— Во-первых, это не шавки, а хорошие наёмники, — вальяжно растягивая слова произнёс кто-то позади нас. — А во-вторых… Имеешь что-то против Новгорода, немец?
Я обернулся, уже зная, что к нам подошли пятеро.
Двое здоровяков-славян, пара азиатов и предводитель всей этой босоты — рыжий франт в пижонском белом пиджаке и с чёрной тростью с серебряным набалдашником.
Надо полагать — новгородец.
— Боже упаси, — с ленцой поднял руки Генрих. — Где я и где Новгород?
— Не нарывайся, немец, — улыбка рыжего стала больше походить на оскал.
— А то что?
Вообще, в мои планы не входило влезать в конфликты ещё до поступления в Академию…
— А ты кто такой вообще? — брякнула Хильда, окидывая взглядом франта с ног до головы.
Увы, у сестры на это были совершенно другие планы.
Рыжий тоже внимательно осмотрел нас троих, остановившись на наших глазах, а затем дипломатично улыбнулся, приложив два пальца к виску:
— Родион Корелин, к вашим услугам. Как вы уже могли догадаться — из Господина Великого Новгорода. Вы, я вижу, благородные господа в отличие от… — франт выразительно посмотрел на сохраняющего полную невозмутимость Рейсса. — Однако, вы явно не из высшего общества, поэтому в Академии вам может быть… трудно. Но я готов предложить вам свою искреннюю помощь, чтобы разобраться с кем стоит водить знакомство, а с кем — нет.
Новгородец протянул руку, продолжая скалиться. Вероятно, это должно было означать дружелюбие…
Я пару мгновений потратил на раздумье, а затем широко улыбнулся и с готовностью пожал руку рыжего. Правда, не забыл при этом душено так её стиснуть. Судя по перекосившейся роже новгородца, ответить тем же самым у него не получалось, хотя, вероятно, и очень хотелось.
— Конрад Винтер, сын графа Винтера, — дружелюбно произнёс я. — Спасибо за предложение, вынуждены отказаться. Всего наилучшего.
Корелин кое-как выдернул руку, словно её того гляди раздробило бы и злобно посмотрел на меня, сбросив всё своё напускное радушие.
— Я запомню это имя, — прошипел новгородец.
— Очень на это надеюсь, — холодно произнёс я.
Свита рыжего двинулась вперёд, сёстры ответили тем же. Хильда демонстративно хрустнула костяшками пальцев, Вилли покрутила головой, разминая шею.
— Я возьму двоих справа, — громко заявила Мина.
— Бери одного слева, — фыркнула блондинка. — Ты ещё слишком мелкая.
— Господин учитель!.. — послышалось неподалёку. — Можно вас на минутку?..
Родион скривился, раздражённо махнул рукой, останавливая своих людей, ещё раз злобно зыркнул в нашу сторону, круто развернулся и зашагал прочь.
И что, и даже никакой типичной фразы напоследок?..
— Ещё увидимся, — процедил новгородец.
А вот и она — типичная фраза, которую положено говорить в таких случаях…
— Возможно, не стоило ссориться с купчишками-то? — иронично поинтересовался Рейсс.
— С кем-то всё равно придётся, — слегка поморщился я. — Новгородцы — не худший вариант. Особенно, если сами напрашиваются.
— А вы рисковые ребята. Буду, пожалуй, держаться вас.
— А нас ты спросить об этом не забыл? — поморщилась Хильда.
— Ну, считайте, что сейчас спрашиваю…
— Ну, считай, что идёшь-ка ты на…
— Так, спокойно, — прервал я эту пикировку. — А то мы привлекаем лишнее внимание.
На нас и правда уже начали коситься проходящие мимо абитуриенты.
— У вас тут всё в порядке?
Ну, вот только её сейчас и не хватало…
К нам подошла её высочество принцесса Волыни. На этот раз не в одиночку, а вместе со свитой — четыре штуки разнокалиберных девиц. Что называется, на любой вкус и цвет — две блондинки разных оттенков, брюнетка и шатенка. И в общем-то даже симпатичные, но всё портило слегка надменное выражение на лице каждой, что делало их похожими друг на друга…
— Всё в порядке, — буркнул я. — Не беспокойтесь. И спасибо, что позвали учителя… хотя его тут и не было даже близко. Но не стоило.
