— Твои друзья, наверное, уже гадают, где ты сейчас, — невинно сказал он.
Ее рот открылся, пытаясь придумать ответ, но когда ничего не вышло, все, что она смогла пробормотать, было:
— Придурок. — Она повернулась на каблуках, чтобы спуститься с холмов, в то время как эхо его смеха преследовало ее.
Фэйт остановилась у прилавка с вином и купила чашку, прежде чем вернуться туда, где она оставила своих друзей. Джейкон и Марлоу смеялись на краю огненного шоу, в стороне от толпы. Ей почти не хотелось прерывать их момент беззаботной радости.
Тем не менее, она поспешно приблизилась.
— Извините, очередь была длинной, — сказала она. Однако ее одышка не была притворной.
— Ты не много пропустила. Мы собирались пойти посмотреть на фокусников. — Марлоу просияла.
Фэйт закатила глаза.
— Ты же знаешь, что это не настоящая магия, верно? — поддразнила она. Только фейри обладали магией, и обычно она ограничивалась одной формой. Эти «волшебники» были просто хитрыми обманщиками.
— Не будь такой занудой, — проворчала Марлоу, хватая ее за руку и все равно таща в направлении фокусников.
***
Они пробыли еще час, слоняясь вокруг и посещая разные киоски и артистов, пока не начали уставать от всего этого великолепия. Они сняли маски и Фэйт застонала от свежего воздуха, который охладил ее лицо там, где материал прилипал к глазам и носу.
Когда они возвращались к хижине, на улицах было тихо. Они уже собирались завернуть за последний угол, когда в поле зрения появились четыре фигуры, похожие на темные, нависающие тени. У Фэйт не было даже секунды, чтобы среагировать, прежде чем самый крупный схватил ее и потащил по темному переулку напротив того места, где они стояли. Его рука зажала ей рот, и, к своему ужасу, она увидела, как другой зверь схватил Марлоу, в то время как двое других схватили бьющегося Джейкона.
Как только они все скрылись из виду в переулке, ее отбросило к стене. Удар рикошетом прошел по ее позвоночнику, и в глазах заплясали звездочки от удара по голове. Когда к ней вернулось зрение, она, к своему абсолютному ужасу, узнала каждого из них: мужчин, с которыми она сражалась и которых избила в Пещере. Они выяснили, кем она была на самом деле, и теперь стремились отомстить за свое унижение и позор от ее руки. И ее друзья тоже пострадают за это.
Тот, кого она победила в свою первую ночь, держал ее.
— Ты думала, что мы не найдем тебя, Золотоглазая Тень? — У него воняло изо рта, когда он выплюнул эти слова ей в лицо.
Сегодня вечером у нее не было при себе оружия — ни у кого из них не было — и она не видела выхода из их скомпрометированного положения. По крайней мере, не со своими спутниками. Они могли бы убить ее прямо здесь, и никто бы их не остановил. Но Фэйт не боялась за себя, когда в холодной панике смотрела на своих друзей.
— Тебе нужна я. Отпусти их, — процедила она сквозь зубы.
Марлоу плакала и была близка к истерике под хваткой высокого, хорошо сложенного мужчины, и Джейкон неистово сражался, за что двое других уже несколько раз ударили его, пытаясь заставить замолчать. Его губа кровоточила, а над бровью виднелся порез.
Фэйт снова перевела взгляд на бандита, который держал ее.
— Наверное, жалкое ощущение увидеть девушку, которая наваляла вам, да? — насмехалась она. Все, что угодно, лишь бы отвлечь их внимание от Марлоу и Джейкона. — Мне доставило огромное удовольствие уничтожить вас всех. — Она надменно рассмеялась. — Вы не можете смириться с тем, что я сорвала с вас маски и выставила такими, какими вы и являетесь на самом деле — трусами.
Его лицо исказилось от нечеловеческой ярости, и он снова прижал ее к стене, прежде чем ударить кулаком в живот. У нее перехватило дыхание, но прежде чем она успела согнуться пополам от боли, он схватил ее за горло, его хватка усилилась.
— Теперь уже не так храбра, — усмехнулся он. — Ты ничто без своих причудливых трюков с мечом.
