всё время смотрел на Клауса.
— Клаус, он спрашивает твоего разрешения поговорить со мной, — сдалась Наташа.
— Хорошо, — кивнул юный герцог.
— Меня зовут Сайф ибн Саид, — араб, наконец, взглянул на Наташу. — Я хранитель Оранжевого жезла. Точнее был им. Сейчас жезл выбрал себе другого хранителя.
Сказав это, Сайф преклонил колено и протянул жезл девушке. Наташа взяла артефакт, и её осветило оранжевое пламя. Араб с удивлением смотрел на это. Наконец свет прекратился.
— Что это было? — спросил Клаус.
— Я не знаю, — ответила девушка и перевела вопрос Сайфу. Но тот тоже ничего не мог сказать. Такое происходило впервые.
— Мне пора, — улыбнулся мужчина.
— Вы сможете вернуться домой без жезла?
— Разумеется, — улыбнулся бывший хранитель жезла. — Мой путь был трудным. Но в моей семье говорят, что трудности закаляют мужчину.
Он ещё раз поклонился Наташе, затем Клаусу и ушёл. На пристани разгружался его корабль.
— Кажется, Оранжевый жезл достался нам легче всего, — улыбнулась девушка. — Ребята, вас проводить?
— Нет, — ответил спасённый мальчик. Он оказался самым старшим из детей. — Мы дойдём сами.
— Тебя чуть не утопили, — вмешался в разговор Клаус. — Так что не спорь.
Наташа и Клаус проводили детей, а потом вернулись в гостиницу. По приходу их ждал сюрприз: в столовой ужинали Беки, Алексей, Ангел и Бернард. А вот прибывшие были удивлены внешним видом друзей. Наташа и Клаус были мокрыми и не совсем чистыми. Первым делом они поднялись переодеться, а потом спустились вниз. Появление двух жезлов вызвало восторг.
— Теперь, — сказал Алексей, — у нас есть шесть жезлов из семи. Осталось найти дорогу к Чёрному замку.
Ужин проходил шумно и весело. Они рассказали друг другу о своих приключениях. О том, что его укусил вампир, Алексей решил сестре не рассказывать. А ещё он вручил ей её смартфон (неработающий) и свой (чтобы позвонила родителям). В столовой было слишком шумно, и девушка вышла во двор. Как ей досталось от родителей! Но услышав её обещание звонить каждый день, сменили гнев на милость. Разговаривая, девушка крутила в руках свой смартфон. Вдруг он выпал из её руки и упал на землю. А падая, он задел висевший у неё на поясе жезл. Посыпались искры. Девушка вскрикнула. Пришлось объяснять родителям, что уронила свой смартфон и из-за этого вскрикнула от неожиданности. Закончив разговор, Наташа подняла свой мобильник и обнаружила, что он работает. Значит, о зарядке можно больше не беспокоиться. Может и интернет появился? На всякий случай она это проверила. Но к счастью или к сожалению, работала только связь.
Девушка вернулась в гостиницу и рассказала всё друзьям. Все обрадовались, что её смартфон снова заработал. Посидели ещё немного и дружной компанией разошлись по комнатам. А вот про Наташиного сопровождающего так и не вспомнили. А зря.
Глава 30
Ангел закрыла глаза и устроилась поудобнее. Почти сразу она попала в царство дрёмы. А потом погрузилась в крепкий здоровый сон. Организм отдыхал, награждая Веронику красивыми сновидениями.
Яркое солнце заставило девочку зажмуриться. Вскоре глаза привыкли к свету, либо свет стал не таким ярким. Ангел открыла глаза и огляделась. Она находилась на красивом цветущем лугу. Вероника улыбнулась и прикоснулась к ближайшему васильку. Он отозвался красивой мелодией. Ангел улыбнулась. Её переполняло счастье. Девочка подняла голову. Недалеко стояла красивая женщина с длинными вьющимися волосами. «Это сон, — подумала Ангел. — Просто сон. Иначе бы, откуда я знала, что она моя мама». Женщина улыбнулась и приглашающе протянула руки.
— Мама! — закричала Ангел и бросилась к женщине. Они обнялись.
— Доченька! Ты уже так выросла, — по щекам женщины текли слёзы. — Я так хотела тебя увидеть.
— Почему ты оставила меня?
— Чтобы ты могла выжить. Мне повезло: я встретила Конрада и его жену. Благодаря им ты жива.
Женщина ещё крепче обняла дочь.
— К тебе перешёл мой дар и моё проклятие. Запомни, что бы не случилось, не пользуйся этой силой. Если ты с этим справишься, то все женщины нашего рода будут спасены.
— Я разговариваю с животными.
— Это не волшебство. Это просто твои способности. А я могу приходить людям во сне. Это тоже не волшебство, а лишь сильное желание. Будь очень осторожна.
— А как тебя зовут?
— Я Аврора Ариэль. А ты Вероника Ариэль, дочь юного герцога Клауса Ариэля.
Аврора ещё раз поцеловала дочь и исчезла. Ангел открыла глаза. «Какой странный сон», — подумала она и вытерла мокрые щёки.
Сон Клауса был наполнен сражением. На него напала толпа чудовищ. Он отбивался как мог, но силы были неравными. Под натиском врагов он упал на колено. Ещё немного и его убьют, но неожиданно монстров раскидало в стороны. Юный герцог почувствовал, как кто-то положил руку ему на плечо. Он обернулся, готовясь к защите. Рядом стоял отец Конрад. Он улыбался.
— Мой господин, — сказал священник, — по-моему, тебе нужна помощь.
— Не откажусь. Это твоя работа? — Клаус указал на поверженных чудовищ.
— Во сне сила молитвы проявляется ещё сильнее, чем наяву.
— Значит, я сплю.
— Всё верно. Я пришёл в твой сон, чтобы поговорить.
— Я тебя слушаю.
— Позаботься о моих девочках. Ангел моя приёмная дочь. Шесть лет назад ко мне в дом привели женщину. У неё начались роды. В ту ночь моя жена так же рожала, поэтому повитуха находилась в нашем доме. Моя жена родила двойню. К несчастью, один из детей родился мёртвым. Тем временем у гостьи родилась дочь. Она попросила нас взять малышку, так как ей грозила большая опасность. Мы исполнили её просьбу и выдали её ребёнка за своего. Женщину увели. Своего имени она так и не сказала. Мы воспитали Веронику как свою дочь. К сожалению, моя жена оставила этот мир, а за ней и я. Найти отца девочки я так и не смог.
— Как выглядела эта женщина?
— Очень молодая. Высокая. Красивая. У неё были длинные вьющиеся волосы.
— Кто её вёз?
— Я не знаю. Наутро я не заметил никаких следов. Так что, возможно, она прибыла в летающей карете.
— Её зовут Аврора Ариэль. Она моя жена.
— Ты позаботишься о девочках?
— Да. Я приму их обеих.
Конрад улыбнулся и снова положил руку на плечо Клауса.
— Тебе пора просыпаться.
Юный герцог открыл глаза.
Алексей сел на кровати. Напротив него стоял Акира. Лёша укрыл жену одеялом и поздоровался с гостем.
— Давно ты здесь? — спросил десантник.
— Только что пришёл. Вы собрали жезлы?
— Шесть из семи. Осталось найти Чёрный замок. А где ты пропадал? И нужна твоя помощь. Меня укусил вампир. Что делать?
— А что с тем вампиром?
— Рассыпался.
— В смысле?
