Он осмотрелся. Тот, кто здесь жил, не отличался хорошим вкусом и любовью к прекрасному. Комната была самой обычной, и больше напоминала помещение в обычной таверне, нежели место, где живут самые богатые люди королевства. На ковре в центре стоял старый дряхлый стол, на котором были небрежно разбросаны куски пергамента. Также на столе Болвар увидел нож – обычный боевой нож, который часто можно было встретить у представителей гильдии Дефиасов. Болвар сидел на диване у стены, а Джон сидел с другой стороны комнаты в ужасно безвкусном кресле. Он то и дело пытался устроиться поудобнее, но потом, похоже, собственное удобство перестало его волновать.
На стенах не было ни единой картины, не было даже окон. Зная и ВанКлифа и Джона, которые всегда украшали свои кабинеты дорогими несуразными вещицами, Болвар понял, что этот дом занимал кто-то другой.
– Так, все-таки, где Эдвин? – спросил Болвар, закончив осматривать помещение.
– Он обещал прийти, – сказал Джон, слегка улыбнувшись. – Но ты же знаешь, этими делами занимаюсь я. Эдвин больше настроен на заработок.
Болвар кивнул. Ему редко предоставлялась возможность разговаривать с самим Эдвином. И это ему – второму лицу королевства! На какой-то момент Болвар почувствовал себя никчемной пешкой в игре темного короля. Но это чувство быстро прошло, стоило ему вспомнить, зачем он сюда пришел.
– Я так понимаю, вы позвали меня не просто так, – сказал он. – Мне стоило немалых усилий приехать сюда так, чтобы никто ничего не заподозрил.
– Эдвин ничего не делает просто так, – улыбка Джона стала еще шире. – Тебе обеспечено безупречное алиби.
– Алиби? В каком смысле алиби? – не понял Болвар.
– Ты ведь поехал по королевским делам, верно?
– Утром прибыл гонец, который передал королю, что военного советника срочно вызывают на Остров.
– На Острове тоже есть наши люди, – Джон подтвердил догадки советника.
– И кто же они?
– Командующий. Главнокомандующий.
Болвара передернуло. Дефиасы добрались даже до королевской тюрьмы. Получается, когда кого-то из их людей ловили и отправляли на Остров, их отправляли к своим же людям. Замечательно. Интересно, как им это удалось.
– Мы хотели уберечь тебя от лишних подозрений, Болвар, – продолжил Джон. – Потому что после смерти короля власть перейдет именно в твои руки. Ты ведь понимаешь это, верно?
Болвар снова кивнул. Конечно, это было очевидным. Его величество давно подготовил все, чтобы именно Болвар руководил королевством до тех пор, пока не подрастет его единственный наследник. От мыслей обо всем этом, у него началось покалывание в горле. Старого советника терзало чувство вины. Но сейчас он ничего не мог с этим поделать, приходилось просто терпеть.
– Но я не смогу долго удерживать власть. Принц скоро вырастет и займет положенное ему место, – сказал Болвар.
– О, боги, Болвар! – воскликнул Джон. – Неужели ты думаешь, что наша цель – просто свергнуть нынешнего короля? Мы раз и навсегда избавимся от королей. Принц не доживет до того дня, когда ему положено занимать престол.
Болвар нервно сглотнул. Он догадывался, что так и будет. И король тоже догадывался.
– В любом случае, мы позвали тебя просто для того, чтобы сейчас ты не находился там, – сказал Джон. – У короля еще есть свои люди, которые могут тебя заподозрить. Вильям Чендлер, например.
– Мы с Вильямом хорошие друзья, – заметил Болвар. – Он ни на секунду не усомнится в моей верности, не говоря уже о том, что я могу состоять в «Дефиасах». Я не давал ему повода.
– Замечательно, – Джон сложил руки в замок и потянулся. – Завтра, в первую очередь тебе нужно будет собрать всех первых лиц и дать им понять, что теперь ты главный. Думаю, леди Блум будет против этого, но на твоей стороне будут Вильям и Бернард.
– Бернард меня не любит, – Болвар вспомнил незадачливого начальника королевской охраны.
– Вы на одной стороне, и Бернарду придется перебороть свою нелюбовь. Он не любит тебя, потому что сам хотел оказаться на твоем месте. Но у него совсем другая задача.
– Какая? – спросил Болвар без надежды на прямой ответ.
– Пока мы сидим здесь, Бернард Крауч организовывает убийство короля.
– Убийство? Прямо сегодня? – переспросил Болвар. Вот что имел в виду Джон, говоря об алиби.
– Прямо сейчас, – довольно ответил собеседник. – Король не проснется сегодня утром.
Глава 11 - Торговец
Ключ был на месте. Винкер Штайнер осознал этот факт, не успев даже открыть глаза. Цепочка, на которой висел пропуск Дефиасов, каким-то странным образом перекрутилась и жутко давила на шею.
Гоблин открыл глаза и пару минут просто смотрел в потолок, пытаясь понять, как он себя чувствует. Голова трещала, все тело ныло, да и передавленная шея никак не улучшала состояние. Чувствовал себя Винкер ужасно.
– Надо меньше пить, – пробормотал он и ощутил во рту этот ужасный привкус. – Или лучше вообще перестать.
Медленно и плавно он приподнялся и сел. В глаза ударил солнечный свет – за окном было ясно, что не так часто случается в Тропиках.
– Ох, ну почему именно сегодня? – спросил он сам себя.
В такую солнечную погоду Винкер обычно отправлялся за город, на безлюдное морское побережье, где можно было спокойно поваляться на песке и искупаться в приятной, а самое главное – безопасной морской воде. Пресные реки и озера, встречающиеся в этой местности, часто таили в себе опасности в виде пираний или крокодилов, а вот море было относительно спокойным, хотя немного прохладным.
Однако, на сегодня было много планов. Нужно было отправиться в дом компании и встретиться там с каким-то новым партнером, а потом Штайнер планировал ехать на Арену, где сегодня должен был выступать один из его бойцов. Пропустить такое мероприятие значило не уважать основателей Арены. А «не уважать» основателей Арены он просто не мог себе позволить, потому что обязывало положение в Ханделе. Винкер был одним из самых влиятельных гоблинов в этом городе, хотя практически никто не знал, почему.
– Вот почему, – он распутал закрутившуюся цепочку и посмотрел на платиновый ключ, на котором значилось его имя.
Глянув в зеркало, гоблин еще раз проклял себя за разгульный образ жизни и принялся одеваться. Сегодня было жарко, можно было просто надеть шорты и рубашку. Если у вас много золота и вы живете в Ханделе, в своей собственной таверне, это не значит, что у вас всегда должен быть официальный вид. Зато с вами всегда должна быть охрана. Гоблины –завистливые существа. Ну, а люди уж тем более.
– Доброе утро, босс, – за дверью его уже ждал охранник. В руках гоблина Винкер увидел книгу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
