Бестолково заметавшись по комнате, граф зачем-то ещё раз посмотрел под кровать, выглянул в окно и в конце концов бросился вон. Он промчался по коридору, в одну сторону, потом в другую, понимая, что случилось самое страшное – он её упустил. Проворонил своё сокровище.
Или Эмили похитили?!.
Но кому под силу пройти лабиринт Птичьего холма? И войти в Мэйзи-холл? Даже королеве это не под силу!
Вирджиль ворвался в комнату, где сейчас мыли-чистили-протирали Летиция и Томас, и заорал с порога:
- Её нет!
Летиция уронила ветошку, которой натирала до блеска медные ручки комода, Томас застыл, согнувшись над сундуком.
- Милорд? – спросил рыцарь, недоуменно нахмурившись.
- Эмили нет, - бешено произнес Вирджиль, сверкая глазами на Летицию. – Ты сказала, что заперла дверь, но Эмили нет! Пропала!
- Не может быть, – сурово заявила Летиция. – Вы себя хорошо чувствуете? Я ведь говорила, что не надо пить.
- Я не пил, - Вирджиль схватил со стола свечу. – Томас, принеси фонарь. Летиция, если я её не найду… - он не договорил и исчез в коридоре, только по лестнице раздались торопливые шаги.
Слуги Мэйзи-холла остались на месте, не спеша выполнять приказ хозяина или проливать горькие слезы из-за угроз.
- Как можно пропасть из Мэйзи-холла? – очень спокойно спросил Томас, с трудом разгибая спину и потирая поясницу. – Ты в это веришь, Летти?
- Конечно, нет, - фыркнула старуха. Она посмотрела в окно и заворчала: - Плащ ему отнеси. Дождь начался, сейчас вымокнет до нитки. И сам тоже плащ надеть не забудь, - потом она вздохнула, туго затянула вязки чепца и, отряхнув руки, сказала: - Ну всё, прощай спокойные деньки. Леди Эмили вернулась.
- Отнесу ему фонарь и плащ, - сказал Томас. – А ты, Летти, завари чаю. Похоже, нам всем спать до утра не придется.
От плаща Вирджиль отмахнулся, и полчаса рыскал с фонарем по лабиринту, промокнув до костей, и выкрикивая имя Эмили. Но беглянки нигде не было, и от этого становилось ещё страшнее. Завернув в очередной раз за каменную стену, граф наткнулся на Томаса, который шел ему навстречу, разматывая нить с клубка, чтобы не заблудиться и без труда найти дорогу обратно в замок.
- Письмо от королевы, милорд, - объявил рыцарь. – Срочное.
- Подождет, - отрезал Вирджиль. – А ты вернись сейчас же. Дождь идёт!
Он готов был снова броситься в темноту с фонарем наперевес, но Томас окликнул:
- Вам бы тоже следовало вернуться, милорд. Леди Эмилия в замке.
- В замке?! – Вирджиль развернулся и помчался обратно.
Следом еле успевал Томас, на бегу сматывая путеводную нить.
Злой и продрогший, граф смахнул с лица дождевые капли. И где же пряталась эта девчонка? Значит, пока он носился под ливнем, она преспокойно отсиживалась в тепле, и не думала сбегать?
- Я все сделала, милорд, - ответила Летиция, выходя из спальной комнаты, которая готовилась для гостьи. – Постель перестелила, шторы выбила от пыли…
- Где она? – спросил колдун, перебив её.
- Покрывало я убрала, - Летиция словно не слышала его. – Его моль попортила. Так что надо будет завтра купить новое.
- Где Эмили? – повысил голос Вирджиль.
- У сэра Томаса, - обиженно произнесла Летиция. – Где вы её и поселили. Но мне кажется, молодой девушке…
Не дослушав, Вирджиль рванул по коридору и дернул двери комнаты Томаса.
Заперто.
И хотя это было очевидно, граф ещё три раза дернул дверь, в надежде, что она откроется.
- Леди Эмилия закрылась на ключ, - подсказала Летиция, доковыляв и встав рядом. – Изнутри.
- На какой ключ?! – Вирджиль постучал ладонью по двери и позвал: - Эмили! Как ты там оказалась?
А если не ответит? Сердце трусливо дрогнуло, и настроение у колдуна совсем испортилось. Да, дожили. Королевский советник стоит под дверью в собственном доме и дрожит, как заяц, дожидаясь – ответят ему или нет.
