третий дар Хранителей реола своему идару продержалась три вдоха, а затем пала под натиском моего огня, и он умер.
Я разжал руку, позволяя телу упасть, и смерил взглядом реольцев, которых было хорошо видно на той стороне опадающего огня.
Они попятились под моим взглядом, а затем бросились прочь.
— Отступаем! Отступаем!
Я сжал кулак, втягивая в себя остатки жара души из техники горящей руки, и сложил пальцы в приказе.
Проследить. Действительно ли отступаю или это ловушка?
Несколько теней тут же молча метнулись сквозь огонь следом за реольцами, а вот Ограк довольно протянул:
— Хорошо, господин, очень хорошо. Но есть над чем работать. Какие ошибки вы допустили? Давайте попробуйте ответить сами.
Я скривился, не собираясь пока отвечать, сплёл пальцы в печати потока лечения:
— Зерраум сортам зиарот.
Переждал, пока она действовала, останавливая кровь из плеча, а затем присел над телом реольца, вытаскивая из его руки меч и выигрывая себе ещё время на ответ.
Какие ошибки? Как по мне, никаких ошибок. Схватка и схватка. Рана не в счёт, я не ожидал подвоха и того, что второй раз в жизни увижу секретную технику Дома. Да и спрашивает меня не Ирал, который учит сражаться, а Ограк, тень, который советник армии.
Значит, я где-то ошибся не как идар, а как солдат. Но в чём? Можно пойти от другого. Что бы я сделал по-другому, повторись эта схватка?
Ограк, не дождался моего ответа, покачал головой:
— Плохо. Давайте я подскажу, господин. Сейчас ваша основная цель была защита обоза. Нужно было начать с лучников, выбить их, чтобы устранить угрозу простолюдинам и лошадям внизу.
Я хмыкнул, перевернул тело, чтобы внимательно разглядеть герб на плече реольца, и возразил. Вслух:
— Я, конечно, не видел, может, кто-то и продолжил стрелять по телегам, но разве не все они пытались спасти своего командира?
— В этот раз вам повезло, господин, так и вышло, но другой отряд может положиться на силу своего командира, продолжить выполнять приказ. И так ли уж будет сладка ваша победа, если половину обоза придётся бросить?
— Понял, — вздохнул я. — Учту.
Ирал словно только и ждал момента, когда я уступлю.
— И как вы могли позволить себя ранить, господин?
Я покачал головой. А то он не видел, как это произошло.
Герб мне был незнаком, а вот жетон на поясе вполне знаком. Все королевства были созданы под управлением Предков, с единым языком и похожи своим устройством друг на друга. Даже спустя тысячу лет после ухода Предков. Языки, правда, начали отличаться, да вот, форма жетона в Реоле другая, да только цвет тот же самый. Гаэкуджа армии Реола.
Когда я спустился вниз, то не только в обозе навели порядок, но и обыскали склоны бывшей засады.
На обочине дороги лежал десяток мёртвых. Видимо, это и есть тот передовой отряд, что не заметил засады.
Прайм хмуро глянул на меня, но признал:
— Ты был прав, зоркий у тебя взгляд.
Я пожал плечами, молча протянул ему лоскут ханбока, который я срезал с убитого идара — герб его Дома, добавил к нему жетон гаэкуджи в форме зелёного кругляша с двумя шнурами.
Прайм принял его, спросил:
— Это с кого?
— Думаю, с их старшего. Скорее всего, Возвышенный мечник, причём не очень умелый, ничего сильней проявленного Дождя Клинков он не показал. Едва я его убил, как остальные реольцы бросились бежать.
— Я доложу о твоей заслуге. Лиал из Малого дома Денудо, верно?
Я кивнул. Прайм отстегнул с пояса меч, сжимая его за рукоять обеими руками, поднял перед собой и склонил голову:
— Я Прайм из Дома Илгал. Рад познакомиться с тобой.
Меча у меня не было, поэтому я просто сложил перед собой ладони, не собираясь напоминать, что мы знакомы уже несколько дней:
— Взаимно, Прайм.
Едва меч вернулся на своё место, как Прайм негромко спросил:
— Ты говорил, что этой весной сражался с реольцами.
— Говорил, — признал я.
— У меня проблема, — признался Прайм, делая ко мне ещё шаг и понижая голос. — Этот десяток, — ткнул в мёртвых, — это мои люди, солдаты моего Дома и среди всех солдат обоза они были самыми опытными, но это не спасло их.
Я молчал, спокойно ждал, к чему же он ведёт.
— До первой крепости ещё три дня пути. В этот раз погибло не так много лошадей и удастся распределить их по телегам, хотя три дня пути превратятся почти в пять, но если реольцам удастся ещё одно нападение, то придётся бросить не меньше трети повозок.
Прайм замолчал, уставившись на меня. Так мы глядели друг на друга некоторое время, затем он вздохнул:
— Понимаешь?
Я легко согласился:
— Понимаю.
— Во-от! — радостно протянул Прайм. — И мне нужна твоя помощь, — с этими словами он снова потянулся к поясу, но на этот раз отцепил с него бляху гаэкуджи — Я соберу ещё десяток тех, кто может ходить по лесу и поставлю тебя старшим над ними. Нечего тебе с твоим опытом охранять три жалкие телеги. Займись лесом и реольцами.
Я глянул на бляху, которая так и качалась между нами:
— Я так понимаю, что это приказ, гаэкуджа Прайм?
— Да, это приказ.
— Сомневаюсь, что у тебя найдутся свободные старшие воины, гаэкуджа…
— Четверо, — перебил меня Прайм. — И я отдам их тебе всех. Не время держаться за гордость, когда можно влететь под Строй мечей за потери в обозе.
Я кивнул и всё же договорил:
— Причём такие воины, которые умеют читать следы и бесшумно ходить по лесу…
— Они постараются.
Я вздохнул и поинтересовался:
— Ты дашь мне договорить, гаэкуджа Прайм? Я ведь не собираюсь отказываться.
Он опустил бляху и молча повёл другой рукой, а я, наконец, завершил свою мысль:
— Будь со мной мои люди, я бы пошёл с ними, но мне пришлось отослать их, поэтому я возьмусь за твоё задание один.
— Один?!
— Да. Все остальные будут мне только мешать.
— Силы духа и отваги тебе не занимать, несмотря на молодость, — покачал головой Прайм. — Интересно, каков же твой брат, если даже второй сын Дома Денудо крепок и остёр словно меч.
Я пару раз моргнул, пытаясь сообразить, нужно ли ему говорить, что я и есть наследник своего Дома, единственный сын, но оставил всё как есть.
— Пойду, предупрежу своих людей.
К концу первого дня я понял, что полностью отказываться от людей глупо. Мне ведь нужно спать. Моим теням, конечно, нет, но даже в таком случае необходимо, чтобы кто-то, вроде как, «предупредил» об опасности.
Поэтому десяток всё-таки собрали по обозу и
