Разобравшись со всеми вопросами логистики и решив, кто будет лидером нового союза, им стали “Кровавые клинки”, увеличившаяся почти втрое колонна машин двинулась в сторону границы. Путешествовать своим ходом для Мастеров было бы куда быстрее, но, во-первых, сейчас торопиться уже было некуда, а во-вторых, с ними были не только Мастера и маги, но и много обычных людей. Не бойцов, что должны были принимать участие в боях, а поваров, портных, уборщиков, просто слуг. Далеко не все маги обладали столь разносторонними способностями как Лаз, да и в принципе мало кто согласился бы лишний раз напрягаться у плиты или застилать себе постель, когда можно было безболезненно переложить всю рутинную работу на других.
В результате, вместо того, чтобы лететь сквозь облака на скорости неплохого самолёта или даже быстрее, отряды продвигались на юг по обычным дорогам. Правда, стоило отдать магическим автомобилям Сфарры должное, двигались они довольно быстро, преодолевая за день больше полутысячи километров, а это с учётом сравнительно поздних подъёмов, ранних остановок на ночлег и долгих привалов. Вообще, складывалось ощущение, что они ехали не на войну, а совершали круиз по стране. Правительство Маира, на территорию которого они въехали вечером в день отъезда, в данном случае было полностью на стороне леракийцев. Так что им на пути не попалось ни одного закрытого блокпоста или подозрительного патруля, а в какие-то моменты спереди и сзади длинную колонну сопровождали автомобили с существовавшими, кажется, в любых мирах и реальностях, сиренами и мигалками. Конечно, далеко не для всех эта поездка проходила с комфортом. Большинство ехало в многоместных “автобусах”, маги в более комфортных и не столь забитых “минивэнах”, хотя и это было не самым большим удовольствием, и только Мастера, как им и полагалось по статусу, пользовались услугами транспорта элитного класса.
Впрочем, надоесть, вывести из себя или начать причинять реальные неудобства эта поездка попросту не успела. Уже спустя три дня после отбытия из точки встречи, они прибыли в точку назначения. Она, в свою очередь, находилась всего в двадцати километрах от цели — одной из опорных баз “Покоя”, где, если верить разведке, к осаде готовились около двадцати Мастеров. Всего таких баз по Маирской империи было разбросано семь штук. Три должны были взять на себя союзы теневых группировок трёх стран, ещё две — официальные войска Леракии и Ратаана, последними же двумя, включая главную базу, где в данный момент находилась новая глава “Покоя”, собирались заняться маирские силы. Ударив везде в один день, по плану они должны были если не полностью уничтожить переметнувшуюся на сторону Эрда группировку, то по крайней мере лишить её любой возможности повлиять на баланс сил. Тот факт, что с позицией новой главы в “Покое” могли быть согласны далеко не все и во время атаки неизбежно были бы убиты лояльные своей стране люди мало кого волновал.
Базой для отрядов должен был стать небольшой городок, откуда оперативно выселили всех жителей. Никаких защитных сооружений маирцы не сооружали. Во-первых потому что до появления леракийцев это было бессмысленно, небольшая диверсия с базы “Покоя” могла легко разрушить всё построенное, ведь Мастеров правительство сюда не послало. Во-вторых же, потому что обеспечивать представителей другой страны, тем более преступников, бесплатной защитой было уже слишком щедро. Маир заплатил огромную сумму, чтобы нанять группировки Леракии, и если последние хотели себе фортификации, минные поля и оборонные турели — они должны были построить их себе сами.
Однако совсем без внимания леракийцев не оставили. Когда трое командующих отрядами вышли из головного автомобиля колонны, въехавшего на главную площадь городка, их уже встречали. Трое человек, вернее один человек, один алкарн и один полукровка. И, что примечательно, Лаз узнал последнего. Иан, официальное лицо правительства Леракии, осуществлявший связь с теневыми группировками вроде “Крыльев”, с которым при первой и единственной встрече у них произошла небольшая перепалка. Сейчас на лице мужчины красовалась дружелюбная и даже искренняя улыбка. Но Лаз отлично помнил, как Иан чуть не начал истерику, когда не получил чёткого ответа на свой вопрос, так что верить этой улыбке Палку точно не стоило. Впрочем, у лидера “Крыльев” была своя голова на плечах и подсказывать ему что-либо молодой человек не собирался, как и выходить из машины, давая Иану повод начать очередной скандал.
