К назначенному часу я была почти готова: успела прибраться в квартире, принять душ и накраситься. Сегодня мне не хотелось готовить ужин, лень-матушка предложила действовать по обстоятельствам. В конце концов, он не жрать идет, а общаться и ухаживать! Главное – это мое общество, а все остальное лишь фон, не заслуживающий внимания.
Я начинала волноваться. Что, если он не придет?
Как приличный человек, Игорек обязательно предупредит в случае непредвиденных обстоятельств. Если он струсит и не появится, я точно не переживу сегодняшнюю ночь. Грей отомстит за предыдущие накладки. Эта ночь, возможно, станет последней… Конечно, я могу не спать, пойти в ночной клуб или кинотеатр, но одна я не решусь выйти даже за пределы подъезда, опасаясь греевских провокаций. Насколько я поняла, он способен оставлять следы и в реальном времени, а не только в пространстве сновидений, где я оказываюсь на непродолжительное время. Поэтому, дорогой Игорек, ты моя последняя надежда, опора в зазеркальных странствиях и непрекращающемся противостоянии с беспощадным проводником снов.
Мельком взглянув на стрелки часов, я с сожалением отметила, что мой избранник опаздывает. Мне не оставалось ничего другого, кроме как надеяться на его скорейшее появление.
Тут же раздался звонок в дверь. Ура! Мой сказочный принц не заставил себя долго ждать. Побегу скорее открывать, пока гость не передумал и не отчалил восвояси, даже не поздоровавшись. «А это он мог легко проделать», – подумала я, зная его нерешительный характер и природную скромность.
Очутившись у двери, я с волнением посмотрела в глазок. Он! Игорь стоял в дорогом, но как всегда неважно подобранном костюме с букетом свежих роз. Как романтично! Я целую вечность не получала цветов. Молодчина, начало уже впечатляет. А личико такое взволнованное, озабоченное… Наверно, подбирает нужные слова, чтоб поразить мое сердце. Ну ладно, не буду смущать возможного жениха – в предвкушении удачного свидания я открываю дверь:
– Привет, Игорек! Заходи, не стесняйся. Какие милые цветы! Так неожиданно…
– Здравствуй! Это тебе в знак моего искреннего восхищения твоей неземной красотой, – запинаясь, сказал он и протянул букет. Интересно, сколько времени ушло на подготовку столь оригинального комплимента?
– Спасибо, спасибо! Ты проходи, снимай ботинки. Дождь так и идет? А где твой зонтик? Давай посушим. Только не говори, что дома забыл!
Игорь неуклюже разулся, нацепил тапки и, учтиво пропустив меня вперед, прошел в гостиную. Присев на краешек дивана, он стал осматриваться и задавать вопросы, чтобы избежать неловких пауз:
– У тебя очень уютно! Это трехкомнатная квартира?
– Да. Мы в гостиной, есть еще зал, куда я редко захожу, там и мебели особо нет, и большая спальня с шикарной кроватью. Тетя подарила в этом году на день рождения в надежде, что это поможет любимой племяннице быстрее выйти замуж.
– Здорово, мне бы такую щедрую родственницу! Хотя я привык зарабатывать все собственным трудом. Никогда не был чьим-то протеже и не устраивался на работу по блату. На жилье я пока не накопил, а вот авто собираюсь обновить. По секрету тебе скажу: очередное повышение не за горами, а старенький Ford не будет соответствовать новой должности. Поэтому куплю через месяц что-нибудь посолиднее, например Audi, иначе меня не будут уважать, – хвастался мой избранник. Уж в чем, в чем, а в работе он и правда добился успеха.
– Я рада за тебя. Такими темпами ты через пару лет войдешь в совет директоров. Вспомнишь подругу? Сделаешь меня хотя бы директором отдела по работе с клиентами? Или превратишься в чванливого сноба, которому нет никакого дела до обычной секретарши? Как насчет звездной болезни?
Игорек понял, что слишком увлекся, расписывая свои перспективы:
– Ну что ты, как я тебя забуду! Сразу сделаем тебя начальником финансового отдела, а прежнего скупердяя отправим на заслуженный отдых или в твое подчинение, договорились? Так и напишем в приказе: «Господин Бугровский снят с занимаемой должности по причине несоответствия амбициозным задачам компании». Звучит? Извини, что я все о себе. Ты как поживаешь? Говоришь, неважно себя чувствуешь? Это вирус, осенний грипп, им половина города переболела. Для жизни безопасно, но проблемы со здоровьем создает. Ну и хандра, конечно, куда от нее денешься в нынешнее время. Когда выпадет первый снег, все как рукой снимет, сама увидишь!
