из-за сохранившейся памяти своего носителя, Том может достаточно органично вжиться в нужный образ и не вызовет подозрений даже у своей дальней родни. Идеальный вариант! Уловив в словах Лорда непрозрачный намек, я коснулся рукой его лица и произвел косметические изменения внешности, не только перекрасив волосы на голове, но и избавившись от них в определенных местах. Попутно я чуть поправил нос Реддла, сделав его больше похожим на острую носопырку Квиринуса. Остальное трогать не стал - смешение генов действительно выдало вполне достойный результат.
- Спасибо, - оценив свой новый облик в наколдованном зеркальце, поблагодарил меня Том. - Ну что, отправляемся на праздничный обед?
- Ага, только Снейпа захватим, чтобы не сбежал ненароком.
- Рекомендую заодно пригласить Малфоя с супругой. Они заслужили разделить радость вместе со всеми.
Разумеется, я не стал возражать. Если Лорд вознамерился выдать парочке официальное отпущение грехов, будет глупо лишать его удобной возможности. Поэтому я наведался в кабинет за оставленным там зельеваром, по дороге связавшись с Люциусом и заявив, что его с Цисси желает видеть старый друг. Это сообщение заставило блондина заметно побледнеть, однако я уверенно заявил, что все будет в порядке, и что через полминуты я за ними заскочу. И нет, специально переодеваться для трапезы не нужно, будет вполне достаточно повседневного наряда.
Добравшись до своего рабочего места, где исполнительный Кричер продолжал разбирать сундук с трофеями, я запихнул все еще бесчувственного Снейпа в сумку. А на обратном пути мысленно предупредил Трикси, что мы сейчас будем. Том терпеливо поджидал меня в прихожей. Ибо хоть он и знал координаты нашей базы из моих воспоминаний, но проявлял элементарную вежливость, не желая заявляться в дом без хозяина. Приобняв Лорда, я привычно аппарировал в гараж, огляделся и выпал в осадок. Духовное зрение показало, что в гостиной нас поджидала целая толпа. Как-то до этого момента я и не замечал, что наша компания успела настолько разрастись, а тут вдруг увидел почти три десятка ярких аур и оказался изрядно впечатлен.
Мой ступор занял всего секунду. Извинившись перед Лордом, я тут же прыгнул за Малфоями. Несмотря на малое время подготовки, супруги уже успели добраться до комнаты с камином и основательно себя накрутили. Во всяком случае, их эмоции говорили о том, что чета волшебников ожидает от Реддла, как минимум, приветственного «круцио». А учитывая тот факт, что я не позволил им переодеться в достойную встречи с обожаемым Лордом одежду, не исключает вероятность «авады». Без лишних слов я подхватил Малфоев и переместил в Бирмингем.
Увидев дружелюбно улыбающегося Квиррелла, парочка сразу застыла, вытаращившись на него, как кролики на удава. Улыбка Лорда стала шире. Насладившись реакцией супружеской четы, он тепло поприветствовал своих старых друзей. Поцеловал ручку Нарциссе, крепко обнял Люциуса, а потом предложил отпраздновать вместе со всеми его день рождения. Убедившись, что прямо сейчас их убивать не станут, Малфои тихонько выдохнули и позволили отвести себя в гостиную, где собралась большая и веселая толпа.
Наше появление было встречено радостными возгласами. Лорда снова по очереди затискали Пожиратели, познакомили со своими любимыми супругами, усадили во главе стола, рядом со стулом Вальбурги, и водрузили перед ним большущий торт с сотней зажженных свечей. Ничтоже сумняшеся, Том предложил Железной Леди задуть их на пару, ведь у матриарха семьи Блэк тоже сегодня праздник. Мама была польщена и отказываться не стала. Продемонстрировав всем мощь обновленных легких, пара юбиляров сорвала дружные овации присутствующих.
Подумав, что негоже Кричеру пропускать такой праздник, я попросил своего домовика на время оставить разбор трофеев и присоединиться к нам. Далее я отлучился на минутку, чтобы напоить Северуса Напитком Живой Смерти и отправить в сундук к остальным пленникам, а вернувшись, застал удивительную и где-то умилительную картину. За огромным праздничным столом восседали маги и самые разные волшебные существа, которые дружно делили шоколадный тортик на всех. Эмоции бурной радости, доносящейся от присутствующих, жаркой волной хлынули на меня и вызвали в сознании легкое опьянение, словно бокал шампанского.
Поглядев на пеструю компанию, где даже нашим пикси нашлось место, я наконец-то осознал - у нас все получилось. Мы успешно справились с поставленной задачей и теперь имеем полное право послать все заботы подальше и немного расслабиться. Подсев к своим любимым, которые специально придержали для меня место на табуреточке, я получил свой кусочек шоколадного теста и кружку с горячим чаем, после чего принялся отдыхать душой, чувствуя, как постепенно уходит накопленная за бесконечно долгий день усталость.
Приняв самые искренние поздравления на пару с Леди Блэк, Лорд сразу же стал центром компании, доказав мне, что не зря столько лет занимал должность лидера. Порадовав всех присутствующих сообщением, что Дамблдор больше нас не побеспокоит, Том… нет, Квиринус - Лорд сразу попросил нас называть его этим именем, чтобы поскорее привыкнуть - коротко обрисовал планы на будущее, которые вызвали живой отклик у собравшихся. Оно и не удивительно. Получившим свои вторые половинки, трети и даже четвертинки Пожирателям хотелось поскорее избавиться от статуса беглых преступников и выйти в свет.
Далее Квиррелл передал слово Нарциссе, позволив все еще нервничающей Леди Малфой поведать остальным об успехах своей типографии и делах Общества Матерей. После поинтересовался у Кэтрин, как прошло ее судебное заседание… В общем, Лорд старательно демонстрировал окружающим адекватность, дружелюбие и превосходные знания человеческой психологии, устанавливая нормальные доверительные отношения с прекрасными представительницами нашей компании. Что стало не слишком сложной задачей, ведь для большинства девушек пребывание в обществе возрожденного Волдеморта не вызывало никакого дискомфорта. Трикси была рада возвращению старого друга, Шиве оказалось все равно - лишь бы я был рядом. Лиза с Сашей и вовсе рассматривали Квиринуса как просто очень большого начальника в корпорации, где работает их супруг, а Элис не была подвержена пропаганде Дамблдора.
А вот Кэтрин поначалу испытывала опаску, потому и стала очередной мишенью возрожденного Лорда. Однако короткая беседа позволила девушке быстро сбросить нервозность, а когда Квиррелл продемонстрировал неплохое знание маггловских законов, в сознании супруги Руквуда даже проклюнулись робкие ростки симпатии. Аналогичным образом волшебник навел мосты с вейлами, утвердив парочку в мысли, что теперь они станут его официальными представительницами в Европейском Анклаве. Ибо обещание их начальниц лишить Дамблдора козырного поста в качестве подтверждения намерений больше неактуально. Так что европейским птичкам придется сильно постараться, чтобы заинтересовать Лорда до того момента, как он усядется в кресло Британского Министра магии.
Последний очаг подозрительности - Нимфадору, которая с детства слышала страшные сказочки о Волдеморте, Квиринусу удалось подкупить элементарно. Лорд просто похвалил Уильяма
