— Красиво, — сказал он, касаясь призрачного огня, прислушиваясь к слабому покалыванию в кончиках пальцев. — Все? Теперь я могу ехать?
Мальчик отрицательно мотнул головой, поманил Матвея за собой в лесную чащу. Идти в лес на ночь глядя не хотелось, в памяти еще были свежи воспоминания о волках, но что, если это важно?..
По лесу они шли пятнадцать минут, Матвей специально засек. Никакой видимой тропинки под ногами не было, приходилось с риском для здоровья пробираться через бурелом. К старой избушке мальчик вывел его, когда над лесом уже сгущались сумерки.
Просевшая дверь была не заперта. Она тихо скрипнула, впуская Матвея внутрь. В избе царило запустение, пахло сыростью и какими-то сухоцветами. Дом Лешака — вот что это за избушка! Мальчик взобрался на застеленный старыми одеялами полок, поманил Матвея за собой, привстал на цыпочки, высматривая что-то на печи.
— Там что-то есть? — догадался Матвей.
Мальчик кивнул, подбросил в воздух кисет.
Точно такой же кисет, только реальный, Матвей нашел быстро, но с ног до головы успел перепачкаться в пыли и паутине.
— И что мне с этим делать? — Он высыпал немного порошка на ладонь, понюхал. Порошок пах дымом. — Эй, парень!
Ответом ему стала тишина. Мальчик исчез. Призраки такие непредсказуемые!
Матвей думал, что без провожатого не выберется из лесу никогда, но вышел к дороге довольно быстро, еще раз безрезультатно попытался дозвониться Васютину или хоть кому-нибудь из друзей, и развернул машину обратно к поместью. Недобрые предчувствия медленно, но верно обрастали плотью…
Джип Дэна стоял на стоянке перед домом, от сердца отлегло. Хоть кто-то нашелся! Но радость оказалась преждевременной, телефон Дэна по-прежнему молчал, а самого его нигде не было. Как не было Гальяно и Тучи…
Долгожданное электронное письмо пришло, когда Матвей, сидя перед ноутбуком, обдумывал план действий. По одной из дам предварительная экспертиза уже была проведена. Результаты обескураживали — Дэн оказался прав! Вот только где он сам?!
Ему повезло, джип Дэна не был заперт, ключ торчал в замке зажигания. Матвей завел мотор, включил навигатор, изучил последний маршрут, забитый в навигаторе, удивленно приподнял брови.
Дом был старый и на первый взгляд нежилой, но из-под массивных ставней пробивалась полоска света. Матвей подкрался к окну, заглянул в щель между ставнями и вздохнул с облегчением. Дэн, злой, как сто чертей, но живой и невредимый, метался по практически лишенной мебели комнате. Матвей постучал. Дэн замер, приник к окну.
— Меня заперли, — скорее догадался, чем услышал Матвей.
— Разберемся! — пообещал он, доставая из кармана отмычки. Всего через пару минут Дэн был уже на свободе.
— Кто это тебя? — спросил Матвей, пряча отмычки в карман.
— Не знаю. Я думаю, что Ксанка, только не могу понять зачем.
— Пришли предварительные результаты экспертизы. — Матвей не стал ходить вокруг да около. — Есть совпадение.
— Кто?..
— Леся.
— Значит, Леся… — На лице Дэна не дрогнул ни один мускул. — Нужно звонить Туче и Гальяно.
— Думаешь, я не звонил?! Их мобильные не отвечают.
— Туча в театре. — Дэн глянул на часы. — Наверное, он просто отключил телефон. А Гальяно с Леной в ресторане. Ты знаешь в этом городе хоть один приличный ресторан?
— Знаю. Поехали!
Слава богу, Гальяно никуда не пропал! Он, как и предсказывал Дэн, был в ресторане. Они видели их с Леной через витринное стекло. Значит, есть надежда, что и с Тучей все в порядке. Пугать Лену не хотелось, поэтому они начали издалека.
— А мы с Дэном проезжали мимо, видим — вы с Леной! — Матвей улыбался широко и максимально искренне.
— Решили зайти, поздороваться, — поддержал его Дэн.
Не зря они были самыми лучшими друзьями, Гальяно понял их с первого слова, с первого взгляда.
— Вы нашли ее? — спросил, обнимая Лену за плечи.
— Да, — Дэн кивнул.
— Думаете, это случится сегодня?
— Мы не знаем, но лучше было бы…
— Вам нужно вернуться в поместье? — Лена обвела их встревоженным взглядом.
— Похоже на то. — Гальяно виновато улыбнулся. — И будет лучше, если этой ночью ты останешься в городе.
— А ты? — Она не хотела оставаться в городе, она хотела с ними.
— А со мной вон сколько бравых ребят! Все будет хорошо, обещаю! — Гальяно поцеловал ее в висок. — Утром я к тебе приеду.
— Может быть, я…
— Не надо, Лена. — Он не дал ей договорить. — Ты сделала то, что считала своим долгом. Теперь наша очередь. Все будет хорошо, — повторил он еще раз.
Она не стала спорить, улыбнулась с какой-то отчаянной бравадой.
— Да, все будет хорошо, — сказала едва слышно. — Вы только вернитесь, пожалуйста.
Они отвезли Лену домой, на обратном пути остановились у городского театра. Спектакль закончился полчаса назад, а мобильный Тучи по-прежнему не отвечал.
— Да что такое с вашими телефонами! — Дэн щелкнул зажигалкой, прикурил.
— С моим все в порядке. — Гальяно похлопал себя по карманам щегольского пиджака. — Кажется, — добавил растерянно.
— Нет? — спросил Дэн.
— Точно помню, что он был. — Гальяно еще раз обыскал карманы. — Ничего не понимаю. Может быть, потерял?
— Или у тебя его украли, — сказал Дэн мрачно.
— Кто?
— Тот, кто хочет, чтобы этой ночью мы оказались как можно дальше от поместья и не смогли связаться друг с другом. — Дэн посмотрел на Матвея. — Как ты меня нашел?
— Я ехал в город на встречу с Васютиным.
— На ночь глядя?
— Он мне позвонил. Вот, — Матвей показал друзьям свой мобильный. — Это же его номер! Сказал, что у него ко мне дело, не терпящее отлагательств.
— А это точно был Васютин? — Дэн придирчиво изучил номер.
— Голос точно был его. Не понимаю, что тебя смущает. Следователи часто работают сверхурочно.
— Меня смущает, что сегодня, когда забирали Ильича, я своими ушами слышал, что Васютин собирался ехать после работы с женой на дачу. Сегодня пятница, впереди два выходных.
— Считаешь, мне звонил кто-то другой с телефона Васютина?
— Не знаю. Ты ведь с ним так и не увиделся?
— Не успел. Можно сказать, меня вернули с полдороги.
— Кто вернул?
— Призрак Саши Шаповалова. Отвел меня в лес к дому Лешака, велел взять вот это. — Матвей достал кисет.
— Что там? — спросил Гальяно.
— Не знаю, смотрите сами. — Он высыпал на ладонь немного порошка.
— Похоже на пепел. — Гальяно принюхался.
— Это не пепел, это что-то другое.
— А зачем он нам?
— Не знаю. Может, пригодится. Мертвые просто так подарки не делают.