А вот послушать, о чём пойдёт разговор, наоборот, было бы совсем не лишним. Правда, шестеро накрыли себя куполом из нескольких магических барьеров, блокировавших звук, создававших “цензуру” вокруг их лиц, чтобы нельзя было что-то прочитать по губам или просто по эмоциям, а также не дававших проникнуть внутрь чужой магии. Вот только, даже защитившись от большинства известных способов подслушивания и подсматривания, они всё равно остались беспомощны против таких простых, но при этом таких удивительных технологий.
Небольших подслушивающих жучков молодой человек подкинул Палку уже довольно давно, ещё до прибытия в пункт сбора. Устройства размером с пуговицу, созданные такими миниатюрными благодаря мастерству Лаза в телекинезе, а также существованию в Сфарре качественных микроскопов, не несли в себе ни крупицы магии. А это значило, что никакими существовавшими заклинаниями обнаружить их было невозможно, а даже если бы житель Сфарры нашёл у себя на отвороте ворота такую штучку, никогда бы не понял, что это и для чего нужно. При этом они отлично передавали весь звук в радиусе нескольких метров на приёмник, что сейчас находился в руках Лаза.
— …рад, что вы прибыли вовремя.
Голос был сухим и каким-то скрипящим, и так как Лаз его не знал, скорее всего принадлежал мужчине-человеку из команды приветствия. На вид ему было около шестидесяти и он не был Мастером и даже магом, то есть возраст уже довольно серьёзный.
— Спасибо за это вам и предоставленному вами эскорту, — Палк.
— Через сколько запланирована атака?
Этот голос принадлежал командующему из “Кровавых клинков”, суровому на вид алкарн с обломанным рогом. Звали его Вашт. За те несколько раз, что они с Лазом общались, молодой человек успел понять, что “Клинок” был воякой до мозга костей, прямолинейным и не терпящим бесполезных разговоров, что отлично продемонстрировал и сейчас. Как такая личность умудрилась сойти с праведной дорожки и попасть в теневую группировку, так или иначе ответственную примерно за половину всех заказных убийств в Леракии история умалчивала.
— Сейчас мы ждём, когда все связные из других опорных точек подтвердят прибытие отрядов зачистки. День атаки будет назначен после.
Ещё один незнакомый голос, очевидно принадлежавший последнему из встречавших, чистокровному алкарн. Насколько Лаз успел его рассмотреть, мужчина имел довольно непримечательную внешность в рамках своей расы. Никаких особых отличительных чёрт в лице или одежде, про таких говорили “лицо из толпы”. Однако он точно был Мастером, хоть его силу, как и силу Иана, определить не было никакой возможности, да к тому же кого попало не отправили бы встречать таких важных гостей. Так что сбрасывать его со счетов ни в коем случае не стоило.
— А сколько уже подтверждено?
— Четыре, включая вас. Отряд из Ратаана задерживается в пути на пару дней, а отряды Маирской империи прибудут на точки к завтрашнему вечеру.
— Что слышно со стороны “Покоя”?
Единственный женский голос, командующая из “Проаса” по имени Лата. Она была полукровкой, но не первого, не второго и даже не третьего поколения, причём большая часть её генеалогического древа всё-таки состояла из людей. Так что всё-таки скорее она была именно человеком с небольшой примесью крови крылатого народа, от которого ей достались лишь небольшие рожки и чуть заострённые зубы. С ней больше всего из них троих общалась Айна, из-за примерно схожих способностей и того факта, что в предстоящих боях им предстояло активно сотрудничать. И девушка утверждала, что из всех, с кем она познакомилась в Сфарре, характер Латы был ей наиболее близок, хотя Мастер “Проаса” и не разделяла её убеждений относительно убийств и смертей.
