в меру сил. – Так ведь, Като? Зачем?
– Не пытайся выставить меня стервой! – Бывшая подруга надула губки, видимо, почувствовав мое настроение. – Я не желала тебе зла, просто хотела сделать хорошо себе. Понимаешь, я тогда не стала отнимать у тебя жизнь. Лишь забрала себе твою везучесть. Согласись, жить тебе стало чуть сложнее, а мне, наоборот, проще. Но видишь ли, Мира, везучесть действовала криво. Не так, как нужно мне. А как только ты показалась на горизонте, я поняла почему. Ты все равно слишком сильно притягивала собственное везение, оно пыталось уйти от меня к тебе. Я ведь не маг и не смогла тогда все сделать правильно. Поэтому сейчас подготовилась основательнее и решила исправить. Пока есть такой шанс. Не хочу вновь становиться невезучей неудачницей.
– Все исправить и сделать правильно? – дрожащим голосом поинтересовалась я, чувствуя, что решимость Като не сулит мне ничего хорошего.
– Да. – Она кивнула. – В этот раз я все сделаю правильно. Тогда я пожалела тебя, оставила жизнь, но сейчас… Нет, я не желаю тебе зла, Мира. – Като замахала руками, увидев, что мои глаза испуганно расширились. – Но пока ты жива… У меня не будет так, как я хочу. Ты мне очень мешаешь. Прости.
Она умоляюще посмотрела на меня, словно просила одолжить на вечеринку мою любимую сумочку, а не собиралась отнять у меня жизнь. Даже губки бантиком сложила. Не понимаю… Мне что, следовало улыбнуться и ответить: «Конечно, убивай меня! Ведь это такая мелочь!»
– Ты серьезно думаешь, будто моя смерть что-то изменит? – удивилась я. Слова Като были настолько нелогичны, что у меня даже страх прошел. Остались недоумение и обида.
– Конечно. – Като серьезно кивнула. – Когда ты умрешь, то не сможешь забрать свое везение, и оно уже не станет работать на тебя. Оно станет моим. Личным. Можно будет налаживать собственную жизнь и покорять новые горизонты.
– Като! – Вразумить сумасшедшую было невероятно сложно, но я была обязана попытаться. – Я три года рвала колготки перед важными встречами, падала в лужи, и моя карьера уже точно никогда не сложится так, как я планировала. Я только сейчас смогла приткнуться хоть где-то и получить…
– Лучшего мужчину в округе? – зло выдохнула она и хищно прищурилась, словно мужчину я отняла у нее. – Я же говорю, Мира, твоя везучесть даже сейчас тебя не покидает, в ущерб мне! А знаешь, какой мелочный и убогий у меня жених? Он богат и, может, даже хорош собой, но какое же он ничтожество! Эгоистичный, избалованный властью мерзавец. Не чета твоему ректору! И работа… Ты сидишь и перекладываешь бумажки, милуешься с начальником, а я пашу круглосуточно, и начальник у меня – тот еще упырь! Разве это справедливо?
Я не ответила, потому что мой начальник тоже был тем еще «упырем». А самое главное, я совершенно не была уверена в том, что принадлежал он мне. Все это было красивой игрой на публику. К сожалению, Като восприняла игру слишком близко к сердцу.
Она начала злиться. Движения стали суетливыми, резкими, а голос срывался на крик.
– Като! – Я попыталась воззвать к остаткам ее рассудка, но достучаться было, по-моему, нереально. – Ты ведь понимаешь, что не права? Если убьешь меня, никуда не денется начальник-идиот, и твой парень не изменится в одно мгновение. Да и мой ректор в тебя не влюбится! Есть везение или нет его, в конечном счете все зависит от тебя самой!
– Может быть, так, а может, и нет.
Като подошла ближе и взяла нож. Я дернулась, сглотнула, но она улыбнулась ласково и произнесла:
– Не дергайся, Мира, сейчас я не буду тебя убивать. Нужно соблюсти все формальности. У тебя есть еще немного времени в запасе. И ты можешь… – Она пожала плечами. – Ну, даже не знаю… Например, помолиться.
– Ка-а-акие формальности?
Страх вернулся. Как бы ни была нелогична Като, убийство она, похоже, спланировала хорошо и четко.
– Алтарь, свечи… чаша, – послушно перечислила Като. Она наклонилась над инвентарем и любовно погладила книгу. – Должно быть все по правилам, как в книге. Ты медленно истечешь кровью, а когда умрешь, в моей жизни все наладится.
Она говорила неторопливо и ласково, уверенно, словно повторяла эти ужасные слова раз за разом на протяжении длительного времени. Неожиданно я осознала, что Като действительно готовилась и долго мечтала о сегодняшнем дне. И вот это по-настоящему пугало. Я понимала: уговорить ее отказаться от страшной мечты не выйдет, но была обязана пробовать раз за разом.
– А если нет? – истерично крикнула я. – А если ты ошибаешься и все и дальше будет не так, как ты хочешь? Может быть, дело не во мне, а в тебе? Может, ты слишком ленива, чтобы получить хорошую работу? Или не разбираешься в людях, поэтому и следующий твой парень будет красивым негодяем? Ты же все пять лет, пока училась, тащилась по Алексу, а он надменный и безразличный! Я-то в этом не виновата! – Меня понесло, терять все равно было нечего. – Неужели ты думаешь, что с моей смертью получишь не только везение, но и благоразумие! Думаю, ничего не выйдет, только винить больше будет некого. Ты станешь винить себя или и дальше пойдешь убивать тех, кто покажется тебе более успешным? Вот Рокси, например!
Като на мою гневную тираду ответила удивительно спокойно:
– Рокси несчастлива, а ты счастлива. Поэтому Рокси живет. Она завистливая дрянь. Не хочу быть как она.
– Проблема в том, что ты никогда не станешь такой как я, никогда! – Меня душили слезы, и сдерживать их с каждым мигом получалось все сложнее. Я не хотела умирать. – Мы разные, Като, и вовсе не обязательно, что я лучше. Просто другая. Не такая как ты!
– Замолчи!
Мои слова разозлили Като. Выпучив глаза, она шагнула вперед и наотмашь залепила мне пощечину. Перстень с массивным камнем мазнул по губам, и я вскрикнула.
– Ой, прости! – Кажется, Като слегка смутилась и даже чуть отступила от меня, спрятав нож за спину. – Просто ты слишком много говоришь. Я понимаю, Мира, тебе хочется жить и ты пытаешься придумать что-то, что спасет твою шкуру, но это бесполезно. Правда. Я уже все решила. Я долго изучала этот вопрос и поехала на встречу выпускников только для того, чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки. Как только я увидела тебя в дорогом платье, сияющую, в обнимку с успешным мужчиной, я поняла, почему у меня все не наладилось после того, как я забрала твою везучесть.
– Ты делала вид, будто рада встрече со мной, и планировала мое убийство?
– Конечно. – Она как ни в чем не бывало кивнула и даже слегка улыбнулась. – Я просто ждала, когда представится удобный случай. Но твой ректор не оставлял тебя одну ни на минуту. Когда он
