– Маша, скажи мне вот что… – обратился я к своей подружке, подхватив ее под локоток. – На каком расстоянии должен быть портал от алтаря, если он от него питается?
– В идеале они должны совпадать по вертикальной оси.
– В смысле? – заинтересовалась уже Лари.
– Очень просто, – взялась объяснять Маша, активно жестикулируя. – Алтарь всегда черпает энергию либо снизу, либо сверху…
– А не от жертвы? – перебила ее демонесса.
– Нет, не от жертвы, – покачала головой колдунья. – Жертва лишь таран, предсмертный выброс энергии, накопленной ее муками, разрушает границу между слоями, позволяя алтарю включиться в поток Силы одного из самых нижних планов, скорее всего именно плана Кали.
– Ну насчет плана-то все понятно… – пробормотал я. – Откуда им еще черпать? А вот насчет вертикальной оси поподробней, пожалуйста.
– Запросто, – кивнула она. – Если «луч Силы» направлен вверх или вниз, а в данном случае вниз, то портал, питающийся от алтаря, лучше всего расположить прямо под алтарем. В подвале, например. Тогда он будет стабильным, будет потреблять меньше энергии. Чем дальше портал будет от вертикальной оси, тем нестабильной он будет и тем больше потребуется энергии для его поддержания в рабочем состоянии. Если же ось отклонится больше чем на сорок пять градусов, связь прервется. И портал превратится в самый обычный, действующий несколько секунд.
– А какое может быть расстояние от алтаря? – чуть вкрадчиво спросила Лари.
– В подвале он, – вздохнула Маша, словно сожалея о том, что ей приходится объяснять кому-то столь очевидные вещи. – А алтарь прямо над ним. Именно так получается оптимальная схема его работы, а все остальное уже чесание левого уха правой ногой.
– Уверена? На сто процентов? – переспросил я.
– Уверена.
Я подумал минутку и повторил вопрос:
– А что по расстоянию от алтаря?
– Расстояние может быть разным. Но все же чем ближе, тем лучше. На их месте я бы портал в подвале разместила, прямо под алтарем. Никаких потерь энергии в таком случае. Это принципиально?
– Это не просто принципиально: это определяет все наши действия, – усмехнулся я. – Скажи, алтари же к физическим разрушениям восприимчивы?
– Ну да, – пожала она плечами. – Ровно в той мере, насколько восприимчив материал, из которого они сделаны. Чаше всего это камень. Ну и все остальное важно – как стоит, где расположено. Нарушишь что-то – и вся Сила разойдется или вообще алтарь погибнет.
– Вот как… – удовлетворенно сказал я.
– Так, – кивнула она. – Ты когда-нибудь слышал о «походных» алтарях, например?
– Нет.
– И я не слышала, – добавила Лари.
– Потому и не слышали, что их не бывает. Алтарь – слишком тонкий инструмент, чтобы его с собой возить можно было. А что ты задумал? – обернулась она ко мне.
– Да так… есть идея…
Лари указала кнутовищем латига на повернувшееся углом к нам здание на противоположной стороне улицы, стоящее за четыре двора от стройки Созерцающих:
– «Хромой разбойник».
Над высоким крыльцом здания висела табличка с такой надписью на виларском. Дом выглядел еще крепким, хоть и слегка запущенным. Серые от непогоды бревна, дальний от нас угол немного осел. Впрочем, учитывая, что останавливаются там экипажи с барж и заодно гулящие девки туда на часок с клиентами забегают, класс гостиницы невысок и архитектурных изысков от нее никто не ожидает. Зато обращал на себя внимание высокий и крепкий забор, огораживающий задний двор, за которым была видна крыша какого-то сарая. Вход во двор был перекрыт мощными воротами, а поверху вилась спиралью колючая проволока, причем вполне новая с виду. А вот это уже необычно, чаще всего на задах гостиниц, кроме дров да помоек, и нет ничего, что следовало бы так охранять.
– Маш… а собаки там есть? Сможешь узнать?
– Могу, – усмехнулась она.
Нагнувшись, девушка подобрала с дороги маленький камешек, сжала его в кулачке, тихо сказав какое-то заклинание. Затем размахнулась и перебросила через забор «Хромого разбойника». Мы услышали, как камешек ударился в какие-то доски, но дальше наступила тишина.
– Нет собак, – сказала Маша.
– Дорогая, а что это было? – поинтересовалась демонесса, озадаченно глядя на колдунью.
– Шутка такая, мы с другими учениками Валера придумали, – заулыбалась колдунья. – Если бы там были собаки, то им бы привиделось целое стадо котов, откровенно над ними издевающихся. Иллюзия простейшая, но настроенная специально для собак.
– Это вам зачем понадобилось? – озадачился я.
– Рядом с домом Валера купеческий лабаз был с барбосами, вот мы и развлекались, пока наш маневр сам Валер не раскусил. Хулиганить он запретил, но заклятие осталось.
– Забавно, – улыбнулась Лари.
Демонессе идея устроить переполох на пустом месте явно понравилась. И не удивительно: в этом вся она, можно сказать.
– Надо бы спуск в подвал найти для начала, – задумчиво сказал я, исподтишка разглядывая обшарпанную гостиницу. – Арлан сказал, что вход в портал через подвал.
– Если вампиры выходят отсюда, то наверняка не через гостиницу, – сказала Лари. – Зачем им лишний раз на людей нарываться? Наверняка есть еще один выход, во дворе.
– Очень может быть. Но не мешало бы нам найти способ обнаружить его заранее.
– А какие проблемы? – хмыкнула демонесса. – Я схожу и выясню. Здесь вся прислуга в гостиницах мужского пола, мне они что угодно расскажут и покажут.
Верно, как-то я об этом и забыл. Вообще, как командира группы я себя оцениваю очень низко. Привык все в одиночку делать – и в результате постоянно забываю, кто из нас что может. Надо учиться, надо.
– Сейчас сможешь заняться? Наверняка там вся гостиница еще спит, особого внимания не привлечешь.
– Я-то? – усмехнулась Лари. – Мне везде внимание. А вообще, я рассматриваю твое заявление как намеренное оскорбление. И требую удовлетворения. Сегодня же ночью!
– Что? – аж подскочила Маша. – Лари! Да я тебя…
– Я его на дуэль собиралась вызвать, дорогая, – обнажила в улыбке клыки демонесса. – А ты что подумала?
– Что подумала, то и подумала, – буркнула Маша.
– Милая, у тебя все мысли только об этом, – притворно вздохнула Лари. – Иногда просто страшно находиться рядом – опасаюсь за свою невинность.
Маша ничего не ответила, а лишь злобно засопела.
– Лари, ты все же сходила бы и узнала, – решил я положить конец словесной пикировке. – А мы пока обойдем район по кругу – посмотрим, что к чему.
– Где встречаемся? – перешла на деловой тон Лари.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
