и сел рядом, заглядывая мне в глаза и растирая руки.
— Ани? — повторил он еще раз. — Всё хорошо?
— Вроде нормально, — хриплым голосом ответила я.
— Я сообщил Астону Крижу, он сейчас появится, — громко сказал инквизитор, нависая над нами с Робом, словно коршун, и недовольно косясь на капитана.
— Я слышал взрыв. Что случилось? — требовательно посмотрел на инквизитора капитан.
— Это был светошумовой артефакт, — нехотя ответил мужчина.
— Кто и как его взорвал? Там же, кроме вас и меня, никого не было? — с удивлением посмотрела я на мужчин.
— Судя по всему, он был прикреплен к вашей двуколке и сработал по времени.
Спустя еще несколько минут подъехал второй инквизитор.
— Всё нормально? — переспросил он.
— Да, благодаря капитану Сункару я выжила, — ответила я язвительно. — А вы почему так долго ехали?
— Я хотел попробовать в объезд, думал, перехвачу вас, — виновато ответил он и добавил: — К сожалению, уперся в тупик.
— Надо обследовать двуколку, — подал голос Роб и повернулся ко мне. — Аника, давай я тебя пока на Тареца посажу. Он за тобой присмотрит.
— Он не испугается взрыва? — удивленно посмотрела я на мужчину.
— Нет, его таким не напугать, — ответил Роб.
— Ладно, — кивнула я и на негнущихся ногах начала вставать.
Роб понял, что я не в состоянии идти, и, подхватив меня на руки, быстро спустился с двуколки, затем поднес к рашкару, поставил на ноги и помог взобраться.
Тарец, по-моему, только рад был меня увидеть вновь. Он приветливо заржал, а я начала гладить его по холке.
Мне на плечо запрыгнул Мурзик и начал урчать и тереться об меня своей мордахой.
— И где ты был? — вздохнув, спросила я кота, который, естественно, промолчал и продолжил ластиться.
Не думаю, что погибла бы, но всё равно было страшно. Да и красотку жалко. Она бы точно пострадала…
Я запустила в шерсть Мурзика ладонь и наткнулась на что-то липкое.
Вытащила пальцы и увидела, что они в крови.
— Мурзик? Это чья кровь? — удивленно посмотрела я на кота, который почему-то начал заваливаться куда-то вбок, я еле успела его поймать.
— Это был не светошумовой артефакт, — услышала я шокированный голос одного из инквизиторов. — Это был артефакт Кабиса.
— Не может быть, — хриплым голосом сказал капитан, смотря на какую-то обгоревшую штуку в руках инквизитора. — Если бы это был артефакт Кабиса, то сейчас на месте взрыва была бы воронка глубиной метров в пять примерно, а от взрывной волны сложилось бы целое здание.
Я еще раз перевела взгляд на Мурзика, который перестал мурчать и вообще подавать какие-либо признаки жизни.
— Мурзик, что с тобой? — прошептала я, сразу же принялась сканировать тень на повреждения и с ужасом поняла, что он весь в рваных ранах. Да на нем живого места не было!
Я принялась вливать в него магию, чтобы зарастить раны, только ощущение было такое, будто моя магия уходила мимо — словно вода через дуршлаг.
— Мурзик, пожалуйста, очнись! Мурзик! — начала я трясти кота, стараясь не думать о самом худшем.
— Кажется, я знаю, почему воронки не было, — тихо сказал Роб, подходя ко мне ближе и наблюдая за тем, как я пытаюсь лечить своего кота, и добавил: — Тень как-то смог собрать весь взрыв на себя. Скорее всего, просто закрыл своим телом. Шум и свет подавить не смог, а сам удар волны — да.
Не слушая Роба, я продолжала вливать магию, вот только толку от моего лечения было ноль. Воскрешать мертвых я не умела.
Я остановилась, понимая, что абсолютно бессильна, а Мурзик начал просто исчезать из моих рук, словно настоящая тень.
— Нет, — всхлипнула я, — не уходи… пожалуйста…
— Что здесь происходит? — услышала я голос Крижа, который появился на своей взмыленной лошади.
— Криж, пожалуйста, его надо как-то спасти! Что мне делать? Свяжись со своим отцом! — заорала я на мужчину.
— Сейчас, — тут же кивнул он и, вытащив свой артефакт связи, начал ждать.
Король ответил спустя пару долгих мучительных минут.
— Тень погибает, можно ли как-то спасти? — кратко спросил Криж.
— Что произошло? — отозвался Аякс Десятый.
Криж поднял на меня вопросительный взгляд, но заговорил Роб:
— На Анику было совершено очередное покушение. К корпусу её двуколки прицепили артефакт Кабиса. Тень собрал весь взрыв на себя. Сейчас он исчезает.
— Если исчезает, это хорошо, — ответил король. — Мой так делал уже. Сначала исчез, а потом спустя несколько дней появился. Думаю, что всё будет отлично.
— Но он не дышит! И моя магия ему не помогает! — выкрикнула я. — А еще на нем живого места нет! Он весь в крови!
— Моя целительница тоже ничего не смогла сделать, так что единственное — это только ждать, — сказал король и добавил: — Больше я вам ничем помочь не смогу, госпожа белая ведьма. Крепитесь.
— Спасибо, — хрипло прошептала я, баюкая исчезающего кота в своих руках.
Криж и капитан еще о чем-то говорили с королем, но я их уже не слушала, наблюдая за тем, как полностью истаяла моя тень.
— Аника, расскажи, куда ты ездила и зачем? — спустя какое-то время подошел ко мне Криж.
— Сначала была в библиотеке, потом у аптекаря, потом поехала в бордель…
— Зачем? — в шоке уставился на меня мужчина.
— Мне надо было с хозяйкой переговорить, — пожала я плечами. — Хотела узнать, почему она своих девушек не лечит.
— В каком это смысле не лечит?
— В прямом, — ответила я. — Вчера ко мне обратились четверо мужчин с сильно запущенными венерическими заболеваниями. Они не женаты, ходят в бордель. Вот я и хотела с хозяйкой борделя поговорить. Узнать, почему она не дает своим девушкам специальные сборы. Хотя обязана по закону это делать.
— А в библиотеке зачем была? — продолжил спрашивать Криж.
— Хотела уточнить, есть ли законы, обязывающие хозяек борделей покупать такой сбор для своих девушек. Потом поехала к аптекарю. Мне надо было понять, продается ли здесь такой сбор. Он сказал, что продается. После я поехала в бордель, но твои люди меня не пустили.
— И ты поэтому попросила их связаться со мной?
— Да, — кивнула я. — Но потом случился взрыв, моя лошадь погнала, появился Роб и спас меня.
— А ты как тут появился? — удивленно посмотрел Криж на капитана, который всё это время стоял рядом и внимательно слушал мои объяснения.
— Я был недалеко, услышал взрыв, рванул на звук, увидел лошадь, запряженную в двуколку, несущуюся прямо на меня, смог остановить, — коротко, по-военному отчитался капитан. — Спустя пару минут появился один из твоих людей, потом второй. Мы обследовали двуколку и нашли под днищем артефакт.
— Сколько времени прошло с того момента, как вы отъехали
