Никогда!!
Справившись с собой премьер-министр поднял взгляд на контр-адмирала и сказал нормальным голосом:
— Я вас понял, Бертрам. Можете идти.
Военный моряк, так и не позволив себе какие-то эмоции, надел белую фуражку, чётко козырнул ему и вышел за дверь, оставив его наедине со вторым человеком, молчаливо ждущим своей очереди.
Переведя взор на командующего… вернее, уже бывшего командующего Британскими Экспедиционными Силами, Уинстон тяжело посмотрел на него и тихо спросил:
— Генерал, я хочу узнать узнать от вас ответ только на один вопрос… Как? Как такое могло случится?
Левая щека Горта дёрнулась, он моргнул, но начал отвечать:
— Сэр, там сложилось много неблагоприятных факторов… Всё началось ещё с Арденн. Противник ударил с неожиданного направления и, благодаря высокой скорости передвижения, смог опередить наши части в Бельгии и Голландии…
— Я спрашивал про Дюнкерк, генерал! — мрачно уточнил Черчилль, испытывая к нему медленно усиливающееся раздражение. — Меня не интересует самое начало всего этого дерьма, я хочу знать как так получилось что вместо организации нормальной обороны города вы потеряли управление частями, допустили массовое дезертирство и разложение войск? У вас была огромная армия, чёрт побери! Да, ей не хватало горючего, которое вы потеряли на складах при бегстве к морю! Да, была нужда в боеприпасах! Но, по словам начальников Имперского Генерального штаба генералов Айронсайда и Дилла, ваши части могли бы держаться ещё как минимум неделю, укрепившись на удобных оборонительных рубежах перед городом и в нём самом! По докладам, лишь 3-я пехотная дивизия генерал-майора Монтгомери показала свою высокую боеспособность, вместе с французами на несколько дней задержав врага в западных районах города, остальные же подразделения беспорядочно отступали, бросая выгодные позиции и снаряжение! Как вы это объясните?
Тот молча слушал справедливые упрёки Уинстона и молчал, уставившись взглядом куда-то над его головой. Видимо, ему было просто нечего сказать премьер-министру в своё оправдание. Он как будто ещё больше понурился, разом добавив себе несколько лет.
— Отвечайте же, генерал! — зло потребовал от него Черчилль, так и не дождавшись хоть слова.
Наконец, Горт опустил свой взор и посмотрел Уинстону в глаза. Постарался вытянуться и приподнял подбородок, словно приняв твёрдое решение:
— Вы правы, сэр! В том что произошло с Британскими Экспедиционными Силами полностью моя вина! Я готов понести любое наказание, которому меня подвергнут за допущенные ошибки в руководстве войсками! Признаю, мой штаб в последние дни не владел обстановкой в городе, несмотря на попытки скоординировать и организовать оборону!
— Ошибки⁈ Вы называете это ошибками⁈ — буквально прорычал Уинстон, чувствуя что ещё немного и он окончательно сорвётся. — Из-за ваших, так называемых, «ошибок» погибли и были захвачены в плен сотни тысяч наших солдат! Вдумайтесь в мои слова и осознайте — СОТНИ ТЫСЯЧ!!! Нет, генерал, это уж точно не ошибки! Как минимум, некомпетентность! А кое-кто может подумать что и преступление!
— Сэр, я…
— Молчите, генерал, пока я решаю вашу судьбу! — низким от ярости голосом оборвал его премьер-министр. Огромным усилием воли он смог совладать с собой и через минуту продолжил, почти успокоившись: — Скажите мне, с кем я буду защищать нашу страну после ваших… ошибок? — ядовито спросил Уинстон, даже не собираясь выслушивать оправдания. — Вы со своим штабом похоронили во Франции тех кто мог бы оборонять побережье от немецкого десанта, не давая им зацепиться за него. Или, в крайнем случае, сбрасывать их обратно в море, если тевтоны всё-таки это сделают. 166 тысяч это вовсе не такое большое количество войск, если Гитлер навалится на нас всеми силами. А он, скорее всего, именно это и сделает, чтобы добить последнее сопротивление в Европе! Если только… — тут Черчилль вовремя остановил себя, едва не проговорившись про информацию из Советской России.
Судя по ней, немцы должны были передумать начинать «Морской лев», переключившись на русских большевиков, таким образом оставив метрополию в покое. Но проблема была в том что история уже начала меняться! В том прошлом операция «Динамо» прошла почти успешно, удалось спасти почти всю группировку, пока немецкая армия подтягивала тылы и снабжение перед последним броском на Дюнкерк. Здесь же никакого «стоп-приказа» из Берлина не было и противник атаковал непрерывно, не давая Союзникам прийти в себя и организовать нормальную эвакуацию. И город пал на несколько дней раньше чем в той истории. Итог — спасено примерно половина войск, остро необходимых не только для обороны самой Англии но и для будущих подкреплений в Индию, Малайзию, Египет, Гибралтар и другие важные территории, над которыми владычествовала Великобритания. И если всю брошенную технику и вооружение можно будет со временем получить новую, то вот личный состав пополнить куда труднее. Оголять потенциально угрожаемые доминионы и колонии нельзя, а значит можно будет надеяться, в основном, на подкрепления из Канады и Австралии. И нельзя забывать о некоем немецком генерале Роммеле, который может попортить им немало крови в северной Африке, если немцы опять решат её захватить.
В такой ситуации оставалось лишь надеяться что Гитлер не изменит своей ненависти к русским и всё-таки нападёт на них, но учитывая что колесо истории уже начало прокладывать новую колею, полностью уверенным в этом быть нельзя. Стоит подумать о плане какой-нибудь провокации, которая рассорит союз двух диктаторов и вынудит их вцепиться друг друг в глотки на радость истинно демократических стран.
Погрузившись в далеко идущие последствия падения Дюнкерка Уинстон только через пару минут вспомнил что безмолвный Горт по-прежнему стоит перед с видом побитой дворняги, ожидая решения своей судьбы. Мысленно списав неудачливого полководца из своей памяти Черчилль откинулся в кресле и заговорил:
— Генерал, все ваши действия будут рассмотрены особой комиссией, созданной по моему распоряжению при Имперском Генеральном штабе. Она и решит что с вами делать дальше. А сейчас вы свободны! Надеюсь, мне не нужно напоминать что вам лучше пока не уезжать из Лондона?
Тот кивнул и медленной походкой покинул кабинет премьер-министра, который уже снова забыл о нём. Сейчас Уинстон пытался как можно тщательнее вспомнить ту часть информации из Москвы, которая касалась именно Великобритании. К сожалению, поскольку пришелец из будущего был русским, то большинство его сведений касалось именно предстоящей советско-германской войны, а противостояние Англии с немцами и японцами упоминалось не так подробно. Эх, знать бы кто из его генералов сможет хорошо командовать войсками а кто нет! Кажется, там упоминался некий Монтгомери? Кстати, а не тот ли это генерал-майор, командующий 3-й пехотной дивизией, который смог задержать в западных кварталах
