когда – я вам обязательно сообщу. Спасибо большое за помощь.
Он нырнул в подъезд раньше, чем она продолжила бы его расспрашивать.
Пока поднимался на лифте, мучительно задавался двумя вопросами…
Где пряталась Мила всю ночь? И что же такое важное он сам никак не мог вспомнить?..
Озарение пришло, когда уже начал поворачивать ключ в дверном замке. Этот звук…
Его словно вспышка молнии поразила: в голове живо всплыло то, что он услышал в тот вечер…
Не смирившись с тем, как закончился их разговор, он не выдержал и несколько минут спустя решил пойти за Кирой. Когда вышел на площадку – оказался в кромешной тьме.
И единственное, что было там живого – это торопливые шаги. Кто-то быстро забежал в одну из соседних квартир и наскоро, словно бы нервно, закрылся на замок…
Он не придал этому тогда большого значения. И окончательно забыл обо всем, когда зажег свет и обнаружил внизу, на лестничном пролете, Киру…
Ужас и сейчас охватывал все его существо, когда вспоминал об этом моменте: как, едва ли не спотыкаясь, бежал к ней вниз по лестнице, как испуганно, панически пытался нащупать пульс, не зная, жива ли она вообще…
Замерев у своей двери лишь на миг, он резко развернулся и осмотрел площадку.
Те шаги исходили, кажется, откуда-то справа. Следовало начать поиски именно оттуда.
Он уверенно направился к крайней квартире, твердо нажал на кнопку звонка…
Открыли не сразу. Он даже собирался было уже звонить в соседнюю квартиру, но тут дверь все же приоткрылась и наружу осторожно выглянула женщина средних лет, в мохнатом халате, с собранными в пучок волосами и с очками, зависшими на самом краешке носа, грозясь свалиться оттуда в любой момент.
Женщина уставилась на него настороженно-вопросительно, и Леша постарался проговорить как можно мягче:
– Здравствуйте. Извините, пожалуйста, за беспокойство. Просто я очень надеюсь, что вы сможете мне помочь. Может быть, вы знакомы с девушкой, которая жила в двести семьдесят пятой?
Женщина оживилась и встревожилась одновременно.
– Вы про Милу? С ней что-то случилось?
– Нет-нет, – спешно уверил он ее. – Но мне необходимо знать – когда вы видели ее в последний раз?
Женщина напряженно нахмурилась, словно мучительно пыталась вспомнить…
– Не скажу вам точно, – наконец со вздохом сдалась она. – Но помню, что говорила с ней числа, наверно, девятого. Эта милая девушка часто поливала цветочки в мое отсутствие и я как раз позвонила ей тогда, чтобы попросить…
– У нее был ключ от вашей квартиры? – перебил он резко.
Она испуганно моргнула:
– Почему был? И сейчас есть… А что случилось-то, в конце концов?
А то, что случилось, живо встало перед его глазами – так, словно присутствовал здесь самолично.
***
Деньги заканчивались.
Мила с досадой притопывала носком сапога, глядя на окна квартиры, откуда ее вытурил этот козел Лешик, и пыталась понять, что ей делать дальше.
Конечно, было бы неплохо найти себе нового Львеночка. Или Тигреночка. Да хоть Слоненочка! Или кого угодно еще – она готова была перебрать весь зоопарк, лишь бы кто-то ее содержал, как раньше.
Только вот беда: она не была вхожа в круги, где обитали интересные ей экземпляры с подходящим уровнем дохода. А жить на что-то нужно было уже сейчас.
А значит, по всему выходило, что ее единственный шанс удержаться на плаву – это попытаться вернуть себе бывшего любовника…
Еще немного помявшись в стороне от подъезда, Мила все же направилась внутрь. Противная бабка, у которой, похоже, не было иных дел, кроме как за всеми следить, так и уперлась глазами ей в спину – аж неуютно стало, но Мила гордо прошествовала внутрь, не одарив старуху и взглядом.
Лешик, конечно, забрал у нее ключи от квартиры, но Мила, предчувствуя это, сделала себе запасную связку.
И, не задумываясь, ею и воспользовалась. Она уже приоткрыла дверь, когда услышала внутри квартиры голоса – Леша был там не один…
Захотелось ворваться внутрь и учинить скандал. Неужели он уже завел себе новую подружку?! А она, как же она, на что ей теперь жить?!
Но, немного прислушавшись, Мила поняла: женский голос ей знаком. Это жена Лешика, та самая мегера, которая испортила ей всю малину…
Однако, едва успев успокоиться, Мила снова пришла в ужас. Кира говорила, что… беременна!
Этого в планы Милы не входило. Более того: это рушило все ее надежды…
Слушая их разговор дальше, она судорожно думала, что же ей делать. Сомнений не было – теперь Львеночка будет совсем не оторвать от юбки его драгоценной женушки. К моменту, когда голоса приблизились ко входной двери, за которой она стояла, Мила ничего так и не придумала.
Запаниковав, опасаясь, что ее поймают с поличным прямо здесь, Мила как можно тише прикрыла за собой дверь и отступила назад…
Шаги приближались. Голова отказывалась соображать…
Мила заметалась по площадке, понимая, что убежать не успеет. Заметив рядом с собой выключатель, быстро ударила по нему, погружая этаж в темноту…
Отступила к стене, затаилась. Дверь квартиры распахнулась и, судя по стуку каблуков, оттуда вышла Кира. Мужских шагов за ней не последовало…
Мила сделала все раньше, чем даже успела сообразить, что творит. Осознав, что Кира совсем близко, что перед ней – лестница, она подалась вперед, стремительно выбросила руку и со всей силой злости и обиды толкнула соперницу вниз…
Послышался легкий вскрик. На Милу снова накатила паника: только теперь она подумала о камерах, которые снимали даже в темноте…
И на выходе из подъезда.
Ледяной пот прокатился по спине, страх сковал все мышцы. Нужно было что-то срочно делать…
И тут она вспомнила о той глупой курице, которая привязалась с ней со своими дурацкими цветами. У нее же был ключ от ее квартиры!
Поспешно ощупав свои карманы, Мила нашла спасительный ключ. Подскочила к двери, попыталась попасть в замочную скважину в этой кромешной тьме…
Где-то со стороны Лешиной квартиры снова послышалась возня – похоже, он тоже собирался выйти. Руки затряслись, от страха даже застучали зубы…
Но вот наконец ключ вошел в замок. Едва не зарыдав от счастья, она заскочила в чужую квартиру, точно зная, что хозяйки там нет, и быстро закрылась на все замки, будто кто-то мог к ней ломиться…
Уже позже, сидя на чужом диване, пропахшем какими-то противными, на вкус Милы, духами, она подумала…
Как было бы хорошо, если бы Кира потеряла ребенка. Она, Мила, могла бы подоспеть вовремя, утешить несчастного Львеночка и забеременеть самой…
Конечно, совсем не хотелось возиться с орущим младенцем, но