Фэйт вцепилась в его руки, когда он начал перекрывать ей дыхательные пути. Ее горло горело от затрудненного дыхания, а в ушах стоял громкий гул. Она едва слышала шум борьбы Джейкона с остальными, но затем леденящий кровь крик Марлоу вызвал у нее волну дикой паники.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Она была совершенно беспомощна под его сильной хваткой. Она умрет прямо здесь, под его руками, через несколько коротких минут. Она подвела их…
Воздух внезапно хлынул ей в горло, и она захлебнулась, когда зверя внезапно оторвали от нее. Фэйт упала на четвереньки, хватая ртом воздух, чтобы снова наполнить легкие кислородом. Она позволила себе всего несколько секунд, чтобы головокружение прошло и зрение прояснилось, прежде чем она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как знакомый темноволосый фейри избивает последнего мужчину. Все они лежали без сознания — или мертвые — там, где стояли всего минуту назад.
Она даже не могла начать задаваться вопросом, как Ник попал сюда или сумел найти ее как раз вовремя. Истерические крики Марлоу пронзили ее, и ее взгляд метнулся на землю, где она увидела, как подруга склонилась над Джейконом.
Затем она увидела кинжал, торчащий из его живота, и мир остановился.
Секунду она смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами, прежде чем вскочила на ноги и снова упала на колени рядом с ним, дрожа от шока. Его дыхание было очень слабым и затрудненным, но он все еще был в сознании, и когда его глаза встретились с ее, в них не было ничего, кроме слепого страха. Она не могла говорить, не могла двигаться и не знала, что делать.
Наконец заговорил Ник.
— Нам нужно затащить его внутрь. Вы далеко живете? — Его голос был спокойным, расчетливым, как у воина на поле боя по отношению к своим товарищам.
В ответ она рассеянно покачала головой.
Грубые руки схватили ее, поднимая на ноги. Она хотела запротестовать и снова упасть рядом с Джейконом, но Ник уже был там, подсунув руку ему под спину и помогая встать.
— Не убирай это лезвие, — твердо сказал он.
Джейкон держался за живот, где лезвие было полностью погружено. Фэйт могла только смотреть, парализованная эмоциями, в то время как истерика Марлоу была едва слышна.
— Фэйт, нам нужно идти сейчас, — прорычал Ник.
Она вернулась в себя. Им нужно было действовать быстро. На счету была каждая секунда. Она резко кивнула и выбежала из переулка, проверив, все ли чисто, прежде чем жестом позвать их следовать за собой. Ник нес весь вес Джейкона — одна рука обнимала его за талию, другая держала руку Джейкона у него на плече, — но ее подруга была такой бледной и вялой, что Фэйт чуть не рухнула при виде этого. Она должна была сохранять спокойствие — по крайней мере, до тех пор, пока они не окажутся внутри и не смогут обработать рану.
К счастью, они проделали короткое путешествие, не встретив на улицах ни одной живой души. Они ворвались в деревянную дверь, и Ник уложил Джейкона на кухонный стол. Марлоу немедленно начал рыскать по кухне в поисках полотенец и таза с водой.
Фэйт, не подумав, разорвала рубашку Джейкона, чтобы получше рассмотреть рану. Она отпрянула. Там было так много крови. Слишком. Ее охватил слепой ужас. Он бы долго не прожил, если бы они не смогли это остановить. И если бы они могли, им пришлось бы молиться Духам, чтобы кинжал не задел ничего серьезного внутри. Она встретилась взглядом с Ником, но ей не нужно было читать его мысли, чтобы понять, что он думает о том же: шансы были невероятно мрачными.
Марлоу подошла к ней и начала обматывать лезвие полотенцами. Затем она положила руку на рукоять, чтобы вытащить его. Когда рука Ника схватила ее за запястье, кузнец могла убить его взглядом, который она бросила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У него начнется бесконтрольное кровотечение, как только ты это вытащишь, — объяснил Ник.
— Мы не можем оставить его там! — закричала она.
Джейкон был слишком тих. Фэйт посмотрела на него. Он был так бледен, что она приняла бы его за мертвого, если бы его веки не затрепетали. Он издал стон боли.
