— Лика, отпусти несчастного, — оставляя рамки приличия, произнес я, — Его матушка уже несколько раз к успокоительным каплям прикладывалась…
— Так и мама здесь, — неожиданно оживилась Лика, — А ну, пошли знакомиться… — по плотнее схватив, бесчувственного эльфа, начала искать глазами заинтересовавшею особу.
— Какую маму? Опомнись? — подходя плотнее и перехватывая свободный локоть эльфа, проговорил я, — Лика, что это за спектакль?
— Прошу прощения уважаемый, князь, — смотря в мои глаза, но не выпуская добычу проговорила девушка, — Но, моя жизнь, и жизнь моего жениха вас не касается… Мама, где же наша мама…
— Какого жениха? — тихо прошипел я.
Нет такого абсурда, я не как не ожидал услышать.
— Нынешнего, — по удобнее перехватывая эльфа, — Знаешь, как нынче трудно приличной девушке найти достойного мужа? А ты у меня последнею надежду отбираешь: знатен, богат, молод… Вот, от счастья прям в обморок чуть не падает…
— Я и смотрю, что он от радости ноги готов протянуть… Лика, прошу, отпусти парня.
Боковым зрением я увидел, что к толпе заинтересованных зрителей, скопившихся возле нашего импровизированного представления, уверенно продвигается Рудольф.
«Дерек, что у вас происходит? Решили на публику поиграть. Так достаточно потрясений на сегодняшний вечер», — недовольным голосом, мысленно отчитывал меня друг.
«Быстро подходи и забирай эльфа. С Ликой я сам разберусь», — в ответ отдал я распоряжение.
— А ну быстро прекратил растекаться, а то… — прошипела Лика, не успев закончить явною угрозу.
Эльф, быстренько активизировал, остатки своих хилых сил: немного приподнялся и расправил плечи. В глазах обреченность и непреодолимый страх, губы нервно трясутся, все лицо раскисло, будто готовые разрыдаться.
— А вот и ты мой старый друг, — вовремя подошел Рудольф, и положил большие руки на плечи эльфа. — Извините, за вмешательство, но нам необходима помощь советника, — бесцеремонно вырывая из мощного захвата девушки, пленника. — Государство в опасности… — быстро поворачивая, не чего не осознающего эльфа и толкая в сторону выхода, бросил в конце Руд.
Я тоже успел среагировать на столь быстрый исход противостояния. Мимолетное движение музыкантам и в зале приглушается свет, и музыка вальса успокаивающем потоком разносится от стен дворца.
— Леди, окажите честь, — низко поклонился я, вытягивая вперед руку, — Подарите танец…
Лика, несколько секунд твердо смотрела мне в глаза. Пытаясь найти ответы на бесконечные вопросы, и будто решаясь сделать очень важный шаг. Неожиданно ее взгляд потеплел, лицо потеряло прежнею холодность и расчетливость. Девушка присела в глубоком реверансе принимая мое предложение.
«Интересно, что за мысли бродят в твоей бедовой головке?» — ласково улыбнулся я девушке.
— Может, расскажешь, что ты за комедию здесь разыграла? — наслаждаясь плавными движениями, спросил я.
— А может, ты мне ответишь: почему, я каждый раз сталкиваясь с тобой, то мужа лишаюсь, то жениха?.. — чуть глубже положенного выгибая спину, прошептала демоница.
— Я понял, твое поведение — это своеобразная месть? — с легкой ухмылкой, проговорил я девушке.
Лика молчала, ее тело нежно скользило по мраморному полу королевского зала, завораживая каждым движением. Плавные повороты, нежные прикосновения, ласковые улыбки. И пускай это было всего лишь частью танца, но я позволил искренне отдаться чувствам и эмоциям. Ее хрупкое тело послушно таяло под моими руками, позволяя доминировать в движениях, задавать свой особенный ритм.
— Лика, там, на балконе… — не выдержал я.
Девушка резко остановилась, с неприязнью смотря мне в глаза.
— Большое, спасибо за танец князь, — после легкого книксена, Лика мгновенно растворилась в толпе.
Только после исчезновения девушки, я заметил, что вальс закончился, и гости с недоумением рассматривают мою одинокую фигуру среди зала.
* * *
Лика
«Идиотка! Тупая, наивная дурочка! С явными мазохистскими наклонностями. Вот куда ты снова полезла?..» — пытаясь найти выход из душного зала, мысленно отчитывала я себя.
План по опросу эльфа практически удался, не вмешался бы Дерек, и можно было писать чистосердечное признание. Эльфенок, не как не ожидал, что взбалмошная девица может заинтересоваться им не как объектом возжелания, а как главным, подозреваемым в государственной измене.