– Хорошо излагаешь! Отдельное спасибо за будущую должность. Век не забуду! Эх, заживем тогда… А у меня, к величайшему сожалению, не банальный грипп, не простуда, не насморк и даже не сифилис. Представляешь, снится всякая чушь по ночам, такие кошмары, что хоть вой. Даже не знаю, как быть. Вчера приезжала Машка, моя лучшая подруга. Мы, как всегда, увлеклись, посплетничали, косточки недругам перемыли, поболтали о том о сем. В общем, осталась она ночевать у меня, и я была спокойна, страшилки не посетили меня. Согласись, здорово, когда рядом близкий человек: сразу меняется атмосфера, появляются позитивные впечатления, как сейчас у нас с тобой. Ты же мне не чужой… Я искренне считаю тебя близким другом. Пожалуйста, будь им, если ты до сих пор не уверен в серьезности наших отношений, – закончила я.
Я специально опустила подробности времяпрепровождения с подругой – не стану же рассказывать молодому человеку, как мы с Машкой напились в стельку и отрубились на этом самом диване.
Недоуменный Игорь покраснел. Взглянув на меня, он стал осторожно подбирать слова:
– Нет проблем… Я всегда буду для тебя другом, сам хотел тебя об этом попросить, но не рискнул, и вот ты первая проявила инициативу. Но я бы не стал торопить события, пусть все идет своим чередом. Ты говоришь, неприятные сны снятся? И у меня бывают, особенно в конце недели: что я вкалываю сверхурочно, а толку никакого, неустойку никто не оплачивает. Это, наверное, не самый удачный пример, просто я верчусь как белка в колесе, мысли лишь об одном. Но я кошмары после пробуждения забываю, зачем о них помнить?
– Ты прав, извини. Я слишком избалованна, спасибо родителям. Хочется все и сразу, а не получается, – оправдывалась я. – Я понимаю, ты трудоголик, поэтому тебе работа и снится! Интересно, а я тогда кто, если в голове полный бред? Страшно представить, даже к доктору идти боюсь: поставит диагноз – и ходи с клеймом до конца своих дней! Я тебе расскажу пару жутких историй из собственной ночной жизни, но только в другой раз. Не хочется тебя пугать, а то пожалеешь, что связался со мной.
– А ты отлично выглядишь! Какое красивое платье, – попытался сменить тему Игорек. – Я никогда тебя в нем не видел.
Он, видимо, запамятовал, что на том банкете я танцевала с ним медленный танец в этом же самом платье. Я же, как благовоспитанная девушка, тактично не стала указывать кавалеру на забывчивость и поблагодарила за комплимент:
– Да, спасибо, недавно пополнила гардероб. Ты же понимаешь, девушкам всегда чего-то не хватает, а я хоть и не истинная модница, но за основными тенденциями слежу. Так что по магазинам со мной лучше не ходить – для мужской психики это может закончиться печально, лучше посидеть за чашечкой кофе. Кстати, совсем забыла! Ты голоден?
– Нет, я после деловой встречи в китайском ресторане. Переговоры затянулись, я поужинал за казенный счет. Я скоро буду собираться – завтра рано вставать. Начало недели подкралось незаметно. Не хочется расставаться, но тебе тоже нужно отдохнуть.
– Но от чашечки чая ты не посмеешь отказаться, иначе обижусь, – раздосадованно сказала я. Похоже, он и в самом деле не собирается оставаться на ночь – придется удерживать его в квартире силой. Не успел приехать, а уже готов ретироваться! Так дело не пойдет. Вздумал оставить несчастную женщину в полном одиночестве? – Пойду заварю чай. Ты какой предпочитаешь, черный или зеленый?
Игорек, возможно, все-таки понял, что был приглашен неспроста. На его месте любой мужчина догадался бы. Но он как ни в чем не бывало произнес:
– Лучше обычный, зеленый я сегодня уже пил. Слушай, обои у тебя оригинальные! Мама собирается ремонт делать, а что на стену клеить, не определится никак. Может, показать ей твою расцветку? К занавескам нашим очень подходит.
– Если уж сам не остаешься, то хоть маму привези. Всегда мечтала с ней познакомиться, – пошутила я. Только его мамаши здесь не хватало! – Ладно, посмотри пока на обои, а я скоро вернусь.
Оставив избранника составлять план родительского ремонта, я отправилась на кухню, чтобы его мама не посмела упрекнуть меня в отсутствии гостеприимства. Первым делом я залезла в аптечку, где бережно хранила снотворное, которое принимала в периоды невыносимой бессонницы. Это был заранее придуманный способ заставить Игоря остаться со мной на всю ночь. Проверив срок годности, я достала из упаковки три таблетки. Разлила чай по фарфоровым чашкам и опустила в первую одну таблетку, а во вторую, с розовым мишкой, целых две – специально для него. Я предположила, что одной будет маловато для полноценного сна. Свою дозу я знала превосходно: от половинки таблетки я мгновенно выключалась, так что даже чуть-чуть перестраховалась.
