не хотелось оставаться один на один с Николаем.
Они прошли до середины моста и остановились. Мистик спрятал окурок в карман, антимаг запустил свой в воду по широкой дуге.
— Дальше мы не пойдём, — Каин повернулся к девушке. — Ты помнишь, что нужно делать?
— Ничего не нужно делать, — улыбнулась она. — Бродить по лесу и ждать.
Она на секунду задумалась.
— Слушай, а ты уверен, что я найду этот фонтан-призрак? — Лена поняла, что волнуется сильнее, чем готова признать. — Может, вместо него меня там ещё одна стая собак встретит? Или маньяк? Знаешь ли, тут…
— Ты увидишь фонтан, — грубо оборвал её антимаг. — Его видит каждый, кто приходит сюда в одиночку. Фонтан появляется на распутье, когда жизнь человека круто меняется. И он даёт ответ. Такова его суть.
Лена округлила глаза, осознав, что это самая длинная фраза, которую она слышала от Николая.
— Он прав, — Каин коснулся её плеча. — Не бойся, тебе ничто не угрожает. Мы будем неподалёку.
Девушка глубоко вздохнула, помялась ещё немного и перешла на другой берег. Слова антимага только нагнали жути. Каин, похоже, не применял свои способности в этот раз. Она бы почувствовала и подчинилась куда охотнее. Но Лена уже кое-что понимала, и если мистик не использовал свой дар, значит это могло помешать её «поиску» (так Каин окрестил это странное мероприятие).
Мистик рассказал, что нашёл фонтан в семь лет. И только спустя годы узнал, что если вернуться — там уже ничего не будет. С тех пор он много раз слышал о фонтане, но почему-то люди не особенно распространяются об этих встречах.
Что фонтан показал Каину? Мистик проигнорировал вопрос. Лена не сомневалась, что так же поступили бы Андрей, Лёха и любой другой, чей «поиск» уже завершился. Похоже, эта аномалия что-то рассказывает человеку о нём самом. Что-то такое, чем не хочется делиться. Потому что стыдно? Или страшно?
Сойдя с моста, Лена не задумываясь, повернула направо. Она углубилась в лес, сошла с тропинки и стала бесцельно бродить по сухой траве, подгнивающим листьям и хрустящим под ногами веткам. Солнце выглянуло из-за туч, поднялся лёгкий ветер.
Каин сказал ей, что во время «поиска» не нужно ничего делать специально. Просто ходишь и думаешь о своём. Кто-то находит фонтан, едва войдя в лес, а кто-то безрезультатно бродит часами. У кого-то даже не с первого раза получается. Мистик честно признался, что маги не имеют ни малейшего представления о том, как это работает.
Лена подняла воротник и закурила. Под ногой щёлкнула ветка. В ответ где-то над головой чирикнула птица. Девушка посмотрела вверх, сощурившись от солнца. А когда опустила глаза, увидела перед собой короткую тропинку, которая вела в низину с плоским дном. Посреди низины стоял фонтан.
Девушка несколько раз моргнула, потом с силой потёрла глаза. Фонтан никуда не делся. Она осмотрелась и поняла, что тропинка, ведущая к фонтану, начинается у её ног.
— Что за фокусы? — буркнула Лена и спустилась в низину. Страха не было. Девушка ощущала что-то вроде осторожного предвкушения.
Она стала с интересом рассматривать фонтан.
Метра полтора в высоту, сделан из белого камня. Местами позеленел, весь в сколах и трещинах. Самая большая трещина пересекает чашу до дна, но внутри всё равно есть вода. Посреди чаши стоит узкая ваза, из которой торчит венчик металлической трубки. Трубка поблёскивает, будто воду только что отключили.
Лена подошла ближе и заглянула в чашу — ничего, только тёмная вода, на удивление прозрачная. Девушка обошла фонтан по кругу, но не увидела на нём никаких знаков.
— И что мне с тобой делать? — усмехнулась она. Потом ей в голову пришла неожиданная мысль. Лена сняла перчатки и, помедлив, коснулась кромки чаши.
«А чего ты ждала? — спросила она себя, когда ничего не произошло. — Грома с небес?» Но грома не было. Ничего не было, как и в тот июньский вечер, когда она вышла погулять с Диком.
Отец подобрал щенка по пути с работы. Лене должно было исполниться шесть в сентябре, но девочка понимала, что подарков не будет. Ведь на подарки нужны деньги. Отец это тоже понимал и решил воспользоваться случаем. Для Лены щенок стал лучшим подарком из возможных. Хоть и на месяц раньше заветной даты.
Она всё время проводила с Диком, он метался за ней хвостиком. И вот, девочка в сотый раз выбежала со двора наперегонки со своим задорно лающим другом. Они упали в траву. Щенок повизгивал от восторга, Лена смеялась.
В какой-то момент Дик выскочил на асфальт. Что произошло дальше, она не помнила. Запретила себе помнить. И держала обещанье больше двадцати лет.
Щенок оказался прямо под колёсами Ваниного велосипеда. Мальчику было двенадцать. Мог ли он свернуть? Лена не знала. Внезапно вспомнив всё это, она заставила картинку замереть и взглянула соседскому ребёнку в глаза. Но ничего там не увидела. Будто его направляла слепая судьба, а не собственная воля.
Он переехал Дика, который был так увлечён игрой, что не успел отпрыгнуть. Голова щенка раскололась, как яблоко, упавшее с ветки на камень. Он умер мгновенно и беззвучно. Ваня резко затормозил и слез с велосипеда. Мальчик зажал рот руками и побелел, застыв как изваяние, с мёртвым щенком у ног.
«Мёртвым? — пронеслось в голове девочки и кровавая пелена поднялась из потаённых глубин её души. — Убитым!»
Шестилетняя Лена преодолела разделявшие их метры меньше, чем за секунду. Она бросилась высокому и худому Ване на грудь, повалила его на асфальт. Мальчик пытался защищаться. Он был вдвое старше и вдесятеро сильнее. Но это не имело значения.
Лена била его по голове, только по голове. Она уворачивалась от ответных ударов, точно зная, куда полетит его кулак. У Вани не было шансов с самого начала, и когда её треснувшие костяшки в очередной раз соприкоснулись с его лицом, он отключился. Но Лена продолжала бить. Она сломала две фаланги на правой руке и одну на левой. Но продолжала бить. Она кричала и плакала, выла в голос. И продолжала бить.
Отец выскочил на крики и попытался оттащить дочку. Лена толкнула его так, что он пролетел несколько метров и упал в траву возле кучи песка. Скрутить её удалось только когда на помощь пришёл дядя Саша, сосед. Потом выбежала мать и увела девочку в дом. Лена легла на кровать в гостиной и мгновенно уснула. Она проспала до следующего утра, а
