которые приходилось объезжать.
Столицу можно было заметить издалека. Сначала на дороге начали появляться другие путники на лошадях, различные повозки и экипажи. Проехав участок с густыми деревьями, в метрах трехстах перед нашим взором предстали стены города. Он стоял на пригорке, но даже так из-за больших белых каменных стен виднелись высокие дома и башни. Сами стены расходились на невообразимое расстояние, обхватывая всю столицу. Отсюда нельзя было сказать, где они заканчиваются. Я засмотрелся на великолепие Аверила и не заметил, когда мы подъехали к массивным воротам, окованным светлым металлом, переливающимся на солнце словно серебро.
– Эридан вызывает Эбена, – громко сказал Киар, привлекая мое внимание.
– Ох! – спохватился я, на ходу вытаскивая из сумки повязку и снова завязывая ее на волосах. Сапоги так же пришлось надевать в темпе.
– Кто-то очень потрясен, – прокомментировал Норн.
– Очень, – выдохнул я, перейдя в магическое зрение.
Парни произнесли пару шуточек в мой адрес, но я пропустил их мимо ушей, во все глаза рассматривая энергетическую структуру столицы. Мы еще не проехали через ворота, и я успел заметить, что белые стены имели не только нити, принадлежавшие камню, но и сторонние плетения магического происхождения. Их было огромное количество, они переплетались между собой, создавая целые наборы плетений разных размеров и цветов.
Дариэль привычно показал документ, подтверждающий наши личности, и нас пропустили в город. Когда мы въехали, я зажмурился, пытаясь прогнать стремительно хлынувшие на мои глаза краски здешней энергии. Отключил зрение, подумав, что можно и ослепнуть с непривычки.
– Добро пожаловать в Аверил, Эбен, – торжественно произнес Пшеница, разведя руки в стороны.
Людей было… много. И не только людей. В первые минуты я насчитал с десяток эльфов, причем как светлых, так и темных. Поежился, но не стал заострять на них внимание. Кроме них я заметил здоровых чересчур загорелых мужиков в полтора раза выше всех остальных. Орки. Пару раз мимо пробегали и маленькие ребята. Дворфы или гномы, я пока не знал, как их отличить. К тому же кто-то из них был еще и зеленного цвета с длинными, похожими на эльфийские, ушами. Интересно.
Я потер виски, которые слегка разболелись из-за такого огромного объема визуальной и энергетической информации. И шума. Здесь было много различных звуков, принадлежавших копытам лошадей, колесам телег, разговорам и другим источникам, которые сразу было сложно различить.
Я растерялся. Подъехал ближе к отряду и старался лишний раз не уходить в сторону. Думаю, окажись я здесь в одиночку, никогда бы не выбрался из этого хаоса.
– Все в порядке? – спросил Дариэль, видя мое потрясение.
– Да. Вроде… – пробормотал я, крутя головой по сторонам, пытаясь успеть заметить все, что происходило вокруг.
От северных ворот мы проехали немного, оказавшись на просторной округлой площади. С нее шли три главных дороги, одна прямо, две в противоположные стороны.
Мы остановились. Дариэль с Ибеттом обсудили, когда встретятся для доклада государственному совету, и командир повернул к левой дороге.
– Ну, Эбен, не пропадай! Помни, я жду тебя на тренировку! – крикнул он, уводя отряд за собой.
– Еще увидимся, Эбен, – попрощались ребята и растворились в толпе.
– Ванная и кровать, ждите меня! – послышался удаляющийся восклик Киара.
– Кхм… И что теперь? – обратился я к эльфу, совсем запутавшись в происходящем.
– Едем домой. Привести себя в порядок. Мне нужно как можно скорее встретится с советами, – сказал он и повернул на правую дорогу.
– Хорошо. Акх… Подожди… К тебе? – дошло до меня.
Маг остановился и повернулся, вопросительно глядя на меня.
– А ты где-то еще можешь остановиться в Авериле? Эбен, не в городском парке ж тебе жить.
– Да, верно. Но все же…
– Эб, я тебе жизнью обязан. Принять тебя в моем доме это меньшее из того, что я могу, – серьезно ответил он.
Спорить с ним было бессмысленно. Да и что-то я момент с жильем, действительно, упустил. В деревне я мог проводить свое время в лесу или на речке Лирены и чувствовать себя как дома. Здесь же… Не думал я, что здесь все настолько отличается. Так что, сдавшись, я направился за эльфом.
Дорога, по которой мы ехали, почему-то медленно, не прекращаясь, кренилась вправо, делая большой круг и как бы разделяя город на две части: внутреннюю, в которой находились роскошные дома с садами и своими земельными участками, и внешнюю, где уже находились участки поменьше либо вовсе простые дома, стоявшие друг рядом с другом. Закралась мысль, что та дорога, по которой поехал отряд, в конченом итоге соединится с этой. Догнал мага и задал ему этот вопрос.
– Да, ты прав. Центр города имеет форму круга. Это самая старая часть города, которая сейчас принадлежит в основном родовым аристократам. Остальное достраивалось уже позже.
– То есть Аверил круглый?
– Нет, только на старых землях. Стены города имеют шесть граней, шесть основных сторожевых башен по углам и пять ворот для въезда в столицу.
– Если всего шесть, то почему ворот пять? – не понял я.
– В торговых целях. С юго-западной стороны небольшая территория до гор драконов. Там нет дорог. А если им нужно быстро попасть в Аверил, они используют воздушное перемещение.
– Крылья?
– Да.
– Что-то я драконов не видел, пока мы ехали.
– А ты только представь, как бы они разгуливали по столице. Они в своей второй форме достигают порой размеров двухэтажных домов.
– У них тоже две формы, как и у духов? – удивился я.
– Да. Одна воздушная, другая земная. В земной они практически не отличаются от людей.
– Понятно… – протянул я и подумал, что с расами этого мира нужно было бы познакомиться получше. И, желательно, успеть это до академии. А то так и в неловкую ситуацию попасть можно.
Эльф странно посмотрел на меня и улыбнулся.
– Что? – спросил я, не выдержав его взгляда.
– Не видел тебя таким растерянным раньше, – ответил он и свернул на перекрестке к центру города.
Мы проехали пару домов с прилегающими к ним участкам, и остановились у третьего. Дариэль слез с лошади. Я следом спрыгнул на землю. Он снял с шеи кулон и приложил его к небольшой металлической пластине рядом с воротами. Я перевел зрение на магическое, чтобы понять, что происходит. Заметил, как от кулона выделилась капля энергии, а пластина ее поглотила. Раздался щелчок замка. Эльф убрал кулон обратно и толкнул обе половины ворот.
Перед нами открылась уложенная гладким камнем неширокая дорога, ведущая к трехэтажному дому из благородного серого камня с белыми прожилками. По ее сторонам были расположены клумбы с фиолетовыми цветами, а за ними простирались не маленьких размеров участки с короткостриженой травой, доходившие до забора. Тропинка доходила до ступеней и дальше огибала их, уходя по обе стороны от дома. Там уже рассмотреть участок было сложно, так как с одной стороны обзор закрывали молодые деревья, а с другой была одноэтажная пристройка из того же камня,
