class="p1">— У вашего свояка начальник мой дядя.
— Пас!
Когда Шашеро со своим отрядом подошел к входу в долину, он решил, что разводить маневры поздно, и повел бойцов клана к месту засады, где заслон как пробка во фляге держал уродов в той западне, в которую они залезли, пытаясь спасти свои жалкие шкуры. Печаль его была безмерна в пределах разумного, когда глазам Серых предстали обобранные трупы сокланов. Убили и надругались над телами. Кроме городских бродяг это сделать было некому — в зону боевых действий против уродов члены других кланов полезть без приглашения не могли. Такой уж порядок в Пустоши: начал охоту на уродов в своих землях — ты в своем праве. Упустил на чужую территорию, извини-подвинься, теперь их будут загонять другие кланы. Совместные действия могут иметь место только, если противник слишком силен и твой клан просит помощи, вернее предлагает совместную охоту. Просить что-то в Пустоши западло, как говорят бандиты.
— Они прошли через нашу засаду! Они убили всех! Догнать, смерть! — Кричали самые быстрые умом и горластые.
— Здесь нет следов, уроды не спускались в долину! — закричали самые глазастые через некоторое время.
— Заткнулись все! — Скомандовал всем Шашеро. — Я думать буду.
Подумать было над чем. Выходило, что надо лезть в горы, чтоб отыскать уродов, следов которых не нашли в долине. Да и встретили бы они бродяг, когда шли сюда. «По времени не могло так получиться, чтоб убежали враги, обязательно бы мы на них наткнулись!» — сам себе авторитетно заявил вождь. И вынужден был согласиться с собой же. Но что-то мешало, что-то беспокоило на уровне чуйки. Так бывает, когда выслеживаешь добычу, крадешься к ней… а потом возникает стойкое ощущение, что добыча ты сам. И Шашеро в таких случаях не отмахивался от чуйки, даже не пытался выяснить, не обманывает ли его ощущение опасности. Он в таких случаях тихонечко уползал, не уведомляя никого, если охотился в команде. Может, потому и жив до сих пор, что не стеснялся отступать порой. «Надо идти в горы» — слова, опять сказанные вслух самому себе, прозвучали неубедительно.
В итоге вождь велел или предложил своему спутнику попробовать просканировать окрестности, раз он такой умный и такой опытный в части цифровых технологий. Одновременно с этим Шашеро послал пару разведчиков проверить вероятное местоположение противника. А всем остальным скомандовал разбивать лагерь и устраиваться на ночевку. Что-что, а устраиваться на ночевку рад любой путешественник или воин. Эта команда самая ожидаемая и любимая, она входит в топ-три в числе таких команд как «привал» и «отбой». Тем более, что люди Пустоши долго не выбирают место, куда можно кинуть циновку или шкуру. А где шкура, там и костерок. Костерок — значит, ужин. Ужин сам по себе счастье, а если потом не в патруль, то вообще фарт! А вот эти танцы вокруг умываний, постирушек, выкапывания ямок под отхожее место — это всё мимо, чай не в армии каких-нибудь древних вояк.
Час еще не прошел, а пятачок травы среди гор уже уютно пахнет дымом костров, едой и говнецом, чего уж скрывать. Тела неудачников из засады повторно облутаны на предмет чего-нибудь полезного для жизни, снесены в закуток между валунов и закиданы камнями, которых вокруг полно. И вони меньше, и дружеский долг отдан, и звери не растащат прямо этой ночью. Постепенно всё стихло, только шепот бедолаг, назначенных в дозор да тихие звуки шагов робота, за каким-то хреном шарящегося по окрестностям. Спокойной ночи, дети Пустоши. Уж на что я автор, но и то считаю, что мешать спать воинам, отмахавшим столько миль по предгорьям, — это бесчеловечно.
Глава 26
Чего хотят роботы
Чен был китайцем не по названию банды, он был самым настоящим китайцем. То есть по крови, по облику, по всему. Впрочем, как и остальные члены их банды. В отличие от представителей многих других народов китайцы, оказавшиеся в Евре в момент катастрофы и пережившие её, достаточно быстро скучковались по национальному признаку. Нельзя сказать, что это им сильно помогло в деле выживания, но факт остается фактом. Кто-то незнакомый с реалиями послевоенного восстановления может задаться вопросом, мол почему это сплоченность по национальному признаку не плюс в выживании? Вроде бы самое то! А вот нет. Среди тех, кто выжил, однородная группа людей с характерной внешностью стала очень раздражающим фактором. Тем более, что собирались в плотную стаю на чужой территории представители мутного государства, активно поучаствовавшего в ядерной войне. Сейчас та острота восприятия вроде уже спала, но именно, что вроде. Китайцев другие банды не любили, они отвечали взаимностью, от войн на уничтожение в Вена-Полисе этот чужеродный элемент спасало только негласное табу на смертоубийство, разлитое в обществе.
Чену было не привыкать чувствовать себя чужаком, он игнорировал косые взгляды диких и разговаривал только по делу и только с Шашеро. И со своим андроидом. Впрочем, разговоры с последним сводились к командам одного и докладам другого. Вчера, когда прибывший на место засады сборный отряд зафиксировал смерть всех бойцов заслона, китаец тут же послал своего «носильщика» на разведку. Если точнее, то покрутиться вокруг и просканировать ближайшие подходы на предмет тепловых или электромагнитных аномалий, которые могут трактоваться как люди и механизмы.
За ночь противник не объявился, Арлекин тоже не обнаружил ничего подозрительного. Вот и следопыты, вечерком пробежавшиеся по возможному маршруту противника, тоже ничего не нашли. Отсутствие результата поиска в данной ситуации — это не плохо, скорее наоборот — признак того, что в ближайшее время и их отряд не подвергнется нападению и расстрелу со стороны неизвестного врага. То есть, вполне известного, всякий понимал, что тут приложили руку те самые уроды из мегаполиса, на которых устроили охоту люди Пустоши. Те, которые ходят как у себя дома, которые сожгли одну робособачку и угнали с непонятной целью вторую.
То есть какой-то след был. Разведка с уверенностью смогла сказать, что впереди среди скал находится место ночевки неприятеля. Отходы жизнедеятельности, то есть мусор, какашки, обрывки веревки и упаковок сухпайков еще довоенного производства дают почву для предположения, что в отряде том четыре человека. Скорее всего. Охотники, естественно, доложили другими более простыми словами, но смысл был тот же:
— Шашеро, вроде как четыре урода ночевали там. По одной кучке отложили, ну и заодно мы нашли вроде как восемь упаковок от армейской жрачки.
— Хочешь сказать, мы всего четверых пытались обложить тогда перед долиной? И они так вот легко и просто завалили пятерых наших, сидящих
