Высокий. С блендой, едва сверкающей кожей, словно только что выпавший снег. С длинными острыми ушами, на кончиках которых имелись маленькие колечки и заостренные наконечники. Длинные густые ресницы белого цвета. Глаза, словно чистейшая вода в водах Санаман. Пухлые очерченные губы. Тонкий изящный нос. Длинные пальцы. Белоснежные шелковистые волосы, забранные в высокий хвост. И слаженное телосложение.
Невольно перевожу взгляд на Блэя.
Он в упор смотрит на наследного принца, крепко сжимая челюсть. Его мышцы напряжены и такое чувство, словно еще немного, и он бросится на него!
— Кхм, — слышу покашливание с боку и вижу, как Нолан кивком головы указывает мне на принца.
Точно! Я совсем о нем позабыла…
Тут же поднялась с места, под обеспокоенные взгляды присутствующих и, едва склонившись, произнесла:
— Светлого дня, ваше высочество.
— Не стоит, — мягко сказал принц, заставляя меня подняться. — Вижу, что вы уже в порядке. И я очень рад.
Рад?
Погодите. Я слегка запуталась.
Только сейчас до меня окончательно дошло: где мы! У эльфов! И они… Они не попытались убить нас?
— Так значит это вы убили равэллу и спасли меня?.. — сделав предположение, произнесла я.
Принц нахмурился. Тонкие брови сошлись возле переносицы.
— Да. В последнее время активность равэлл усилилась. Они стали проникать даже на закрытые и охраняемы территории. Поэтому наша поисковая группа вовсю ищет их гнезда. Ведь, как вы знаете, где гнездо: там и хищник. И нашим специалистам довольно любопытно узнать: почему эти создания за последнее время стали столь агрессивны.
Н-да. Это уж точно!
— Можно подумать, что они раньше были покладистыми ручными зверьками, — насмешливо фыркнула Мелиса.
Принц обернулся, одарил девушку изучающим взглядом. Эйт тут же напрягся и притянул ее в свои объятья, от чего Листар улыбнулся и, снова перевел взгляд на меня.
— Мы засекли трое равэлл еще около недели назад. Несколько дней за ними охотились. Но, к нашему удивлению, они стали еще хитрее, как и успешно отточили навыки маскировки. Вчера же мы получили сигнал о том, что в пещеру святой Лаас проникли посторонние. Решили проверить, поскольку гостей в наших землях почти не бывает. Как оказалось подоспели в нужный момент и спасли вас.
— Я искренне благодарю вас, — от чистого сердца произнесла, понимая, что, если бы не эльфы, то все, и впрямь, могло бы закончиться грустно, и снова сделала легкий поклон.
Принц кивнул.
А меня мучало любопытство, поэтому, помявшись, я все же спросила:
— Почему вы нас не убили?
— Убили? — Он слабо улыбнулся, в удивление вздернув брови.
— Ну…разве вы не так поступаете с теми, кто проникает на вашу территорию?
Он усмехнулся, качнув головой.
— Мы никого и никогда не убивали. Но проучить, дабы отпало желание лезть, куда не следует: можем. Наше королевство не терпит посторонних — это факт. Но вы, Арамира, желанная гостья нашего королевства. Следовательно, и ваши друзья.
Я удивленно распахнула глаза.
Я? Я желанная гостья?..
— Почему? — все, что я могла произнести в данный момент.
— Однажды ваша бабушка — Нарла, примерно в вашем возрасте, спасла жизнь моему отцу. С тех пор: она всегда желанная гостья нашего королевства.
— Но, как вы поняли, что я Балисская?.. — ошарашенная таким открытием, тут же спросила у принца.
Бабушка никогда не рассказывала, что спасла эльфийского короля. Интересно почему?.. Хотелось бы мне знать, что делала моя строгая и чтящая закон бабуля, на сокрытых землях, в те времена, когда проход на эльфийскую территорию был не просто запрещен, а строго карался различными рода наказаниями: вплоть до изъятия магии?..
— Вы с ней очень похожи. Не сложно догадаться, — улыбнувшись ответил принц и тут же сказал: — Ваша бабушка была поистине удивительной женщиной. И мне очень жаль, что она умерла.
Я кивнула.
— Рано или поздно мы все окажемся у создателей…
— Что, верно, то верно, — вздохнув, согласился Листар и сложил руки за спиной. — Тем не менее я рад, что смог познакомиться с внучкой Нарлы лично.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я улыбнулась.
