и теперь магическая клетка окружала меня. А второй стоял с распростёртыми руками, а красные пальцы искрились. Он подпитывал ловушку из своего источника.
— Как я уже сказал, если ты сам не пойдёшь к верховному, то мы доставим тебя силой! — пробасил абориген с посохом.
Тем временем ребята приготовились к атаке. Встали в боевые стойки и принялись выводить плетения. Даже девушки приняли участие. А Маша и вовсе вышла вперёд, показывая всю свою решимость.
— Стойте! — крикнул я друзьям. — Не хватало ещё, чтобы вы пострадали. Лучше отойдите подальше от клетки.
— Лёх, да что ты мечешься? Давай уже прикончим этих придурков? — не выдержал Костя.
— Да тебе лишь бы морды бить, — остановил его Виталик. — Или ты не понимаешь, что эти маги могут быть опасны?
— Они нас не трогают только потому, что мы нужны им живыми, но они-то там не нужны!
— Успокойтесь, — спокойнее попросил я.
И рука коснулась магической клети. И почему вся магия в этом мире красного цвета? Разительный контраст по сравнению с миром, откуда мы пришли.
Я почувствовал от энергетического прута тепло и лёгкое покалывание, словно коснулся батарейки. Структура этой магии очень отличалась, но… она по своей силе была сравнима с моей.
Из ладони вылилось немного энергии. Но клетка выдержала. Хм, а вот это уже любопытно. Гораздо интереснее, чем обычное приглашение на разговор от незнакомого мага.
Я усилил поток выливаемой из рук энергии. Но клетка стояла. Мне пришлось усилить источник извне. Вся кожа светилась. А выходящей из рук маны хватило бы, чтобы убить тысячу человек! И только тогда клеть поддалась, и красные энергетические прутья распались. Рассыпались искрами, падающими мне под ноги.
— Ты силён, — сказал абориген, но ни капли удивления не было на его лице, словно меньшего от меня он не ждал. — Но как ты справишься против такого?
Я мигом понял, что меня проверяли. Местные маги и не спешили показывать мне всей своей силы.
— Врассыпную! — крикнул я друзьям.
Не мог позволить, чтобы их задело.
Ребята бросились бежать. А я сжал кулак и направился к магам. Кожа горела… Это происходило снова. Но если использую меньше энергии, то не смогу победить!
Ох, как же давно я не встречал достойных врагов среди обычных магов. Несмотря на тяжесть в груди, я сам жаждал этой схватки! Адреналин выплеснулся в кровь и отодвинул всё остальное на второй план… Предо мной стоял враг, который не желал отступать.
Я замахнулся. И в меня сразу хлынул мощный поток энергии, и на этот раз она была другая… холодная, точно ветер. Было сложно устоять на ногах, но я справился.
Сделал шаг вперёд, наперекор всему потоку, пытающемуся сбить меня. И ухмыльнулся. Нет, этим двоим сегодня точно не жить.
О! С левой стороны на аборигенов двинулась стена света. Это Серёга постарался. Но краснокожий взмахнул посохом… и запретная в нашем мире магия развеялась.
Что⁈ Да на такое способны только архимаги. Неужели за мной послали настолько сильных магов. А значит, есть и более могущественные маги. А это хорошая возможность…
Я не успел ни додумать, ни атаковать.
Прямо над моей головой образовался портал. И опустился прямо на меня!
В мгновение ока я перенёсся в другое место. Большое помещение. Это была… библиотека⁈ Только на полках лежали не книги, а старые свитки. Стены здесь были из белого камня, как и в дорогих домах, мимо которых мы проходили.
— Видимо, договориться с тобой не так просто, — раздался тихий голос, явно мужской.
Он говорил на местном языке, но это скорее напоминало это. Осмотревшись, я так никого и не обнаружил. Магия была повсюду, но ярко выраженных точек тепла не ощущалось. Либо он слишком хорошо скрывается, либо голос передаётся через какой-то артефакт или спрятанный динамик.
— Обернись, — сказал он.
Я резко развернулся. И теперь предо мной стоял пожилой мужчина. Но его кожа была гораздо бледнее, чем у сородичей. Отчасти он напоминал индейца.
Но как? Секунду назад его здесь не было! В этом я точно уверен.
* * *
— Лёха! — успел выкрикнуть Макар, но не успел ничего предпринять, пока его друга перенесло через портал.
— Куда вы его дели? — кулаки Кости засияли магией, он был готов драться даже без заклинаний.
— Твой господин — у моего господина, — ответил абориген с тростью и спокойно пошёл себе вперёд по улице.
— Ты так просто не уйдёшь! — закричал Серёга, и с рук парня сорвалось заклинание всепоглощающего облака света…
— Ты с дуба рухнул⁈ — прокричал Костя, отпрянув от хакера.
Но стоило облаку света коснуться краснокожих, как оно исчезло… Просто растворилось в воздухе.
— Немыслимо, — остолбенел Серёга.
А вот Неля и Виталик одновременно запустили заклинания, но… им было не суждено долететь до цели.
Ещё один внезапно появившийся портал мигом унёс врагов. В неизвестном направлении.
— Твою мать! И что нам теперь делать⁈ — не выдержал Илья.
— Ждать, — совершенно спокойно ответила Маша.
— Что⁈
— Лёша вернётся сам. Он ни за что не оставит ни нас, ни Диану и Лесси.
* * *
— Кто ты такой? — спросил я незнакомца, смотря прямо в его заплывшие белизной глаза.
Так бывает у слепых. Но этот человек явно не был инвалидом.
— Харлам, — представился он.
Причём угрозы от него я не чувствовал. И весь азарт от предстоящей схватки исчез.
— И зачем я тебе?
— Ты задаёшь неправильные вопросы.
— Что⁈
— Лучше бы спросил: зачем тебе я? — ухмыльнулся старик.
— И зачем же?
— Я знаю, за чем ты сюда пришёл.
— И за чем же?
— За силой. Ты, как и многие искатели, хочешь стать сильнее. Но мало кого наш мир готов одарить такой возможностью. Для этого нужно достичь своего предела.
Сперва я хотел ответить, что это не так, но осёкся.
— Хочешь, по тебе это видно, — продолжил Харлам.
— В первую очередь я пришёл за женой и своими людьми, — серьёзно ответил я.
Что бы ни случилось… Какую бы сделку ни предложил этот маг, семья и друзья будут для меня на первом месте.
Проклятье. Ненавижу, когда приходится выбирать. Но сейчас именно такой случай. Я могу отыскать другие способы стать сильнее, а вот если с Дианой и Лесси что-то случится, то этого уже не
