«Не удивительно, что Гор так неоднозначно реагирует на эту наглую пигалицу и остальных членов ее команды, они просто бесят: эта своим словоблудием, Бонни — слабоумием и непомерной надменностью, а Раельд… Все Архидуайены с ним так носятся, что совсем не странно, почему тот считает себя пупом Земли, и ничто не может происходить без вмешательства его светлой персоны, но это не его вина, а драгоценного Светоса.
Да он думает, сможет сделать из юноши своего Главного Защитника, только вот есть одно «но», выйдет ли он живым из схватки с Севемом?! Ведь Светосу до свечечки, что и с кем случится, лишь бы получить полную власть над Крепостью, да и желательно над всем волшебным миром. Севем же никому не подчиняется, только выполняет «просьбы» таинственного Бернадетта. А Светос способен пожертвовать жизнями всех — Севема, Раельда, а главное Арсена — похоже и на него уже положили глаз. Только своей жизнью он не собирается жертвовать.
А смысл? Все равно волшебный мир умирает, а править вскоре вообще будет некем. Неужели как сильные мира сего, они не могут договориться и пойти на компромисс? Ладно… это не мое дело, а вот почему меня уводят так далеко в лес?»
— Архидуайен Светос, — позвала задумчивого мага, с одной стороны не желая его отвлекать, но с другой стороны они все глубже заходили в чащу леса.
— Клеопатра, у меня есть одно очень важное задание для тебя. Кроме того, так как ты являешься не обычным обитателем Крепости, а приглашенной, я должен тебе много чего рассказать.
— Я думаю, можно начать с самого начала, тогда мне будет понятнее, — предложила, невероятно сильно желая получить информацию, возможно, секретную, ведь недаром уходили так далеко в лес от посторонних ушей и свидетелей.
— Боюсь, я смогу рассказать тебе хоть часть только после выполнения первого задания.
— А будут еще задания? — насмешливо поинтересовалась, зная, раз пошел такой разговор, то на нее будут сыпаться задания, как из рога изобилия вне зависимости будет с ними справляться или нет.
— Не паясничай. Это очень важно и сейчас я тебе объясню почему, — словно от назойливой мухи отмахнулся от ее иронии. — Так получилось, что я живу очень давно.
«Кто бы сомневался, — мысленно хмыкнула, на примере Севема зная, маги очень не любят, когда их перебивают».
— Благодаря некоторой особенности я могу заглядывать будущее. У нас в Крепости начались некоторые проблемы с Охотниками и я стараюсь отслеживать, как можно изменить к лучшему. Но до сегодняшнего дня, я не видел выхода, — продолжал Архидуайен, совершенно не обращая внимания, слушает она его или нет и, вообще, следует ли.
— Неужели я могу чем-то помочь? — спросила и удивилась, когда маг посмотрел на нее удивленно, будто ее тут быть не должно.
— Да, протяни вперед правую руку, — ровно приказал, но этому голосу невозможно было сопротивляться. Маг читал заклинание.
В ответ мгновенно подняла перед собой руку, и пальцы окутало золотое сияние. Как только заклинание закончилось и сияние сузилось до очертания кольца, к ней метнулся пылающий огонь, забираясь под рукав. От сильного жара и страха, этот огонь подожжет ее одежды, закричала, а огонь затормозил движение и медленно скребя поднимался по плечу вверх, к шее.
Лео завизжала, пытаясь сбросить с себя это что-то, пыталась погасить вздымающийся огонь, прихлопнув одеждой, но Архидуайен с несвойственной силой остановил ее.
Когда огонек проскользнув в воротник уселся ей на плечо, смогла с диким выражением ужаса разглядеть и огненную шкуру с просвечивающимися жилами и венами, огненные чешуйки, сплетенные из отдельных язычков пламени и насмешливо высунувшийся раздвоенный язычок.
— Что это? — испуганно смотря на кольцо взвизгнула, отмечая золотой ошейник на ящерке с узорами, перекликающимися с рисунком на только появившемся кольце?
— Не бойся, — хохотнул Архидуайен, находя ее поведение как минимум забавным. — Это кольцо является привязкой для данного тимстауна, а не брачным атрибутом.
— То есть мы не женаты? — облегченно выдохнула Лео, переводя взгляд на огненную ящерку, проверяя не наделала ли та дырок у нее в одежде. Животное продолжало стоять на задних лапках в ожидании возможной атаки с ее стороны. — Кто такие тимстауны?
— Существуют обычные животные, магические и мифические. Мифические животные могут обладать свойством влиять на судьбу магического мира, изменяя ход истории.
— Значит, тимстаун, это мифическое животное?
— Да, — подтвердил маг, отпуская ее руки, давая свободу.
— И в чем же суть?
— Когда я к нему прикоснулся, то получил видение. В нем будущее из непроглядно рабского темного становилось неопределенным и эта неопределенность была связана с тобой.
— То есть так будет властвовать зло, а если меня правильно направить, то, возможно, стоит ждать чего-то хорошего? — возмутилась, осознавая, ее хотят купить на дурацкое видение неопределенности.
— Существует легенда, если с ним подружиться, то он может что-то дать. И твое задание состоит именно в том, чтобы получить это что-то от него. Ты всегда теперь должна ходить с ним, он не может отдаляться от тебя дальше чем на метр — его тянет твое кольцо. И если ты неправильно зайдешь за угол, то можешь удушить его, а это слишком ценное животное, чтобы его вот так терять.
— То есть я должна…
— Тебе необходимо сделать все, что угодно, лишь бы получить с него магический предмет. И не снимай кольцо.
— Какой еще предмет? Как я узнаю, что это именно то, что надо?
— Ты сразу поймешь это, — заверил ее Архидуайен, крепко беря за руку и золотым порошком перенося обратно на круглую поляну.
Лео осталась на поляне одна, сомневаясь, сможет ли выйти на голоса, раздающиеся невдалеке? Архидуайен Светос во второй раз перенесся с золотым порошком, на этот раз оставив ее без дополнительной информации.
С окраины леса долетела яркая вспышка света и Лео поспешила оказаться ближе к голосам, но как долго ни бежала, солнечная поляна все не заканчивалась, но стоило ей задумать об этом, как в несколько шагов достигла края и оказалась в лесу. Голоса все удалялись и тогда Лео аккуратно схватила тимстауна в руки, не желая потерять такую ценность, и понеслась сломя голову, прыгая сквозь кусты, оставляя на колючках клочья одежды, капельки крови и части прически.
Через долгих две минуты она выбежала на место, где только что проходил индивидуальный час с Архидуайеном Пегасисом и с удивлением обнаружила задержавшегося Драхема.
— Ты все время пряталась там? — спросил блондин, засомневавшись в уверенности ее продолжающегося разговора с Архидуайеном. — Ты так и не была у Светоса?
