Помрачнев, Пак вздохнул и скрестил руки на груди.
— Сегодня это был кто-то другой, совсем не Зимний принц, которого мы все знаем и любим. В нем ничего не осталось. Злость, ненависть, страх — все исчезло. Сейчас он намного опаснее, чем раньше, потому что ему все равно, жить или умереть.
Наступила тишина. Я слышала только, как Грималкин точит когти о велюровую обивку. Хотелось лечь и разреветься, но отвар действовал, и вместо горя меня одолела дремотная тяжесть.
— Что же вы собираетесь делать? — спросила наконец Лэнанши.
Я заворочалась, преодолевая сон, и пробормотала:
— Пойдем туда снова.
Я посмотрела на Пака и Железного коня, надеясь, что они меня поддержат.
— Мы должны вернуть скипетр и остановить войну. Другого пути нет.
Оба серьезно кивнули, и у меня от сердца отлегло. Я была так благодарна, что они меня не бросают.
— По крайней мере, теперь мы знаем врага в лицо, — продолжала я, хватаясь за соломинку надежды, — Может, во второй раз нам повезет.
— А Зимний принц? — тихо спросила Лэнанши, — Как вы с ним поступите?
Я возмущенно поглядела на нее и уже хотела ответить, что мы его спасем и что ее намеки мне не нравятся, но тут заговорил Пак.
— Его придется убить.
Мир вдруг остановился, будто на кочку налетел. Я медленно повернула голову и уставилась на Плута, не веря своим ушам.
— Да как ты можешь такое говорить? Он был твоим другом. Вы сражались бок о бок. А теперь ты хочешь на это наплевать и прирезать его!
— Ты видела, что он сделал? — Пак с мольбой взглянул на меня. — Видела, каким он стал? Не думаю, что с легким сердцем смогу его убить. Но если он снова нападет на тебя…
— Ты просто не хочешь его спасти.
Я подалась вперед. Рука заныла, но я так разозлилась, что не замечала боли.
— Даже не пытаешься! Ты ревнуешь и хочешь убрать его с дороги!
— Я такого не говорил!
— А тут и не надо говорить! У тебя это на лбу написано!
— Он умирает, принцесса, — произнес конь.
Слова застрял и у меня в горле. Я смотрела на него, мысленно умоляя сказать, что это неправда. Железный фейри печально взглянул на меня. Я покачала головой. Только бы не расплакаться!
— Нет, не верю! Ну должен же быть какой-то выход!
— Прости, принцесса, — Железный конь склонил голову. — Я знаю, как ты относишься к Зимнему принцу, и не хочу тебя огорчать. Удалить жучка силой невозможно, потому что тогда его хозяин умрет.
Он вздохнул и заговорил если не тише, то хотя бы мягче.
— Плут Робин прав. Зимний принц слишком опасен. Нам нельзя отступать.
— А как же Вирус? — не сдавалась я, — Ведь это она управляет жучками. Если мы уничтожим ее, возможно, ее власть над принцем…
— И даже в этом случае, — перебил меня Пак, — жучок все равно останется у него внутри. Вытащить его нельзя, и принц или сойдет с ума, или будет мучиться так, что лучше бы ему погибнуть. Он очень сильный, принцесса, но эта штуковина его убивает. Ты видела все и слышала, что сказала Вирус.
Он нахмурился и глухо произнес:
— Думаю, что долго он не протянет.
Я больше не могла сдерживать слезы и уткнулась в подушку, кусая ткань, чтобы не закричать. Нет, это несправедливо! Чего они от меня хотят? Разве я мало жертв принесла? Все бросила — семью, дом, нормальную жизнь — ради этой дурацкой высшей цели. Я столько сделала, так старалась быть взрослой и смелой. Неужели теперь мне придется смотреть, как умирает тот, кого я люблю больше всех на свете?
Нет, это выше моих сил! Пусть это невозможно, пусть даже Ясень меня убьет, я все равно попробую спасти его.
Вокруг стало очень тихо. Оказалось, что все, кроме Пака, вышли, оставив меня наедине с непростым решением.
Пак заметил, что я подняла голову и попыталась поймать мой взгляд.
— Меган…
Я отвернулась, зарывшись лицом в диванные подушки. В душе кипели негодование и злость. На Пака мне даже смотреть не хотелось, не то что говорить с ним. Я его ненавидела.
— Уходи!
Он вздохнул и пересел на край дивана.
— Ты же знаешь, меня прогнать невозможно.
Воцарилось молчание. Я чувствовала: Пак хочет что-то сказать, но не может подобрать правильные слова. Странно, он ведь всегда был таким находчивым.
— Я не дам его убить, — наконец произнесла я.
Робби долго не отвечал.
— Хочешь, чтобы я смотрел, как он убьет тебя? — медленно спросил он, — Стоял в сторонке, когда он пронзит мечом твое сердце? Или ты хочешь, чтобы я умер? Попроси, чтобы я не дергался, когда Ясень мне голову снесет. Тогда ты будешь довольна, принцесса?
— Не говори ерунды!
Я закусила губу с досады, села и поморщилась — перед глазами все поплыло.
— Ничьей смерти я не хочу. Но я не могу его потерять! — Вся злость вдруг испарилась, осталось одно тупое отчаяние, — И тебя тоже.
Пак обнял меня и притянул к себе, осторожно, чтобы не задеть больную руку. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Мне так хотелось быть нормальной девчонкой, которой не нужно принимать жуткие решения. И чтобы все снова стало хорошо. Если бы да кабы…
— Что мне делать, принцесса? — прошептал Робин, уткнувшись в мои волосы.
— Если есть хоть малейшая надежда его спасти…
Он кивнул.
— Когда мы снова встретимся, я очень постараюсь не убивать его крутейшество. Верь или не верь, принцесса, но я не меньше тебя переживаю за Ясеня, — Он усмехнулся, — Ну, может, чуточку меньше. Но…
Он заглянул мне в глаза.
— Если он станет угрожать тебе, я стоять в стороне не буду. Клянусь! Не хочу еще и тебя потерять. Понимаешь?
— Да, — шепнула я, закрыв глаза.
Это было все, о чем я могла просить. Я спасу тебя, думала я, погружаясь в дрему. Все равно придумаю, как вернуть тебя к жизни. Обещаю.
Мысли путались. Я почти заснула, но тут грохнула дверь. Я вздрогнула. Пак обнял меня покрепче.
— Меган Чейз! послышался голос Кими. Резкий, невыразительный, механический.
Я подняла глаза и похолодела.
Кими и Нельсон замерли на пороге, как часовые. Это было так странно, что я не сразу их узнала. Подростки одновременно повернули головы и уставились на меня остекленевшими глазами. Таким же взглядом смотрел на меня в «Скайкорпе» Ясень.
— Нет, — прошептала я.
Плут остолбенел.
— Наша госпожа передает тебе послание, Меган Чейз, — Кими шагнула вперед, словно робот, — Поздравляю. Ты смогла проникнуть в «Скайкорп» и, что еще удивительнее, вырваться оттуда. Это было великолепно. К сожалению, я не могу выпустить ситуацию из-под контроля, ведь ты снова попытаешься вернуть скипетр. Сегодня мы перевезем его в более надежное место. Боюсь, что в «Скайкорне» тебе больше делать нечего. Да, кстати, я прикажу Ясеню убить твоих родных. Они ведь живут в Луизиане?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
