Айб разглядел отрывки карты, вырезки статей, списки, фотографии какого-то участка земли, засеянным пшеницей. Посреди большого поля, стоял красный амбар, позади которого виднелись стены, похожие на стены шестого проспекта, но которые ими не являлись. Ник листал списки, расставлял трехмерные фигуры, как будто бы пытаясь что-то выстроить. Айб смотрел с интересом, хоть и ничего не понимал.
Списки и фигуры сменились одним изображением, на котором был огромный, черный прямоугольник посреди пустыни. Айб пытался вспомнить, где он это видел, название вертелось на языке, но тут Ник, как будто бы читая мысли сказал:
— Это Неом.
— Да, слышал о нем…
— Хорошее место когда-то… — С долей грусти ответил Ник. — Даже очень.
— А что с ним стало?
— Ничего существенного, но бывают моменты, когда дом перестает быть родным…
Наступило неловкое молчание. Айб не знал что ответить, и даже не понимал, о чем он говорит.
— Ты, что-то хотел? — прервал тишину Ник.
— Да не совсем… — Айб замялся. — Эта, как ее там? Такая вроде как наивная, может дурочка…
— Лидия? — Перебил Ник.
— Да, она.
— Что, соблазняла? Или звала погулять по местам, где идут активные боевые действия?
— Наверное, больше второе… — Не уверенно ответил Айб.
— Не обращай внимания, она немного странная, может задушить глупыми вопросами, но человек точно свой, поверь.
— Ладно…
— Только это, если она начнет приставать, то лучше дай то, что она хочет. Поверь, это самый простой вариант отвязаться от нее.
— Приставать?
— Да. Говорю же, она странная, только бог знает, что творится в ее голове, ну и Алекс.
— Алекс?
— Долго объяснять, со временем поймешь. Он по сути знает что творится у всех у нас в голове. От этого никуда не деться.
Айб смотрел в монитор, на изображение красного амбара. После встал, и прикрыл дверь.
— Так, что это было? — продолжил Айб.
— Ты о чем? — Настороженно спросил Ник, понимая, к чему клонит Айб.
— Пришел человек, унизил всех, накачал меня какой-то хренью, после начал рассказывать о жизни, из чего я ничего не понял, и что, так и надо?
— Надо…
— Но, а зачем?
— Не знаю, правда, не знаю. Знал бы, сказал, правда. Произойти может все, что угодно, настолько много, что не угадать. Я бы хотел знать, но что творится в голове Алекса, и какие планы крутятся у него в голове, я так и не понял, хотя и знаю его очень давно.
Ник встал, и подошел к Айбу, положив руку ему на плечо.
— Понимаешь, есть люди, что прошли казалось было все на земле. Он видел наверное то, чего не видел я, и знает он больше чем я. Он живет не здесь, не в нашем мире, а где-то на обломках первой сети.
Ник отошел, и ухмыльнулся.
— Очень давно было такое выражение: «живешь в своем мирке». Тогда не было блока памяти, а доступ в сеть ограничивался поисковой строкой в интернете. Люди вообще чаще мечтали и прибывали в своих выдуманных мирах. Так вот, с течением лет, и прогресса, этот выдуманный мир, у кого-то стал настоящим. И он! — Ник пальцем указал на плащ Алекса. — Он, давно живет там, и тут его ничего не держит.
— Ты это к чему? — Не понимающе спросил Айб.
— К тому, что человек который чувствами ни к чему не привязан, и ни к кому тем более, уже не человек, а простая оболочка. Отчасти в этом есть и моя вина, может даже весомая ее часть, но… — Ник вновь ухмыльнулся. — Но уже ничего не поделать. И повторю, если бы я что-то знал, я бы тебе сказал, правда.
Айб встал, еще раз посмотрел на монитор, и направился к выходу.
В общей комнате сидела Лэсси, Райли, Аманда, и еще несколько незнакомых ему человек. Проходя мимо Аманды, она посмотрела на Айба без всякого отвращения, и негатива. Она хотела что-то сказать, но не решилась на это. Айб же присел рядом с сестрой, и приобнял ее.
Рядом стоящий экран показывал новости, и всяческие передачи развлекательного характера. Он играл тихо, и не принужденно. Айб то и дело, что слушал остальных, и новости, попутно думая, о том, что будет дальше. Он не мог собрать мысли, от чего-то оттолкнуться, и на чем остановиться. В голове проскальзывала мысль о том, чтобы вернуться в шестой проспект. Его терзала надежда на то, что ничего современного там почти нет, а вторая версия системы, доберется до его дома не скоро. Они могли бы где-то спрятаться, найти укрытие. Место, которое он хотел так покинуть всю жизнь, оказалось единственной крепостью в этом мире. Айбу от этих мыслей становилось хорошо. На миг он забыл, что вообще происходит, что назад пути уже нет. Его лицо видела вся страна, если не только эта страна. Его настораживали будущие события, о которых он ничего не знал, и даже не мог себе их представить.
Мысли о будущем, мягко стали переплетаться с прошлым. Айб помнил, что он обещал отцу, обещание которое он сразу же и не выполнил. Ему было как-то все равно, кем являлся отец, хотя осадок был. Все, что помнил Айб о нем, было только хорошее, кроме последнего дня. Он задумался о том, что мог тогда сделать, а мог ли вообще помешать этому, Айб так и не понял.
* * *
29 апреля 2056 года.
Лэсси сидела на кровати, пустым взглядом смотря на стену. Айб стоял в дверном проеме, думая, что сказать. Недавно казалось все было хорошо, а теперь дом наполнился грустью и унынием. Уход отца даже для Айба стал ударом. Вчерашним утром, проснувшись, они не обнаружили его в доме. Ричард ушел, ничего ни сказав. Айб понимал, что так оно должно было случиться, но вот Лэсси никто, ничего не говорил.
В обед, к дому подошел человек, сообщив о том, что машина в которой ехал их отец, была найдена в небольшом каньоне. В ней было тело, а машина походила на обугленный комок. Человек сказал, что это был Ричард, так как рядом с машиной лежал его пистолет, с гравировкой, который он забрал у Айба позавчера вечером. Также он сказал, что это дело ARMDEC, так как были некоторые очевидцы.
По местным новостям также об этом говорили, но по большей части никому до этого не было дела. Айб с трудом донес эту новость до сестры, и ему показалось, что она умерла в этот момент. Уже шестой час она не выходила из комнаты, и даже не двигалась. Она просто смотрела в стену, изредка отводя взгляд на рамку с
