помочь, — тяжело вздохнув, стражник стыдливо опустил взгляд. — Вернись в покои. Не хочу тащить тебя.
— Ронар упоминал, что у тебя дочь немногим младше меня. Как бы ты чувствовал себя, окажись она на моем месте?
«Знаю, удар ниже пояса, но я отчаялась, зная, что могу не успеть спасти любимого».
— Вот именно, у меня дочь, семья. Они не выживут без меня. Хватит! Идем.
И тут я сорвалась, ударив Эскеля по металлической броне, задрожала. Голос сорвался на крик.
— Твою мать! Сколько можно как крысы прятаться в норах, боясь этого ублюдка! — снова ударила, поднимая на мужчину полный ненависти взгляд и резким взмахом руки указывая на окно. — Сейчас там решается судьба всего вашего гребаного мира! Если ты так и будешь стоять как последний дебил, Даркен убьет Бьерна! Единственного дракона, который сможет вернуть порядок на эти земли! Черт! Либо ты помогаешь, либо убирайся с дороги!
Аксель молчал, удивленно моргая, и будто даже побледнев.
— СВАЛИ С ДОРОГИ! Я САМА! — толкнув его в сторону, попыталась пройти, но стражник ловко поймал меня за руку, поворачивая к себе.
Я напружинилась, готовая дать отпор громиле, но он сразу отпустил, смотря прямо в мои глаза.
— Нареченная, кто отец твоего ребенка?
— Бьерн!
Кивнув самому себе, будто что-то решив, мужчина снова схватил меня за руку.
— Идем!
61
Темные коридоры, еще ступеньки, узкие мрачные проходы — все смешалось под воздействием эмоций.
Эскель уверенно держал мою руку, ни на секунду не останавливаясь, а я молилась, чтоб он не предал меня в столь важный момент.
— Куда мы?! Мне нужен ключ от оков, пока на Бьерне цепи, он не может обратиться!
На мои аргументы воин промолчал, но, судя по всему, сменил маршрут.
Время шло на секунды, с улицы разносились громкие удары, рев дракона и крики испуганных людей, и даже толстые стены замка не приглушали пугающие звуки.
«Бьерн, продержись! Умоляю! Я постараюсь справиться!»
Увидев молодого солдата, с любопытством выглядывающего в окно, Эскель остановился, резким жестом пряча меня за своей спиной.
— Солдат!
Выглянув из-за широкой спины, увидела, как парень встрепенулся, вытягиваясь подобно струне.
— Чем занят? Почему не на улице?
— Я… ну…
— Молчать! — гаркнул мой сопровождающий командным тоном. — Кто дежурил в темнице?
— Я… — тихо прошептал молодой боец, все больше напоминая испуганного ребенка.
— Знаешь, где ключ от оков Торкела? — грозным тоном продолжал Эскель.
— Так точно!
— Найди! БЫСТРО! И принеси в казарму!
Больше не говоря ни слова, юный солдат ретировался, быстро скрываясь в коридорах дворца.
— Я должна была идти с ним!
— Нет, малышка. Ты нужна, чтоб убедить других, — с этими словами он снова потащил меня по неизвестному пути.
Затянув в какое-то помещение, Эскель остановился, а я замерла осматриваясь. В нос ударил едкий запах затхлой обуви и пота.
Группа солдат вопросительно смотрели на нас, и я неосознанно спряталась за широкую спину сопровождающего.
— Не бойся, они тебя не тронут, — шепнул мой сопровождающий, и громко свистнул, привлекая внимание мужчин.
Осмотрев помещения более детально, поняла, что оно чем-то напоминает казарму. Большое пространство с небольшими окнами и стоящими в ряды кроватями.
— Эскель! Ты в своем уме? Девку то сюда зачем приволок? — проговорил один из стражников хриплым голосом и поднялся с кровати, накидывая на голый торс льняную рубашку.
— Заткнись и слушай сюда! Почему вы здесь? Видели, что на улице происходит?
Парень чертыхнулся и на долю секунды замялся.
— Видел! Там достаточно людей! — солдат взглядом указал на меня, не решаясь продолжить.
— При ней можно…
— Девчонка не с драконом? — подойдя ближе, он многозначительно посмотрел на мой живот.
— Я с драконом, но не с Даркеном. Бьерн мой дракон! — уверенно заявила, чувствуя на себе скептические взгляды.
— Не понял…
К нашей маленькой компании подтянулись другие стражники, желающие посмотреть на меня и понять, что происходит.
— Ты вчера распинался на всю казарму, что не хочешь пресмыкаться. Это наш шанс! — громче заговорил Эскель. — Если мы не поможем, то всю жизнь будем идти против совести, угождая напыщенному ублюдку.
— И что ты предлагаешь? Есть пророчество, и оно сбывается. Нареченная появилась и, судя по тому, что я вижу, уже несет дракона. А значит, мы так и подохнем под гнетом Даркена. Эскель, убери отсюда эту девку, я не готов рисковать своей задницей из-за какой-то сумасшедшей, — страж перевел на меня взгляд, даже не пытаясь скрыть своего пренебрежения. — Бьерн мертв! Так что прекрати заливать нам в уши эту дичь и вернись в постель Повелителя, раз уж там твое место!
Слова солдата остро кольнули истерзанные нервы. Ярость на них, на Даркена, на ситуацию в целом затмевала сознание красной пеленой. Мысли хаотично вертелись в голове, а перед глазами стоял образ багрового дракона, угрожающего Бьерну.
«У меня нет времени на этих придурков!»
Выскочив из своего укрытия, я встала перед Эскелем, содрогаясь внутренне от количества тестостерона в одном помещении.
— Я же сказала, что не с Даркеном! Что непонятного?! Пока вы здесь прячетесь как крысы, единственный дракон, способный навести порядок в этом бедламе, на грани смерти! Хотите вы в это верить или нет! Бьерн жив! И он там!
— Цыпа, ты в своем уме? Я не знаю, какая моча ударила тебе в голову, но если б мы могли противостоять этому змею, давно бы сделали это! — продолжил говорящий, смотря на меня с все большем презрением. — Женщины! Вас послушаешь, все так просто! Драконья подстилка.
— АСТОР! — взревел Эскель, но я его опередила, рванув к мужчине, с размаху влепила звонкую пощечину. В ответ воина перекосило в бешенстве, глаза полыхнули неприкрытой яростью, шумно втянув воздух, он шагнул на меня в момент, когда я отшатнулась. Мой сопровождающий очень вовремя оказался рядом, закрывая собой от взбешенного мужчины. — НАЗАД, Я СКАЗАЛ! Ты сам напросился! Радуйся, что ударила она.
Я снова вышла из-за спины своего защитника, не желая прятаться. Горя в гневе, скрипнула зубами, чувствуя, как эмоции переполняют меня.
— Не смей относиться ко мне как к слабоумной дуре! Вы чертовы трусы, которые только и способны, что пресмыкаться перед этим проклятым гадом! Бесхребетные ничтожества! Черт! Противно признавать, но в этом Даркен прав! — срываясь на крик, задрожала я, понимая, что драгоценное время утекает сквозь пальцы.
В помещение вбежал стражник, гремя связкой ключей.
Не желая больше терять время на трусливых уродов, лишь
