Быстро вращая головой, крот разрыхляет землю очень прочными зубами. Сперва он разрыхлённую землю выбрасывает задними лапками наружу. А углубившись в землю, крот уже не может выбрасывать грунт наружу. Он передними лапками сгребает разрыхлённую землю к стенкам прорытого им тоннеля и утрамбовывает её. Стенки становятся прочными, не обваливаются.
Но это хорошо, когда грунт мягкий, глинистый. А песок будет осыпаться. И выгрызать ход в скале кроту не под силу. Он и не роет свои ходы в скалистом или песчаном грунте. Но машина, созданная наподобие крота, сможет, очевидно, укреплять песчаный грунт цементом и вгрызаться в скалы или обходить их.
Очень остроумно Требелев изучал работу крота. Он соорудил длинный ящик, плотно набитый землёй, и перед ним поставил рентгеновский аппарат. В один конец ящика он пускал крота, а в другом конце зарывал приманку – кусок мяса. Рентгеновский аппарат показал, как работают зубы, шея и лапы крота, показал и скорость его движения под землёй. Но этого было мало. Требелев начал анатомировать кротов, изучал строение скелета и особенно форму и состав его зубов.
А в заводской лаборатории Требелев присматривался, как самые совершенные инструменты сверлят и режут материалы различной плотности.
Вот какая понадобилась большая предварительная работа, чтобы начать конструировать подземную лодку.
После войны была построена первая модель механического крота. Электромотор приводил в движение «зубы» из твёрдых сплавов, которые были укреплены на вращающемся сверле, разрыхляющем землю, и «лапы», с помощью которых лодка ползет под землёй. Испытав маленькую модель, изобретатель построил большую, в которой мог поместиться человек. Оборудование подземной лодки напоминает оборудование лодки подводной: кислород для дыхания в баллонах, компасы, рули поворота и глубины. Кроме того, есть приспособление, чтобы брать пробы пород. Ведь лодка-то нужна главным образом для того, чтобы находить полезные ископаемые.
Впрочем, можно уже мечтать и о другой подземной лодке, проникающей в недоступные пока глубины земли. Такая лодка на первых порах по оборудованию будет кое-чем напоминать космические корабли, отправляемые на Луну без человека. Она должна иметь жаропрочную оболочку, так как температура в глубине земли очень высока. А электронные приборы смогут передавать на поверхность земли сведения о породах, которые встречаются на пути лодки, об их плотности, давать сигналы о встрече с породами, которые она не может преодолеть. С поверхности земли электрическими сигналами можно будет изменять направление лодки.
Создать такую машину очень важно: геологи предполагают, что чем дальше вглубь земли, тем больше ценных и редких металлов.
Но это будущее. А пока плоды тридцатилетней работы – опытная машина, продвигающаяся в не слишком твёрдом грунте со скоростью около десяти метров в час.
Видите, какой долгий путь от первых наблюдений за работой крота до создания машины, использующей опыт природы.
Я обещал рассказать вам, как сравнительно простые исследования работы живого организма помогают технике. Вы скажете – какие же это простые исследования? Тут ведь и рентгеновские снимки, и анатомия, и наблюдения за работой резцов, изучение законов сверления. Всё это верно. Но вспомните, что исследованиями мозга занимаются большие коллективы учёных, а другие коллективы – изобретателей и конструкторов – ищут способы воссоздать в машине принципы его работы. По сравнению с этим сложнейшим трудом путь от изучения крота к постройке подземной лодки всё же проще.
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ВЕЛОСИПЕДА
Жил в начале XIX века в Германии, в городе Карлсруэ, лесничий Карл фон Дрез. Он страстно любил механику. Обыватели считали его величайшим чудаком, в сущности, только потому, что он вечно что-то мастерил, и притом вещи, которые никто прежде не видел. Их и видеть прежде было невозможно, потому что Дрез создавал вещи, которые ещё не существовали, – он был талантливым изобретателем. Изобрёл он прообраз, правда, ещё очень несовершенный, пишущей машинки, изобрёл мясорубку. Но любимым его детищем была «беговая машина», которую он построил в 1817 году. Машина была довольно простая: два высоких колеса – одно за другим – и узенькое сиденье между ними. Узнаёте? Велосипед! Но он был ещё мало похож на нынешние – это велосипед без педалей. Седок отталкивался от земли ногами. И всё же передвигаться можно было на этой машине с немалой скоростью – до двадцати километров в час.
Мне довелось видеть такой велосипед в американском комическом фильме «Наше гостеприимство». Там на велосипеде без педалей едет известный артист Бестер Киттон – и довольно быстро. Но выглядит езда на таком велосипеде очень забавно.
Вот это и погубило Дреза: когда он ехал по улицам на своём велосипеде – все хохотали. Но Дрез был очень увлечён своей машиной и не обращал внимания на издевательства.
Впрочем, не он один увлекался этой машиной, которую назвали по имени изобретателя – дрезиной. Она имела успех в Лондоне и Париже – правда, успех недолгий. Любителей катания на дрезине так же высмеивали, как и её изобретателя. Мы и знаем-то, как выглядел велосипед Дреза, только по карикатурам, которые появлялись в юмористических журналах. Из-за постоянных насмешек первые велосипедисты забросили свои машины, и скоро о дрезинах все забыли.
Судьба Дреза печальна. Он умер в нищете, а его велосипед смеха ради кто-то купил за пять марок.
Через восемьдесят лет, когда велосипед завоевал всемирную славу, Дрезу поставили памятник в том самом городе Карлсруэ, где пришлось ему пережить столько издевательств.
О велосипеде Дреза забыли, а название его – дрезина – сохранилось. Вы знаете, что так называют тележки, которые передвигаются по железнодорожным путям. Мало кто помнит, что их название связано с именем Дреза.
Впрочем, его велосипед был не первым изобретённым и не первым забытым. За шестнадцать лет до Дреза – в 1801 году – велосипед изобрёл русский крепостной крестьянин Артамонов. Мы мало знаем о его работе и о нём самом. Но, очевидно, велосипед Артамонова понравился, потому что он за своё изобретение получил огромную по тем временам награду: его освободили от крепостной зависимости.
А третий раз велосипед изобрёл француз Мишо через полвека после Дреза – в 1869 году. Этот велосипед тоже был ещё не очень похож на нынешние – переднее колесо очень большое, а заднее маленькое. Но зато переднее, ведущее, колесо уже вращалось с помощью педалей.
Всё же машина и тогда ещё не получила широкого распространения. Деревянный велосипед был тяжёл, и езда на нём требовала больших физических усилий.
Вес машины значительно уменьшился, когда её начали делать из стали вместо дерева. Но, для того чтобы легче вести велосипед, надо было уменьшить трение. Это удалось только в 80-х годах англичанину Коуперу. Он создал современное велосипедное колесо – с лёгкими спицами, на которых держится обод, и намного уменьшил трение, заложив в ступицу колеса изобретённые тогда шарикоподшипники.
Это было первое применение шарикоподшипников – детали, без