— Госпожа, — Ольгу тронула за руку одна из компаньонок, бросив неприязненный взгляд в нашу сторону. — Нам пора. Нечего тратить время на какое-то отре…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Чё сказала? — угрожающим тоном прошипела Хильда, делая шаг вперёд.
Мы с принцессой почти синхронными жестами остановили своих товарищей.
— Скажу начистоту, — Ольга пристально посмотрела мне в глаза. — Мне кажется, лорд Винтер, или вам действительно неприятно моё общество?
— Вам кажется, леди, — спокойно ответил я.
Хотя, на самом деле…
— Это всё из-за моего происхождения, да?
А?.. О чём это она вообще? Что-то я не понимаю…
— Не знаю, что вы имеете в виду, но я с уважением отношусь к роду Романовичей, — произнёс я. — Если же вам показался неуместным мой тон… Что ж, прошу простить, но Винтеры всё-таки древний род, так что я отношусь к вам, как к равной. Не более и менее того.
— Вот только вы не ровня её высочеству, — вмешалась одна из компаньонок принцессы. — Стоите тут, в старых мундирах и ношеных сапогах, и…
— Т Е Б ЕН Е Д А В А Л И С Л О В А, — хлестнул я Голосом.
Так, слегонца. Но с нужными нотками, так что девица немедленно побледнела и отшатнулась.
— Да ты знаешь, кто я?! — взвизгнула она, спустя несколько мгновений приходя в себя. — Я!..
— Понятия не имею, — поморщился я. — Я вырос в лесу, и меня воспитали дикие книги. Мне до фонаря кто ты такая.
Ну, вообще, конечно, так говорить каждому встречному-поперечному не стоит. Потому что можно нарваться и на кого-то серьёзного. Но раз эта пигалица в свите Романович, то она хоть и достаточно способна, чтобы последовать за своей хозяйкой в Московскую Академию, особого влияния за ней не имеется. Дочка графа или барона, а, может, даже и нетитулованного дружинника какого-нибудь…
В руке у прихлебалы появилось свечение зарождающегося заклинания, что было уже… неприятно.
Впрочем, девица почти сразу же вскрикнула, и схема заклятья рассеялась.
Я с интересом посмотрел на левую руку Ольги, окутанную паутиной молний. Которыми она, собственно, сейчас немного встряхнула свою компаньонку. Заклинание не сказать, чтобы редкое или сложное, но оно достаточно требовательно к контролю над стихией, а владела ею принцесса на удивление хорошо.
На удивление — потому что Романовичи никогда не считались сильными магами-воздушниками. Их родовой Дар — огненный, Алый Ветер. Именно его я помнил в исполнении леди-протектора — очень мощное боевое заклинание, которое практически не требует затрат магической энергии…
Ольга посмотрела на меня и слегка рассеяно кивнула. Мне показалось, или в её взгляде и правда мелькнула некоторая растерянность? Будто бы я сказал что-то, чего она вообще никак не ожидала услышать…
— Эм… извини? — сказала принцесса. — Думаю, мы… эээ… нам стоит… ну… продолжить этот разговор как-нибудь в другой раз.
— Как пожелает ваше высочество, — я слегка склонил голову.
Галичане удалились, а я напоследок заслужил ещё одну порцию злобных взглядов от свиты принцессы.
А день-то удался. Недоброжелатели даже завелись… А то, что же это за жизнь, когда никому за день настроение не испортил?
Шучу.
— Всё, всё, расходимся! — Вилли замахала руками, разгоняя некоторое количество зевак, которые уже собрались было поглазеть на магическую дуэль. Ну или чего они там себе понавоображали… — Представление окончено! А кто не разойдётся — с того по три рубля за просмотр!
Господа аристократы три рубля зажопили и потому решили разойтись. Под шумок слинял и Рейсс, что было в общем-то, ну… неважно? Познакомились и познакомились, мало ли с кем ещё так придётся мимоходом столкнуться…
— И вот что ты так взъелся на принцессу, Конрад? — проворчала Хильда, когда мы двинулись обратно в сторону апартаментов. — Я ж чую — нормальная она деваха, а ты на неё постоянно смотришь, как сапог на таракана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ну, я ж говорил, чего она мне не нравится… — поморщился я.
— Да-да, помню, — раздражённо перебила меня сестра. — Она напоминает тебе кого-то из твоих видений… Ну и что с того? Она-то тут причём?