— Познакомиться с наследным принцем Эльнарии не меньшее счастье.
После этих слов со стороны послышалось покашливание.
Я удивленно посмотрела на Блэя, что стоял с таким видом, словно съел горчичный корень. Но не успела спросить: все ли с ним в порядке, он вышел вперед, подошел ко мне и, обратившись к принцу, сказал:
— Не переживайте, ваше высочество, — Он прищурился, — сегодня же мы покинем ваши владения.
Принц удивленно вздернул брови и посмотрел на меня:
— А я хотел пригласить вас на сегодняшний праздничный бал в честь трехсотлетия нашего короля. Он бы очень обрадовался, увидев вас.
— Нет, — упрямо ответил Блэй в тот момент, когда я сказала: «Да».
Мы с недоумением посмотрели друг на друга.
— Минутку… — улыбнувшись, сказала я, посмотрев на принца, оттянула несносного некроманта в сторону, под смешки ребят.
— Что с тобой?! Головой случаем не ударялся, пока мы были на мосту? Нет?
— Нет! — Оскалился он, в свою очередь, и отвел взгляд.
— Тогда в чем дело? Это же такая возможность! Побыть на территории Эльнарии без запрета! К тому же я всегда мечтала посмотреть на местную культуру.
— Не знал, что ведьмы так любят ушастых, — сквозь зубы проговорил он и скривился.
— Не знала, что некроманты такие глупые!
— Ну да! — Теперь он смотрел в упор на меня. — Куда нам до них!
— Блэй! — шикнула я. — Прекращай вести себя, как…
— Кто?!
— Неважно. Просто прекращай! — сердито ответила я, и под его фырканье, снова повернулась к принцу.
Его губы изогнуты в легкой полуулыбке, бровь вздернута. Руки же сложены на груди.
— Мы согласны! И с радостью посетим ваш праздник! — широко улыбнувшись, ответила я за всех нас.
— Отлично. — Принц довольно кивнул. — Тогда служанки подготовят вас к празднику.
Я радостно кивнула, представляя при этом: сколько трав смогу нарвать, пока никто не видит!
Да это же просто куш!
— Тогда до вечера, Арамира… — проговорил эльф, склонился в поклоне и, развернувшись, ушел.
Стоило двери закрыться, как Блэй сказал, передразнивая:
— Тогда до вчера, Арамира…
Со стороны послышались смешки.
Я укоризненно посмотрела на друзей.
Они лишь пожали плечами. И даже Рилан не сдерживала улыбки и извиняющегося взгляда.
— Ты просто…
— Несносен! — угрюмо поведал Блэй, стоило мне лишь повернуться к нему и, взмахнув рукой, словно говоря «Хватит», ушел.
Я удивленно смотрела ему вслед и не понимала: чего он так бесится?! Поэтому спросила у ребят, на что получила ответ от Мел:
— А ты не думала, что он банально ревнует?
— Кого? — со всем недоумением спросила я и моргнула.
— Наследного принца, — усмехнулся Эйт, когда Мелиса тыкнула его локтем в бок.
— Тебя, Ари. Тебя, — усмехнувшись, неожиданно произнесла Рилан, и я впала в ступор.
Неужели они правда думают, что я нравлюсь Блэю?..
— Не думаем. А знаем, — утвердительно кивнув, произнесла некромантка, забрав волосы в хвост, когда я поняла, что снова произнесла мысль вслух.
Я перевела недоумевающий взгляд на парня.
Эйт виновато улыбнулся, кивнув мне, и сказал:
— Думаю, вам пора поговорить. Сколько можно таиться?..
Я закусила губу и кивнула, чтобы дальнейшие советы и расспросы прекратились. Однако понимала, что несмотря на то, что я приняла истину своих чувств: признаться все равно не смогу. И не потому, что мне так страшно. А потому что не уверена. Не уверена, что…я нравлюсь ему так же, как он мне. Блэй не похож на парней, которые всю жизнь верны лишь одной девушке. Поэтому лучше страдать от молчания, таящихся внутри чувств, чем от разбитого сердца. Поскольку тогда даже опытные целители не смогут собрать его воедино.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так! Чур я первая в душ! — раскрыв рюкзак, сказала Мелиса, и я мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Правда это трудно сделать, когда я видела, как Эйт с нежностью посмотрел на девушку.