— Я быстрей женюсь на тебе, чем начну рассказывать… — вспомнила я, фатальную фразу эльфа.
— Как пожелаешь! — искренне обрадовалась я, понимая, что эльф невольно подал мне потрясающую идею.
Дальнейшее было делом техники: немного магии, совсем чуть-чуть секретных приемов и море обаяния… Ах, да, любимое заклинание подавления воли тоже сыграло свою роль. И нет в самый ответственный момент, необходимо было вмешаться королевскому племяннику…
От злости, небольшой фиолетовый пульсар сорвался с кончиков пальцев и бесследно растворился в ночной мгле. Благо к тому моменту, я вышла на большой открытый балкон.
— Ой, простите, — извинилась я, перед уединившийся парочкой, — Вы не останавливайтесь. Я мешать не буду, — заверила ошарашенных влюбленных.
Они с явным опасением оглядели мой костюм, потом перевели взгляд на пустоту, в которой растворился мой шар, поправили одежду и поспешили удалиться.
— Ну, вот опять жизнь людям портишь… — отругала я себя, облокачиваясь на бортик балкона.
Ночной воздух освежал своей прохладой. Черное небо, закутанное плотными облаками, дарило непроглядную темноту, так уютно укутывающею от постороннего взгляда. На всякий случай бросила поисковую сеть, та вернулась, сообщив, что на балконе я нахожусь в полном одиночестве.
«А теперь давай подумаем», — мысленно подбодрила я себя.
Вина эльфа практически доказана, но это не дает нам необходимого эффекта. О наказании Эмилии можно лишь мечтать. Да и важно ли оно? Лучше посочувствовать бедному родителю, да и будущему мужу. Вот распутать клубок королевского предательства все же стоит, мало ли диверсионных идей в запасе демона. А с такими козырями: как принцесса и королевский советник, можно еще не одно дело, подрывающее основы монархии провернуть. Да и лишнего шума хотелось бы избежать.
— Ты меня удивляешь, — неожиданный голос за спиной заставил невольно вздрогнуть.
Секунда и холодное лезвие клинка прижалось к мощной мужской шеи, неприятно царапая кожу.
— Теплый прием, — усмехнулся Дерек, — Я тебе во время танца ногу отдавил, и ты решила поквитаться?
— Не когда не подкрадывайся ко мне… — вновь пряча небольшой клинок в складки рукава, тихо сказала я.
«Какого, черта сеть не предупредила? Еще один побочный эффект, подарочка?» — мысленно ругала себя за беспечность.
— Я забыл, что ты страшная и ужасная наемница из клана Андраш, — явно с долей иронии проговорил князь, — Лика, откуда костюмчик?
— Не завидуй. Твои размеры закончились, — вновь облокачиваясь на перила и вглядываясь в темную даль, сказала я.
— Мило, но не убедительно, — встал практически в плотную Дерек, — Лика, сколько тебе лет? Не больше тридцати? Ты просто физически не можешь принадлежать клану.
Я знала, на, что намекает Дерек. В Андраш, практически невозможно попасть, раз в полвека, учитель сам выбирает себе ученика, и натаскивает его более тридцати лет. Помимо хорошей физической формы и идеального владения магией, еще есть тысячи специальных критериев отбора. Сейчас к клану принадлежит лишь восемь человек, и друг друга мы знаем в лицо. Учитель всегда говорил мне, что меня ему подарила судьба. И всего за семь лет я смогла усвоить азы мастерства. Наверно я слишком стремилась забыться и отключится от воспоминаний из прошлого, что обучение и тренировки стали своеобразным стимулом. Да определенно талант Валькирии девы-воительницы, давал о себе знать. Лишь год назад прошло со времени сдачи «экзаменов», и я получила право считаться воином Андраш.
— Ты решил, упрекнуть не в правильном подборе платья? — не смотря в лицо Дереку, проговорила я, — Извини, не когда не страдала тягой к пышным юбкам…
— Не ерничай. Ты прекрасно понимаешь, к чему я веду, — тяжело вздохнул наследник, — Объясни, зачем тебе понадобился эльф?
— В большую и чистую любовь, ты не поверишь?
— Лика, ты не выносима, — схватился за голову Дерек, — Тебе тяжело заранее предупредить о столь креативных планах? Сейчас Рудольф занимается «откачкой» еле живого кандидата в твои мужья.
— Предупреждать? Считаю, бесполезной тратой времени. И по поводу Эмирека не переживай, в ближайшем будущем он будет вспоминать мои… ласки, практически с благодарностью.
— Ты хоть понимаешь, к чему может привести твое взбалмошное поведение? — резко повысил голос Дерек.
