— У них пожар на баке и фок-мачта накренилась. Перебили стоячий такелаж, не иначе! Хороший залп, просто отличный.
— Хорошо. Уходим, но не сильно быстро, пусть у них не пропадает желание за нами погоняться — удовлетворённо ответил я. Это я стрелял книппелем как раз в надстройку на баке, и значит причиной пожара стало именно то орудие, которое я наводил! Надеюсь они не скоро справятся с пожаром, иначе «Шторму» нашпигуют задницу ядрами! Составленный на скорую руку план пока работал, надеюсь и дальше не будет ни каких сюрпризов.
Шлюп уверенно уходил от пирата, прижимаясь к северному берегу лагуны, на которой вражеский галеас ждала засада. Я умный, я всех перехитрил! Как знал, что надо ставить форт! Гордость распирала меня, хотя бой ещё не был выигран. Адмирал я, или покурить вышел⁈ Куда этим дикарям со мной тягаться!
— У входа в лагуну вижу корабль! — крик марсового разнёсся по короблю как приговор судьи.
Как я оказался на баке я не знаю, но уже через несколько секунд я обреченно смотрел в подзорную трубу на второй галеас, который перекрыл нам путь для бегства. Этот корабль я тоже знал и даже бывал на его борту. Вероотступник Али Хасан собственной персоной! Нам не уйти.
Глава 23
— Что будем делать⁈ — рядом нервно переминается с ноги на ногу Ван — может к берегу подойдём и в форте укроемся?
— Что бы они нас оттуда не спеша выкурили? Они захватят шлюп, и мы тут навечно останемся! — я напряжённо думал. Галеас Али стоит на месте, не предпринимая попыток войти в лагуну. Но это пока он не видит, что нас преследуют. А как только поймёт, что нас зажали с двух сторон, то ждать он больше не станет. Есть конечно надежда, что пираты ему тоже не друзья и появление второго корабля будет для него неожиданностью, но вот только я думаю, что он сюда не зря пришёл и в курсе местных раскладов. Пиратский корабль шёл с реки, где по словам старика расположен город Конг, а Али мне ещё в прошлый раз говорил о том, что ждал он на Тенерифе корабль именно из этих мест. Всё говорит о том, что именно пиратов он и ждал!
— Так что делать то? — поторопил меня Ван.
— Действуем как задумали! Нужно разделаться с пиратом, пока к нему не подоспела помощь. Один на один с галеасом Али у нас может и будет какой-то шанс, а вот с двумя мы точно не справимся.
Шанс? Не шанс, а чудо! Только оно нам поможет! Я помню экипаж марокканского корабля. Сытые и сильные бойцы и их просто дохрена там! Сойдись мы с ним в абордаже, у нас не то что шанса не будет, мы и пикнуть не успеем, как нас всех на фарш порубят!
Экипаж «Шторма» подавленно молчал, монотонно выполняя привычную работу. Все опытные моряки и знают расклады. Два весельных тяжёлых корабля в тесной лагуне, против маленького и вёрткого, но парусного судна! Мы лишены главных наших преимуществ — манёвра и скорости. Между тем «Шторм», не сбавляя хода шёл намеченным маршрутом. Мы уже миновали импровизированный форт, и до того момента, как с ним поравняется пиратский галеас, оставались считанные минуты. На корме шлюпа с предельной для себя скорострельностью стреляли фальконеты. Задача канониров была в том, чтобы не позволить вражескому экипажу тушить пожар. Только вот картечь на таком расстоянии до галеаса не добивала, моим артиллеристам приходилось стрелять ядрами, что почти не приносило результата. Они нервировали аварийную партию, однако устранять повреждения почти не мешали. Нам не хватало нормальных орудий на корме, и это была моя ошибка. Кто мне мешал во время ремонта добавить пушек и там⁈
— Готовьте из вельботов брандеры! — наконец принял я решение оборачиваясь к моим лейтенантам — добровольцам плачу по сто песо каждому! Как будут готовы, спустить на воду, что бы их случайно не разбили, и ждать моих распоряжений! После залпа форта разворачиваемся и атакуем пиратский галеас. Подготовить левый борт к залпу! Бить по вёслам и гребцам, для абордажа не сближаемся. После залпа новый поворот и бьём правым бортом. Надо сделать так, чтобы он всё время оставался под обстрелом с форта! Марсовому следить за вторым кораблем и докладывать мне о любых его шевелениях! Раздать команде оружие. Действуем!
Дайон не подвёл. Мощный залп обрушился на пиратский корабль, как только он поравнялся с фортом. Двадцать четыре пушки, не раскачиваемые волнами и маневрами корабля, отстрелялись без промаха. От галеаса полетели обломки бортов и вёсел, ядра выламывали огромные куски обшивки. Дайон бил наверняка, целя в корпус. У него просто-напросто не было книппелей. Никто не думал, что на берегу может понадобится такой снаряд. «Шторм» тут же прекратил бегство, закладывая резкий поворот. Опасный поворота через фордевинд. Косые паруса перебросились мгновенно, опасно затрещал рангоут, послышались крики матросов, попавших под гик, «Шторм» повреждая такелаж и нанося увечья команде разворачивался, заходя в атаку на ошеломлённый залпом форта галеас.
Я едва успел уклониться от хлопка разорванного паруса, рядом со мной со звоном лопнул трос грот-стень-фордуны. На больших парусных кораблях типа шлюпа, делать то что мы сейчас сделали категорически не рекомендуется! Нам потребуется ремонт такелажа и рангоута, замена части косых парусов, но только так мы могли совершить резкий поворот и остаться на ходу. Наверняка в экипаже есть и безвозвратные потери, я видел, как пара матросов сорвалась с рей, упав с огромной высоты за борт шлюпа, а ещё несколько лежат без движения возле гика. Скорбеть и считать потери мы будем потом, сейчас же есть дела поважнее! Расчёты орудий целы, а это сейчас главное, у меня их и так сейчас на корабле немного, ровна половина канониров на берегу, и каждый из оставшихся обслуживает по две пушки, по одной с правого и левого борта.
Канониры галеаса не успели среагировать на внезапно появившийся возле борта корабль, который ещё недавно смазывал пятки, удирая от «джентльменов удачи». Мы прошли возле поврежденного пирата левым бортом шлюпа и успели безнаказанно сделать залп практически в упор, разбивая в труху вёсла и гребную палубу галеаса. Крики боли и отчаяния погибающих гребцов было отчётливо слышно на «Шторме». Невольники погибали, лишая пиратов хода. Мне было жаль этих несчастных, однако никакого другого выхода обездвижить галеас я не видел. Сейчас пиратский корабль в разнобой обстреливал форт, пытаясь отомстить за подлый удар. Форт так же больше не стрелял залпами, на земле не хватало людей, для того, чтобы заряжать все пушки одновременно, огонь вели по мере готовности, но и этого было достаточно, чтобы пиратом
