Щербинский, к которому был обращен вопрос, косо взгялнул на Лапникова и ответил кратко:
- Нет.
- Как это нет. Ведь должен... Может быть...А вот! Вдруг он находится в баре?!
- Мы же там были недавно- сказал Серега- да я бы за версту почуял этот запах. Это все бесполезно, его унесли не в какое ни будь здание, это уже не нужно. Потому, их уже не посещают. Его унесли в лес или еще куда поглубже. В твердь земную. Нам может помочь только чудо... Банально звучит? Тогда Сивер, ведь он сам заварил эту кашу, дубовая голова. Эй Сивер, молчащий ты наш, неужто кинешь своих подопечных?
И чудо явилось. Из за угла полураздавленного дома появилась сутулая фигура человека. Тип этот выглядел понуро, шаркал ногами и совершенно не обращал внимание на льющийся сверху ледяной дождь. На сидящих под аркой людей он не смотрел, а смотрел непосредственно в землю.
- Кто это? - спросил Серега - никто его не знает?
Лапников мотнул головой, он все еще переживал о ненайденном камне. Однако Щербинский пригляделся и вдруг заявил:
- Да это же Кузьмич! Помнишь он со мной тогда в баре сидел?
- Да припоминаю такого- произнес Серега- а что он тут делает, когда остальные дома сидят? Чую тут нечисто. Пойдем проверим?
- Пойдем- согласился зоотехник- Лапников, ты идешь?
- Нет- ответил тот- дождь и так ледяной.
Сергей кивнул и они вместе с селянином вышли под непогоду.
Продрогли тут же до костей. Это была уже не давешняя липкая морось, это был полноценный ледяной ливень. Причем на грани превращения в снег. Они прошлепали по лужам расстояние отделяющее их от старого Кузьмича, ежась, и стараясь укрыться от воды. Кузьмич же на них так и не глянул. Когда до старика оставалось метра три Сергей неожиданно остановился и приподнял руку.
- Стой- сказал он селянину.
- А что... - начал он и встал.
Встал и Кузьмич, по прежнему глядя в кислую землю. С расстояния разделяющего его и Сергея вполне можно было рассмотреть, что с Кузьмичом что то не то. Вернее не что то, а вполне понятное. Он на глазах обрастал чешуей, а глаза становились непроницаемо черными.
- Что... - еще раз произнес Щербинсикй и сделал шаг вперед, но приезжий придержал его.
- Кузьмич тоже змеиную подхватил- сказал он- я тут придумал кое что.
- Что ты придумал- тихо спросил зоотехник, разглядывая Кузьмича, а затем позвал:
- Кузьмич! Ты меня вообще слышишь?
- Да брось ты- заметил Серега- он похоже уже не понимает людских слов. Я вот что придумал. Давай сейчас его схватим. Пока совсем не обратился, спеленаем как ни будь, и расспросим.
Щербинский оттолкнул его плечом, прошел ближе к старику, осторожно сказал:
- Кузьмич. Если слышишь меня, ответь.
Повисло молчание, а затем Кузьмич ответил. Он стремительно развернулся, раззявил до невозможности пасть, и из глубин этой огромной глотки взметнулся на волю длинный двойной клык. С клыка сорвалась капелька гноя и упала Сергею на одежду. Кузьмич подогнул под себя мощные задние лапы, и прыгнул на Щербинского, издав в полете мерзкий верещащий звук, от которого на мгновение заложило уши.
К счастью он не прыгнул на Сергея, который в этот момент был занят единственно тем, что пытался стереть гной с куртки. Упавшая на ткань капля стала споро въедаться в куртку, действуя наподобие концентрированной кислоты. Од одежды стал подниматься едкий обильный пар, от которого слезились глаза и перехватывало горло.
Если медленно шагая по улице, бывший Кузьмич еще сохранял человеческие очертания, то в прыжке он совершенно изменился, явив сходство с огромной рептилией, этаким прямоходящим динозавром и скользким тритоном одновременно.
Прыгнув, он растопырил чешуйчатые лапы, встрепенул красный большой гребень на затылке, и раскрыл пасть еще больше.
Но массы у него не хватило, чтобы сбить большого Щербинского с ног, и по приземлении он напоролся на выставленный селяниным старый приклад ружья.
Хрустнуло и Кузьмича отбросило на холодную землю. Он тут же попытался подпрыгнуть, но тот же мощным толчком в грудь уложил на место. Кузьмич зашипел, но дернутся больше не смел.
- Готово- произнес Щербинский- полуоглядывась на Сергея- я его заловил.
- Счас! - крикнул Серега позади, он скинул куртку в воду и сосредоточенно ее топтал, стремясь погасить активную реакцию с кислотой. Пар поднимался из лужи все медленнее, видно что вода все таки гасила и разбавляла вещество.
Кузьмич зашипел вновь, а затем добавил невнятно некие выражения.
- Ну видишь Кузьмич- произнес Щербинский- оказывается можешь ты все таки говорить.
Кузьмич заорал, и извернулся, пытаясь вскочить, но селянин пинком сапога отбросил его в грязь. Подошел Серега, неся перед собой вытащенную из грязной воды куртку. С правой стороны в ней красовалась почти двадцатисантиметровая дыра, края которой все еще временами дымились.
- Последнюю куртку испортили, сволочи! - с выражением сказал Сергейдавай его сюда, сейчас этой самой курткой и спеленаем.
Кузьмич поднялся из грязи и покорно дал себя связать, причем держали его спиной к людям, чтобы не смог снова плюнуть из клыка. Бывшей курткой смогли плотно стянуть его руко -лапы, но нога пришлось оставить несвязанными.
- Уух- сказал Серега - холодно как, а ведь это ты мою куртку последнюю пожег Змей проклятый!
Щербинский отшвырнул Кузьмича на землю, где тот поспешно оскалился.
- Эх Кузьмич, Кузьмич, что же с тобой змеи проклятые сделали- сказал грустно селянин.
Кузьмич замолчал, даже больше не шипел.
- Отвечай- сказал Сергей- мы же знаем что ты умеешь говорить.
Кузьмич молча, но скривил такую мерзкую рожу, что Серега на секунду отвел глаза. Затошнило.
- Так да? - спросил приезжий мрачно- Молчать будешь? Думаешь, если был человеком, так и не пристрелим? Так?! Да я тебя!!!
Кузьмич молча, и Серега в ярости сдернул с плеча ружье.
- Эй!Эй! - крикнул Щербинский.
Грохнули оглушительно выстрелы. Один и второй, почти сливаясь. Первый заряд вошел в полуметре от головы Кузьмича справа. Второй, так же слева. Грязь взметнулась фонтаном, часть пороха осела на лице бывшего Черепиховца.
- АААА!!! - закричал Кузьмич и выбросил клык, но в ядовитый зуб тут же ткнулся жесткий и горячий от недавнего выстрела, ствол ружья, и Кузьмич осекся.
- Если будешь молчать, пальну сюда- уже спокойно сказал Сергей- так как?
- Скажууу!!! - заорал оглушительно бывший Кузьмич- не стреляй! Скажу! Что хотите знать?!!
- Может стоило применить пытки? - спросил едко, подошедший посмотреть Лапников- что за методы мы применяем? Это же допрос с пристрастием, как в камере. Неужели нельзя было по другому.
- Ну видишь ли- сказал приезжий наступая аккуратно на бьющий по земле хвост Кузьмича- он уже почти змея, однако все мерзкие человеческие привычки сохранил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
