у меня. И я немного чувствовала себя ею.
Или у меня едет крыша.
Тронула пальцами гладкие бусины.
Кто мог мне его прислать?
– Ну ты как? – Блесс появился в спальне, на ходу надевая строгий серый пиджак.
– Умоюсь и буду как новенькая, – заверила его.
И уже собралась приступить к воплощению правильного решения в реальность, но он меня остановил:
– Могу я тебя кое о чем попросить?
– Конечно.
– Помолвка прошла не совсем по плану, и я не успел подарить тебе ожерелье. – Странно было заметить деревянную безделушку и не обратить внимания на драгоценные камни в бархатной коробочке, пока Блесс на нее не указал. – Не могла бы ты сегодня в нем сфотографироваться? Необходимо, чтобы все увидели, что правила соблюдены. Кхм… Знаю, это совсем не романтично.
Пришлось вернуться, чтобы поцеловать его в щеку.
И отказывать себе в удовольствии погладить ладонями его лицо я не стала.
– Испариться посреди праздника тоже было неромантично. Так что без проблем.
– Отлично. – Блесс потихоньку выдохнул. Он что, серьезно ждал, что я психану? – Фотограф будет здесь в десять. Не волнуйся, это не займет много времени.
Я кивнула и скрылась в ванной. Предстояло привести себя в порядок. Наверняка же все, кто жаждет увидеть меня в помолвочном ожерелье, будут искать, к чему придраться. Не собираюсь доставлять им этого удовольствия!
На фото я выглядела слегка отсутствующей, что неимоверно бесило фотографа. Настолько, что он несколько раз все переснимал, потом морщился и снова переснимал. Повезло хоть, романтическую историю дарения мне украшения придумали пиарщики и самой врать не пришлось. Впрочем, лично меня устраивало то, как все развивается у нас с Блессом, и на чью-то выдумку я бы это не променяла. Кончилось тем, что фотограф запнулся о Джира и упал, а потом Джир бессовестно сгрыз основание какой-то светоотражающей штуки. На этом все лишние люди вымелись из дома, а я наконец смогла вздохнуть свободно.
Экзекуции на сегодня закончились.
Но это только на сегодня.
– Ты мой спаситель! – Я обняла щенка и рассмеялась, когда он лизнул меня в ухо. – Идем гулять. Блесс прав, ты заслужил нормальный режим.
Два часа, как и рекомендовали специализированные сайты.
Пес был совершенно счастлив. Правда, у меня чуть не случился разрыв сердца, когда он забежал в воду, но ничего ему не сделалось. Разве что моей юбке и проходящему мимо парню досталось немного брызг. В остальном Джир вел себя прилично.
В Рейтвуд я вырвалась ближе к обеду. Заодно поняла, что мне нужны уроки управления слоттерсом, потому что еще пришлось ждать свободного водителя. Они на территории элиты работали сразу на всех и сегодня уже были с поручениями.
Как же многому еще придется научиться…
– Не помешаю?
Опасалась, что рискую отхватить от Зейна по шее, но он мне так обрадовался, что аж просиял.
– Нежана! А я как раз тебя ждал!
– Вообще-то я заглянула навестить Рика, но вас я тоже рада видеть, – улыбнулась я, оглядывая стопку потрепанных книг на столе, за которой мог полностью скрыться сам главный библиотекарь.
Привычное зрелище.
Из нового – посреди читального зала уже начали устанавливать столы с вделанными в них планшетами.
– Можешь добыть для меня разрешение забрать некоторые книги домой? – без хождений вокруг и около спросил Зейн. – Их все равно уничтожат. А у меня сердце разорвется.
– Нельзя просто забрать, без разрешения? – Это был прямой намек, если что.
Но мой несостоявшийся начальник удрученно покачал головой.
О, если б можно было, он бы всю библиотеку вынес!
– У нас на каждый экземпляр отчетность, – пояснил мне. – А ты в Кейтсе живешь, еще и с самым главным магом. Тебе добыть нужную бумажку ничего не стоит!
Обидеться бы на такое неприкрытое использование, но стало замечательно приятно, что для местных я все еще одна из них… за такое можно закрыть глаза на все прочее.
– Ладно, я постараюсь.
– Кажется, я слышу знакомый голос… – Из-за стеллажей вырулил Рик.
Начальство снисходительно махнуло на нас рукой. Мол, развлекайтесь.
Чувствую, за заветную бумажку Зейн бы разрешил не только отвлечь Рика в рабочее время, но и Анишу снова сюда пустил. Еще и с золотистым щенком в придачу. Хм. А это идея!
– Ну, что ты хотел мне показать? – Я решила начать с главного.
– Идем. – Рик вцепился в мою руку и потащил куда-то вглубь библиотеки.
По дороге я невольно задалась вопросом: может, мое место на самом деле здесь? И все, происходящее со мной за пределами Рейтвуда, не навсегда?
– Вот, смотри. – Друг взял с дальней полки книгу… и я сразу отметила, насколько она выделяется. Тяжелая, качественное издание, совсем не пожелтела от времени. – Тут про каких-то зарнов. Как будто не вымысел. Но главное, тут пишут про переход.
Меня безболезненно ужалил десяток воображаемых молний.
Следовало догадаться, что сегодня случится что-то эдакое.
Я послушно пробежала глазами строчки. Угу, переход. Когда-то он работал. В главе, на которой открыл Рик, объяснялось, как именно, даже приводились названия других измерений. Но я вроде как уже привыкла к мысли, что они существуют. Где-то очень далеко. В свете всего этого оказалось несколько забавно смотреть на раскрасневшееся лицо друга и его горящие воодушевлением глаза.
– Как думаешь, это правда? – Узнаю в его реакции себя, разве что я не подергивалась от воодушевления.
– Да, Блесс как-то рассказывал мне.
– И есть шанс, что…
Я заказала доставку эклеров, и лишь мое имя заставило курьера везти их в Рейтвуд. Потом мы устроимся у стола Зейна, позовем Терренса и приятно проведем пару часов. Я расскажу про переход, это ведь не тайна. И Зейн расскажет, что он читал. Уверена, ему что-то попадалось. А Рик послушает и успокоится, потому что… насколько я поняла, там нет надежды.
Пока же ждали доставку и Терренса, я лениво листала книгу, вполуха слушая возбужденное тарахтение друга.
Зарны.
Интересно, снимки острова реальны? Если да, то там погибла дивной красоты природа.
То же касалось самих зарнов. Не в смысле, что они были дивной красоты. Зеленоватая кожа, костлявая худоба, наросты под ушами, которые, как я поняла, помогали зарнам дышать под водой, перепонки между пальцами. Интересно, фото настоящие? Ладно, даже в случае воспроизведения по чьей-то памяти наверняка авторы старались показать нечто близкое к реальности. Значит, если до сих пор я и подозревала в себе чуточку зарну, то только до сих пор.
Нет.
Точно нет.
Но свой остров они называли Зорт-Витисса.
Совпадение? Лично я не верю в такие совпадения.
Пальцы машинально перевернули несколько страниц, и взгляд зацепился за платье из моего сна. Полупрозрачное и немного
