стоял и смотрел на меня с грустной улыбкой и не думал даже бежать прочь от меня неадекватной!
— Ой! — воскликнула и резко остановилась прямо в шаге от дракона.
В шоке и ужасе посмотрела на свои полыхающие оранжевым пламенем чудовищные конечности и моргнула в удивлении, когда они в одно мгновение ока вернули свой прежний вид – теперь это были обычные человеческие руки, мои руки.
— Что происходит? — спросила дракона. Моё дыхание было сбивчивым, а голос чуть вибрировал.
Внутри при этом всё ещё бушевало пламя, состоящее из гнева и злости, но разум взял верх над сильными эмоциями, притупив их силу, как вода гасит огонь.
— Ты такая красивая, когда злишься, я залюбовался настолько, что не заметил бы и наступления смерти, – хрипло произнёс Эран, разглядывая меня восторженным взглядом.
Я нахмурилась и ответила:
— Внешность обманчива.
Оглядела Эрана.
Его чёрные волосы были растрёпанны, но ему шла эта небрежность, впрочем, красивому и брутальному мужчине идёт любой образ – от элегантного и чопорного до небрежного, будто бродячего. При этом, его мощное тело было напряжено. Его тёмные, почти чёрные глаза, обрамленные чёрными ресницами, уставились на меня в ожидании. Как всегда, я не могла не заметить, до чего он великолепен.
И уже по его напряжённой фигуре, я догадалась, что дракон знает, что я знаю о его пассии.
И едва это поняла, как в сознании всплыло всё произошедшее с момента, когда я находилась на острове и сгорала от нетипичного для себя гнева и приносящей сильную боль ревности.
Это было, как вспомнить о недавно потерянной вещи, когда долго думаешь, куда же её положил и потом на тебя снисходит озарение.
— Боже… — выдохнула сокрушённо, понимая, что натворила я дел.
Сделала шаг назад и вдруг, ощутила какой-то, то ли толчок или то самое озарение, или даже внутренний голос, который стал более отчётливым и осознанным и этот самый голос дал понять, что я не имею права отступать, а должна наказать лжеца! Мужчину, который не заслуживает меня!
Эран и другой незнакомый мне мужчина, который оказался отцом Эрана и самим императором Архана, перед которым благоговеет каждый житель, наблюдали за мной и ожидали дальнейших действий.
Я внутренне подобралась, вздёрнула подбородок и заявила:
— Ты говорил, что устроишь в мою честь бал, но при этом возобновляешь отношения с бывшей ледаи! Объяснись, Эран!
Он хмыкнул и вопросительно выгнул смоляную бровь.
— Та ледаи, которую ты видела рядом со мной на снимке с бала упивается вниманием прессы, провоцируя домыслы и скандалы. Снимок, что ты увидела – постановочный, Марина, — объяснил Эран с насмешливым видом. — Шейла Горекс спит и видит, как стать моей невестой, а потом и женой. И никакие мои слова, что её мечты невозможны – не действуют. Женщины, порой, стоят намертво в достижении своей цели.
Отец Эрана, гордый и статный император Ансер Рохвас не вмешивался в наш разговор, но при этом внимательно слушал и после последних слов сына сделал весьма красноречивое выражение лица, как мне показалось, неодобрительное. Ледаи Горекс не устраивает императора как невестка?
Но свои мысли я всё же решила озвучить дракону.
— Вся беда в том, Эран, что на этом снимке ты с ней выглядишь счастливым и обнимаешь её так нежно и бережно, что только ленивый не подумает о ваших явно близких отношениях, — заметила категорично и сложила руки на груди.
— Отношения с Шейлой изначально были обречены на провал, — сухо возразил Эран. — Но я и мой отец слишком уважаем её семью и их дела для империи, чтобы общаться с ней грубо. А счастливым я выглядел на снимке только по одной причине… Эта причина – ты, Марина. И чтобы ты знала, другие женщины больше меня не интересуют, даже если бы я захотел посмотреть в другую сторону – не выйдет. Мой зверь установил связь с тобой. И как оказывается, ты полна сюрпризов, моя ревнивица. Чего стоит открытый тобою идеальный портал.
Я взглянула на императору и произнесла тихим голосом:
— Но ведь твой отец и твоя… мама… Они же тоже истинная пара, но твой отец нашёл утешение… В общем, ты меня понял…
Эран не успел ответить, так как теперь в наши выяснения отношений вмешался император.
— Я сам отвечу на твой вопрос, Марина, — сказал он довольно резко.
Я потупила взгляд и сжалась вся, ощущая нервозность и неловкость, но неожиданно, Эран обнял меня за плечи и прижал к своей груди. Его поддержка придала храбрости, и я посмотрела в лицо императору.
— Моя любимая и дорогая супруга больше не имеет зверя. Её дракон умер, Марина. Слишком сильна была её боль от потери сына. Чтобы защитить остатки разума и жизнь, зверь принял на себя основной эмоциональный удар от произошедшей трагедии. Сейчас императрица живёт в заповедном мире в иллюзии и счастлива, но более вернуть её к жизни какой она была раньше невозможно. Её сознание повреждено и повреждения эти, к моему огромному сожалению, необратимы.
Его голос в конце речи прозвучал надломлено, и я почувствовала в его вроде бы сухих словах звериную тоску и вселенскую печаль.
Чисто на эмоциях, в порыве чувств и сострадания, я высвободилась из объятий Эрана и подошла к императору. Посмотрела в его глаза – мудрые, чуть усталые, в обрамлении глубоких лучистых морщинок и мягко произнесла:
— Не могу передать словами, лорд дракон, как мне жаль вашу супругу, вас самого и Эрана.
А потом обняла мужчину, стараясь передать ему своё сочувствие и соучастие, что мне не всё равно и мои слова не просто пустой звук – мне действительно жаль.
— Милое дитя, — вздохнул император и погладил меня по волосам. — Я вижу и чувствую, что твои слова – это не притворство. Они искренние исходят от души и сердца. Сохрани в себе это качество, не позволяй ревности сгубить чистоту души. Мой внук передал тебе силу для защиты и пробудил тем самым твою суть – у тебя тоже есть зверь, Марина, ты его слышишь и чувствуешь, но называешь эти ощущения интуицией и внутренним голосом. Я рад, что твой дух похож на дух моего сына. Но запомни, девочка, драконы – сильны и агрессивны, а драконицы очень ревнивы. Я уверен, что сама ты никогда бы не бросилась за Эраном сломя голову выяснять отношения, рвать его когтями и зубами, чтобы проучить. Это сделала драконица –
