Говори уж прямо. Инвестиции принесли сверхприбыли. Странно, почему в поместье не простроили вертолетную площадку. Зато конюшня - подтверждение того, что людям некуда девать деньги.
Самый старший Мелёшин держал лошадей ради удовольствия. Три коня и пять кобыл, одну из которых выгуливали рысью по кругу в загоне. Мэл предложил мне прокатиться верхом, но получил категорический отказ.
- У твоего деда работают люди с побережья? - полюбопытствовала я, когда мы дошли до пруда.
- Так и знал, что спросишь. Нет, не работают. Представь, Эва, если в первые годы с побережья приезжали в лучшем случае сорок человек, то сегодня их количество ненамного увеличилось. Максимум шестьдесят. Их распределяют согласно списку о потребности. В госпитали, например...
- Или на обслуживание горна, - вставила я.
- Или в институт, - согласился Мэл. - От силы пять-десять человек выделяют в категорию прислуги. А вокруг города пять закрытых зон, и в каждой - несколько десятков домов. Вот и посчитай, какова вероятность встречи с жителем побережья в доме моего деда.
На пруду нашлась кондейка, а в ней - удочки. Мэл накопал червяков, вознамерившись поймать как минимум приличного карася, а как максимум - связку. Но рыбалка не пошла.
- Или вся рыба уснула, или всех карасей повыловили до нашего прихода, - пояснил он раздраженно, складывая удочку.
На самом деле терпение Мэла не позволяло ему застывать в неподвижности, следя за поплавком, дольше пяти минут.
- Твой дед - висорат. У него есть какой-нибудь дар? - поинтересовалась я, когда мы добрались до "развалин" рыцарской крепости.
- Есть. Он чувствует правду и ложь, - сказал Мэл. - Поэтому в его активе ни одного проигранного дела.
Замечательно. У самого старшего Мелёшина было предостаточно времени, чтобы просканировать лживую крыску вдоль и поперек.
- Почему интересуешься дедом? - спросил Мэл, помогая взобраться на высоту четырех метров. Пиратская хижина покоилась на мощных ветвях древнего бука. Через листву хорошо проглядывались дом, дорожка через парк к запасным воротам, флигель и гараж. В небе с клекотом кружила пара коршунов.
Не знаю, что ответить. Наверное, подсознательно ищу оправдания самому старшему Мелёшину. Вчера на пике эмоций я провела знак равенства между известной фамилией и репрессиями на побережье. Понятно, что дед Мэла рассказывал факты, почерпнутые из архивов, но в моих глазах он стал олицетворением власти, загнавшей людей в кабальные условия. Дети, внуки и правнуки ссыльных по сей день продолжают отвечать за мятеж полувековой давности. Разве справедливо?
День прошел в тревожности. Вроде бы тепло и солнечно, Мэл знакомит с поместьем, близость леса не колет глаза, Кот не отлипает, бегает следом. Отрешись от дум мирских и развлекайся. Но меня грызло ожидание второго разговора, отчего знакомство с комнатой Мэла прошло вскользь.
Ничего необычного. Всё та же идеальная обстановка. Всё та же мебель из благородных пород дерева. Балкон с плетеным креслом. Одна стена комнаты оклеена плакатами рок-групп, но без фанатизма, а в качестве спокойной констатации факта увлечений взрослого человека. Дартс на двери в ванную, и по центру - фотография, распятая дротиками. Правда, Мэл не дал мне присмотреться и изъял фотку, изорвав в мелкие клочки. Как я ни упрашивала, он не признался, чье лицо изрешетили острые иголки. На полочке - книги разнообразной тематики. Больше всего мне понравились атласы различных уголков мира. Изображение увеличивалось и смещалось движением пальцев. Пятисекундная выдержка превращала снимки в короткие видеоролики с иллюзией звуков и запахов.
Хозяин поместья вернулся домой к вечеру, и моя нервозность увеличилась стократ. Мэл демонстрировал светские приличия и с серьезным видом берег мою репутацию. Он проводил до апартаментов, поцеловал руку и удалился. Я не могла дождаться приглашения к ужину, меряя шагами комнату. Нетерпение подгоняло и заставило спуститься вниз раньше назначенного времени. Прислуга умела быть незаметной, появляясь по требованию, но дворецкий считал себя исключением. Он встретил и препроводил в гостиную.
- Добрый вечер, - поприветствовал самый старший Мелёшин, оторвавшись от беседы с внуком. Ужас, до чего разговорчивые. Наверное, это семейное.
После легкого книксена я извинилась перед дедом Мэла за вчерашнюю несдержанность в библиотеке.
- Не берите в голову, - ответил он любезно. - Наоборот, я рассчитывал, что вы выговоритесь. Эмоции полезно облекать в слова или в действие, - добавил, увидев, как вытянулось мое лицо. - Поспешим на ужин. Я страшно голоден. Предпочитаю питаться дома, нежели перекусывать в городе блюдами не первой свежести. Сегодня у нас заливное из осетра. Прошу, - подставил локоть.
И мы прошествовали в малую столовую.
________________________________________
sindroma unicuma Gobuli*, синдрома уникума Гобули (пер. с новолат.) - уникальный синдром Гобула
ДП, дэпы (разг., жарг.) - Департамент правопорядка
-26-
Самый старший Мелёшин продолжал быть оригиналом. За ужином он рассказал содержание фантастического фильма, который недавно смотрел. Казалось бы, убеленный сединами уважаемый человек, а увлекается ерундятиной. Название киношки я не запомнила, потому что отвлеклась на Кота, крутившегося под ногами в ожидании, когда ему выделят отдельный стул.
Сюжет фильма до зевоты походил на сотни фантастических сюжетов. Звездолет бороздил просторы космоса, куда стартовал то ли по причине перенаселенности родного мира, то ли по причине его гибели. Да и какая разница? Космический корабль летел, летел и столкнулся с метеоритом. А может, закончилось топливо, или впереди замаячила конечная цель (не суть важно), но путешественники добрались до некоей планеты и начали обустраивать ее. На корабле заправлял капитан, имевший безоговорочный авторитет у команды. Приноравливая условия обитания на планете под себя, пришельцы вмешались в естественный ход эволюции. Выбрав несколько местных животных видов, они искусственно стимулировали их развитие и стали ждать результатов.
- Каких? - спросил Мэл, нанизав на вилку маринованный груздок.
- Зарождения энергетической сущности в живых организмах, - пояснил самый старший Мелёшин. Причем, по его мнению, капитан отдал предпочтение конкретному подвиду, возложив на него особые надежды.
- Из-за вкусного мяса? - развил высокоинтеллектуальную беседу Мэл, хрустя грибочком.
- Из-за высокого потенциала, - хмыкнул Константин Дмитриевич. - Задачей стояло получение энергетических локаций, способных расти и самосовершенствоваться. Локации, достигшие зрелости, способствовали приросту численности пришельцев.
- Сложновато, - заключил Мэл. - Есть простые и приятные способы размножения.
Я поспешно задавила соком рвущийся кхык.
- Не приравнивай людей к инопланетянам, - ответил дед Мэла. - Теоретически во Вселенной существуют тысячи обитаемых миров, но вероятность того, что найдутся две стопроцентно схожие расы, ничтожно мала. В данном случае, популяция пришельцев увеличивалась путем привлечения в качестве инкубаторов акклиматизированного животного вида.
- То есть гости из космоса были бесполыми? - я показала, что не сплю, а слушаю, причем вполне даже внимательно.
