хорошем настроении, шутили и делились своими впечатлениями о году уходящем. Папа вспомнил, как по весне пришлось раскапывать яму семейства Леммингов:
«Ох, и снегу навалило тогда! Зато когда мы раскопали их нору, вот они счастливы были! Кто ж знал, что в марте может выпасть снега больше, чем за всю зиму».
«А какие они нам боровики в знак благодарности дали! Чудо, а не грибы!» — с улыбкой вспоминала Мама.
Лисёнок пытался участвовать в беседе, однако это неохотно получалось. Все его мысли крутились вокруг подарков, и он пытался поймать взгляд кого-нибудь из родителей, чтобы умоляюще намекнуть на то, что пора и порадовать друг друга. Родители весело шутили и смеялись, и, конечно же, понимали, отчего их сын лишь изредка вставлял в диалог «ага» да «угу». Тут слово взял Папа и предложил наконец-то раскрыть карты — поздравить друг дружку. Первым захотел это сделать Лисёнок. Можжевеловые ягодки и венок из шишек пришлись так по вкусу родителям, что Мама с огромной нежностью обняла сына, а Папа не выдержал и уже съел парочку ягодок. Да и как родителю может не понравиться то, что их ребенок с такой заботой и любовью сделал для них. Мама-лиса и Папа-лис так светились от счастья, что теперь уже и им не терпелось порадовать сына. Мама встала у стола, а Папа сходил в дальнюю часть норки и принёс оттуда что-то, завёрнутое в свёрток. Сердце Лисёнка застучало так сильно, что казалось, его слышно даже там — наверху, где угрюмо воют ветра. Лису даже показалось, что время остановило свой ход. Наверное, даже снег перестал идти в этот момент.
«Наш любимый и дорогой Лисёнок! Мы с Мамой очень хотим подарить тебе то, что хоть на капельку приблизит тебя к твоей мечте», — загадочно произнес Папа.
Он подошел к сыну и протянул ему свёрток. На секунду Лисёнку даже стало страшно: так это он, тот самый амулет, о котором он так мечтал?! Где они его достали? Как? Столько вопросов пронеслось у него в голове за долю секунды, прежде чем он развернул свёрток.
«Это амулет!!! — закричал Лис. — Это самый настоящий волшебный амулет!»
В свёрточке лежал амулет, его ремешки были сделаны из коричневых верёвочек, а в центре сверкал кристально-голубой камушек, напоминающий своей огранкой льдинку. Радости Лиса было столько, что он мог обнять целый мир! Он скакал, прыгал, носился по всей норке и в тот же миг останавливался и любовался своим драгоценным подарком. Иногда даже казалось, что его счастье в буквальном смысле осветило всё их жилище. Лисёнок повесил амулет себе на шею, чтобы он был ещё ближе.
«Как мы счастливы видеть радость в твоих глазах. Лисёныш, мы даже не надеялись, что ты будешь так рад! Ремешки мы сделали из смеси смолы и сухостоя вперемешку с…» — начала Мама, но запнулась.
Маленький Лис остановился. Вся радость с его лица ушла, а взамен пришла растерянность. Только что бегавший и хохочущий Лисёнок стоял так неподвижно, что родители начали переглядываться. Что же они сказали такого, что вызвало у их сына такую реакцию.
«Как это сделали ремешки? Это что же, и весь амулет вы сделали сами?» — тихонько спросил Лис.
«Лисёныш, так, а как же иначе? Где же мы могли его ещё взять?» — наперебой отвечали Мама с Папой.
«Я подумал, что у Горностая».
«У кого?» — удивились родители.
«У того самого Горностая, что знает абсолютно всё про волшебный амулет! Так вы даже не встречались с ним? А амулет этот не волшебный, а просто камушек на верёвочке?» — Лисёнок даже не заметил, как удивление и растерянность сменились на разочарование и раздражение.
«Дорогой наш, да разве это не просто легенда, старая и красивая? Да разве может в действительности существовать этот волшебный амулет?»
«Но я уверен, что он существует! И я его так хочу! Мне так ужасно хочется, чтобы он исполнил любое моё желание!» — голос Лисёнка дрожал, и даже подступили слёзы — чего уж он точно не хотел показывать.
«Так, может, ты расскажешь нам, чего бы ты пожелал у амулета?»
«Да я…! — и тут Лисёнок запнулся. Ведь он так и не придумал, что конкретно он хотел попросить у волшебной вещицы. Все дни напролёт он лишь мечтал о том, чтобы амулет стал его, а вот про желание-то он и забыл. — Ну, я бы нашёл, чего бы такого эдакого попросить», — неуверенно ответил Лис.
«А что там насчёт Горностая?» — спросил Папа.
«Мне рассказывал Лемминг, что мудрый Горностай знает абсолютно всё про амулет, он знает легенду, да не как все мы. И я был уверен, что ты ходил именно к нему пару дней назад».
«Да это я семейство Белок навещал. Взял у них самую крепкую смолу, а уж они в этом эксперты! А Горностая я всего однажды встречал на своём пути. Да уж разве я знаю, мудрый он был или нет. Это было давно», — с сожалением добавил Папа.
«Так, может, он тот самый, что все-все легенды знает?» — и Лисёнок спросил это с таким надрывом, с такой надеждой в голосе, что Мама с Папой переглянулись.
«Сынок, тебе было бы легче и спокойнее, если бы ты встретился с этим Горностаем?»
«Да!»
«Тогда мы хотим, чтобы ты испытал такую же радость, что испытали мы, когда ты вручил нам подарки. Если для тебя это так важно, то мы хотим исполнить твою мечту», — с особой нежностью произнесла Мама.
«Сынок, если мне не изменяет память, то Горностай живёт в пещере, что находится прямиком на вершине Приозёрной горы. Нам идти часа полтора туда: сначала через хвойный лес, ориентиром нам будет служить верхушка горы, её видно с наших краёв, а уж после леса выйдем на пустырь — это и будет озеро. Оно огромное, летом пришлось бы обходить, да сейчас оно покрыто коркой льда. А уж на краю озера как раз гора, куда идём. Однако, Лисёныш, ведь мы можем сходить туда, но так ничего и не узнаем про амулет. Ты понимаешь, что это может быть не тот Горностай?» — спросил Папа.
«Да, Папа! Я готов! Я очень этого хочу. Пожалуйста, давай сходим?»
«Хорошо».
На том и порешили. Полтора часа туда, полтора обратно, и вот они снова дома. Дорога была несложная, Папа те места знал. Да и Лисёнок бывал на том озере пару раз. Погода располагала. Пару дней как стояла тёплая для