- Вы странный, милорд, - раздалось из-за двери, и с души Вирджиля свалился камень.
Она здесь. Она и правда здесь.
- Где ты была? – он ждал, что ключ повернется в замочной скважине, но открывать Эмили не спешила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Здесь и была, - ответила она спокойно. - Я никуда не уходила. Я же не настолько безумна, чтобы бежать в ночь в одной лишь мужской рубашке. Там ведь и дождь ещё идёт.
Конечно, идёт!
Вирджиль провёл ладонью по мокрым волосам, чувствуя себя круглым дураком.
- Тебя не было в комнате! – сказал он, обвиняюще.
- Была.
- Я тебя не видел!
- Была. Под платьем.
- Под платьем?
- Ну да. Села в кресло и прикрылась платьем, пока вы так мило шарили под кроватью.
Вирджиль уставился на дверь, а потом рассмеялся, чувствуя себя уже не дураком, а полным идиотом. Она не убегала. Просто спряталась. Да уж, в прятки её обыграть не мог никто, тут леди Эмили была на редкость изобретательной и могла часами сидеть в тайнике, как мышка. А он – точно идиот. Оставил дверь открытой, да ещё с ключом в замочной скважине.
– Зачем ты спряталась? – спросил он с упреком.
- А вы хотели, чтобы я встретила вас с распростертыми объятиями? – последовал строгий ответ. - Вы считали, что если насильно поставили меня под венец, то я с восторгом изображу из себя красавицу Бельфлер, лорд единорог? Вы ошиблись.
- Я не собирался тебя ни к чему принуждать!
- И поэтому приказали запереть, а потом зашли ко мне ночью, как вор? Так я вам и поверила, - Эмили рассмеялась громко и старательно, только смех прозвучал совсем не весело. - Но теперь всё будет по-моему.
- Что будет? – не понял Вирджиль.
- Теперь ключ у меня, и вы не сможете войти.
- А ты будешь сидеть там? Как вор?
Она на секунду замялась, но потом решительно произнесла:
- Это мое дело. А теперь оставьте меня. Я хочу спать.
- Эмили! – Вирджиль с трудом сдержался, чтобы не грохнуть по двери кулаком, но поймал суровый взгляд Летиции и отступил. – Хорошо, поговорим завтра, когда ты успокоишься.
Ответом ему было молчание, и Вирджиль ушел, пытаясь не дать гневу вырваться наружу. Поговорим, когда успокоишься… А ведь это ему надо было успокоиться. Провела его, как мальчишку. Сидела под платьем! А он всерьез думал, что она выпрыгнула из окна. И струхнул не на шутку, между прочим.
- Переоденьтесь, - проворчала Летиция, еле успевая следом за хозяином. – Не хватало вам простыть.
- Да, надо переодеться, - Вирджиль только сейчас заметил, что намокшая рубашка противно липнет к телу и холодит. – Но сначала надо ответить её величеству. Раз всё благополучно закончилось с леди Эмилией.
- Или всё благополучно началось, - вполголоса произнесла Летиция, но Вирджиль притворился, что не услышал.
На столе в кабинете лежало письмо – маленький конверт, опечатанный красным воском. Вирджиль повертел письмо, а потом сломал печать. Всего несколько строк – её величество Гвендолин приказывала немедленно связаться с ней, чтобы дать пояснения по некоторым вопросам.
Сломанная печать истаяла дымком, а это означало, что отсчет времени пошел. Заперевшись, Вирджиль снял со стены зеркало и поставил его на каминную полку, а по обе стороны от него – две свечи.
- Оstende Regina, - приказал он зеркалу. – Покажи королеву.
Зеркальная поверхность дрогнула, как вода, по которой ветерок гонит рябь, помутнела, а потом заискрилась. В этом искристом свечении проступили контуры женской фигуры – женщина сидела в кресле, поставив ноги на скамеечку, и читала книгу, надев крохотные круглые очки.
- Доброй ночи, ваше величество, - произнес Вирджиль.
Женщина опустила книгу на колени, сняла очки и посмотрела в его сторону. Изображение обрело четкость и цвет, и перед графом Майсгревом появилась королева Гвендолин – в халате поверх ночной рубашки, с распущенными волосами, свободно прихваченными под затылком лентой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Вот и ты, Джиль, - сказала её величество холодно. – Я уже начала ждать.
- Что-то срочное? – спросил граф, игнорируя королевское недовольство. – У меня сегодня первая брачная ночь, хотелось бы провести её без свидетелей.
