могла выжить, находясь рядом с таким количеством энергии.
— Цербер, ты чувствуешь Мастера? Я не могу до него докричаться.
— Да, Госпожа. Он неподалёку.
— Где он?
— В центре аномалии.
От этой новости Катя едва не свалилась со спины Цербера. Она собиралась задать пару уточняющих вопросов, как случилась ещё одна неожиданность. Сфера резко сжалась, а через пару секунд пропала вовсе. Примерно в километре от границы аномалии Катя решила действовать осторожно. Она спрыгнула с Цербера и отправила его контролировать окрестности, а сама стала осторожно продвигаться вперёд. Бесшумно, словно призрак, она перемещалась от одной стены к другой. Добравшись, наконец, до площади, Катя остолбенела от увиденного. Стены зданий, которые были близко к центру площади просто пропали. Их словно срезали гигантским ножом, а сама площадь превратилась в воронку, глубиной в несколько метров. Земля в ней была оплавлена, но главное Последнего нигде не было видно. Катя начала слегка паниковать, но быстро взяла себя в руки. «Так соберись. Думай, Катя, думай. Вспоминай, чему учил Мастер. Всегда остаются следы. Так, когда Сфера пропала, Цербер был жив, это означает что Мастер тоже жив. Ещё Цербер сказал, что Мастер был в центре того, что здесь произошло. Надо осмотреться более внимательно». Катя осмотрела края воронки, но это не принесло результата. Немного поколебавшись, она спрыгнула в воронку. Земля в воронке, к удивлению Кати, была похожа на стекло, ровное и гладкое, без единой складки или трещинки, кроме едва заметных, крошечных отверстий. Присев на корточки, Катя присмотрелась к ним. Отверстия были глубиной всего в полсантиметра и располагались на одинаковом расстоянии друг от друга. Наконец, её осенило. «Это следы когтей Мастера! Похоже он цеплялся когтями и таким образом куда- то уполз. Он обессилен и не мог уйти далеко.» Следы вели в сторону технологической трубы, которая торчала из земли. Катя понимала, что сейчас звериная часть Последнего вполне могла главенствовать над ним, и она решила приготовиться к бою. У входа в трубу из спины Кати выросли несколько клинков, и она шагнула в едва освещённый тоннель. Пройдя несколько метров, она наткнулась на Последнего. Он лежал, вытянувшись, из последних сил стараясь забраться как можно глубже в лабиринты тоннелей, отыскивая безопасное место, чтобы восстановить силы. Кате с большим трудом всё же удалось перевернуть его лицом вверх. Видя, что Последний находится в плачевном состоянии, Катя решила попробовать передать часть своей энергии. Она ещё не пробовала этот приём, но выбора не было. В этом месте нельзя было оставаться на долгое время. Катя положила голову Последнего на колени, а ладонями слегка сжала его виски, сосредоточила свою энергию в руках. «Просто перелить из одного кувшина в другой». По началу ничего не происходило, но спустя час бесплодных попыток, дело сдвинулось с мёртвой точки. Катя уже потеряла счёт времени, но её усилия, наконец, дали результат. Последний с трудом, но всё же открыл глаза.
— Катя? — его голос был еле слышен. — Что ты здесь делаешь?
— Был выброс огромного количества энергии пустоты. Я решила проверить. Мастер, что здесь случилось?
— Я тебе позже всё объясню, но сейчас нам нужно идти.
Последний попытался подняться, но Катя его остановила.
— Мастер, ты слишком слаб. К тому же сейчас поздняя ночь, снаружи охраняет Цербер, так что у нас есть время по крайней мере до утра.
— Я так понимаю, выбора у меня нет, — Последний прекрасно понимал своё состояние и решил подчиниться. Он закрыл глаза и продолжил, — завтра, на закате, я ухожу из города. Ты всё ещё хочешь идти со мной?
— Ты же знаешь, куда ты, туда и я. До самого конца.
Цербер с удивительной ловкостью бесшумно спрыгнул в воронку и лёг у самого входа в трубу. Он прислушался, и единственный звук, который удалось уловить, было равномерное дыхание спящих Кати и Последнего. Цербер положил голову на лапы и закрыл глаза. На его лапах, хвосте и клыках блестела в лунном свете свежая кровь.
Глава 5
По небу плыли тяжелые облака, время от времени перекрывавшие лунный свет. Луна освещала русло давно высохшей реки, словно шрам, пересекавший равнину. В прошлом над этой рекой был раскинут широкий прекрасный мост. Его называли «Величие Империи». Белоснежный мост из искусственного мрамора, дополняли позолоченные статуи императорской семьи. Сейчас же о существовании этого произведения архитектурного искусства напоминали лишь опорные сваи, торчавшие из земли. У одной такой колонны и разбили лагерь Катя с Последним. Хоть они никуда и не торопились, это была их первая остановка с начала экспедиции. Они шли без остановки несколько дней, и Катя даже спала верхом на Цербере. Она обратила внимание, что Последний скучал по этому чувству простора вокруг, когда нет ни стен, ни людей. Сейчас он готовил на костре похлёбку из двух полевых крыс, которых поймал Цербер, и сушёных трав. Запах, который разносился по округе, напомнил Кате, как их готовила мама. Когда Последний и Катя уходили из города, Надежда посоветовала обсудить ситуацию, сложившуюся между Катей и Змеем. Поэтому сейчас она сидела перед костром и пыталась подобрать удачный момент для разговора.
— Катя.
— А? Извини, Мастер, я задумалась.
— И о чём, если не секрет?
— Ну, — Катя не решилась поднять важную для неё тему и начала с другой, — я просто не уверена, можно ли доверять этому «Совету». Появились из ниоткуда, дали подсказку, которую ты искал много лет, и ничего не попросили взамен? Это похоже на западню.
— Я рад, что в тебе начал просыпаться здоровый скепсис, похвалив, Последний передал ей тарелку с ужином. — Но в данной ситуации, мне кажется, здесь всё чисто. Ловушки готовят, когда не уверены в своих силах, но они явно сильнее меня. Им просто нет смысла так напрягаться.
Взяв тарелку, Катя продолжила смотреть на костёр с задумчивым видом. Её светлые волосы были собраны в косу, обычно Катя закрепляла её в специальной петле на спине, чтобы не болталась, но сейчас коса была просто перекинута через плечо. Глаза пока не полностью перестроились и были просто чёрного цвета, в них отражались языки пламени от костра. Последний невольно залюбовался ею, но через мгновение уже отбросил эти мысли и уставился куда — то в ночь.
— Есть ещё одна тема, которую я хотела обсудить.
— Что тебя волнует?
— Наш поцелуй. Почему ты ушел и практически перестал появляться дома?
