сильно обижен и тут вопрос не про добычу.
В этих, почти не обитаемых местах бродили многочисленные банды изгоев. Это из тех, кто реальные отморозки и в земной колонии их однозначно не примут. Судя по всему, за нами подобная компашка и увязалась. Банда отморозков была не маленькая, но мышечные усиления Мангусов пока давали преимущество, и если не встретиться серьёзной преграды, то мы сможем оторваться просто на выносливости.
Пока всё шло неплохо. От нападающих теневых тварей мы отбивались, а благодаря аварийным маякам, находили капсулы быстрее и опережали увязавшихся за нами изгоев. Прошли мимо пустой капсулы. Криптера за сиденьем не было, а в растущее неподалёку дерево был воткнут простенький нож. Леонид выдернул оружие и согласно кивнул:
— Теневики подсуетились. Им ближе, и они каждый камень знают. Нормально. Всё будет хорошо. Просто материальные затраты. Сторгуемся.
Ещё через десять минут нашли похожую капсулу, с ещё одним ножом рядом. Леонид просто показал на воткнутый в дерево клинок, и мы пошли на очередной маяк. Следующая капсула выглядела странно. Криптор был на месте, но колониста не было, а страховочные ремни были словно тупыми лезвиями распороты. Один из парней, приданных нам в сопровождение, показал на следы когтистых лап и следы волочения тела. Ещё одна капсула упала, можно сказать за соседними кустами и все вопросы были сняты. Тело ещё некоторое время волокли, потом оно само шло, до соседней капсулы. Оставалось только растягивать рожу в улыбке.
На крышке следующей капсулы висела коробочка, снятая с шеи Плешивого. В ней лежала моя записка, с припиской, накарябанной поднятым с земли камешком, похожим на тёмный мел: «Живы. Идём со зверем». Ещё в коробочке лежало два патрона, от Дефендера и Суворова. Скорее всего, память человеку не вернулась, и это был кто-то из бойцов, которые живут инстинктами. Криптора за сидением не было. Теперь у людей был как минимум один автомат и пистолет. Большую часть безопасности в этих местах обеспечивал Плешивый, но и полностью безоружными люди небыли. Ну что, пока два-два и ноль у нехороших парней. За тех, кого уволокли теневики беспокоится особо не надо, с ними ничего не будет, их обязательно вернут.
Юлиан показал направление, куда несколько часов назад направились колонисты в сопровождении зверей. Питомец здесь был даже раньше представителей Народа Тени, но расстояния большие, и Плешивый просто не в состоянии был всех собрать. Сам бы медвегрыз легко оббежал все капсулы, но с ним были только вышедшие из криосна люди, поэтому они двигались крайне медленно. Приходилось выбирать, или охранять еле бредущих космо, или двигаться к следующей капсуле.
Бежали через полянку неприметных кустиков. Если бы не симбионт, я бы никогда в жизни не заметил знакомую растительность. Нимфея, кстати, тоже не заметила, хотя отлично была с этим растением знакома и знала несколько видов похожей флоры, растущей и под водой. Это был разрывник — не содержит звёздную кровь. Именно такой разрывник рос и на переходе через ущелье, но он был совсем мелкий. Можно сказать — детеныш разрывника. И при нашем приближении, почувствовав вибрацию, мелкие побеги сдрыснули под землю, перестав терзать насекомых и пару мелких зверьков, размером в полпальца, и затаились. Веточки сразу пожухли и опустили листики, притворяясь вялыми и не вкусными травинками, если мы окажемся травоядными.
Рыбообразная еще некоторое время не понимала, что я хочу пока пальцем не ткнул:
— Этих сможешь?
— Какие миленькие, когда маленькие, — сообщила подруга, показав на один кустик, который не спрятался, а терзал, с палец размером многоножку.
Хитин насекомого был слишком крепок, для шипастых побегов малыша, но растение упорствовало и продолжало пытаться. Нимфея кинула искорку со своего амулета быстрого роста в бодрый кустик, а через пару секунд, побеги начали жиреть, а броня козявки треснула.
Оставив малыша подрастать под действием заклинания из амулета, пробежали дальше, а потом Леонид оценивающе прищурился, когда мы услышали в далеке вопль:
— Метров триста, не меньше. Обычно такого не бывает, чтобы среди
