детей со звёздным даром? Бывали случаи, когда феи оказывались родными братом и сестрой – или сёстрами?
– Я Карисена, – представилась фея грубоватым, почти мужским голосом, – новая Золотая Наставница. Добро пожаловать в нашу Школу! Жаль, что ваше прибытие омрачено появлением черномага.
Глаза у неё были красные и опухшие, от жёлтого платья пахло погребальным костром.
– Мы для того и летели, чтобы помочь в борьбе с ним, – ответил юный фей. – Это Беатия, – указал он на свою спутницу, – а меня зовут Лэннери.
Карисена пристально смотрела на них.
– Ваши голуби долетели до нас вчера утром, и мы сразу отправили своих на Рубиастрию. Алая Наставница удержит свою Школу, она защищена лучше нас всех. В Злые Времена именно к этому острову приставали корабли с кэрлионскими черномагами. Алые феи привыкли иметь дело со всякой нечистью. Это нам тут полегче, а вы и вовсе хорошо жили, пока черномаг до вас не добрался.
– Хорошая жизнь теперь закончилась у всех фей, – в голосе Беатии были отчётливо слышны горечь и боль. Лэннери успокаивающе сжал её руку и обратился к Карисене:
– Я хотел бы попросить у вас приюта для меня и Беатии на несколько дней. Моё крыло повреждено.
– Да, Торнстед сказал мне об этом, – Карисена приблизилась, сделала ему знак, чтобы повернулся боком. Лэннери так и поступил – и ощутил прикосновение чужих, не слишком деликатных пальцев к своему крылу. Поморщился, но стерпел.
– В таких случаях читают заклинание: «Мей-ди-ора» и делают палочкой знак, похожий на восьмёрку, – Карисена отошла, и заинтересованный Лэннери вновь повернулся к ней лицом. Он никогда не слышал такого заклинания. – Это делается три раза в день и до тех пор, пока крыло полностью не восстановится.
– А могу ли я читать вашу библиотеку, пока нахожусь в Школе Золотой Звезды?
Густые тёмные брови Карисены взметнулись вверх.
– Можешь, почему нет? И вы оба имеете право оставаться здесь, сколько захотите. Мы, феи Золотой Звезды, всегда славились своим гостеприимством. Даже подумывали пару гостевых комнат пристроить… только не успели. Теперь, – Карисена вдруг всхлипнула, шмыгнула носом, – и не надо. Простите, я…
– Да ничего! – Беатия тут же оказалась рядом и протянула Карисене кружевной платок. – Но мы не можем надолго остаться и, эээ, воспользоваться вашим гостеприимством…
– Почему? – Карисена шумно высморкалась в платок.
– Потому что хотим полететь в Школу Алой Звезды, – спокойно ответил Лэннери. – Вслед за черномагом. Я поклялся, что уничтожу его, а Беатия хочет мне помочь.
Карисена в изумлении уставилась на него:
– И вы думаете, что сможете его догнать? Видели ту тварь, на которой он улетел?
– Даже если не догоним, в Школе Алой Звезды могут найтись сведения о нём. Быть может, какие-то зацепки… что угодно. Кэаль Справедливая! – с чувством воскликнул Лэннери. – Он похитил наших Наставниц, и мы спасём их – или хотя бы отомстим.
– О да, – прошептала Беатия, снова садясь рядом, – отомстим.
– А вы не боитесь погибнуть? – Карисена комкала в руках платок и переводила взгляд своих узких тёмных глаз с одного на другую. – Ведь тогда Белая Звезда расколется, и утро превратится в ночь.
«Моозза ещё не умерла», – хотел напомнить Лэннери, но промолчал, думая о том, что феи Золотой Звезды и со своей-то Наставницей, судя по всему, распрощались, не чая увидеть её живой.
– Не боимся, – отозвалась вместо него Беатия.
Карисена развела руками:
– Ну что ж, не смею вам мешать! Если вы сумеете вызнать имя черномага, ослабить его и уничтожить, весь мир станет рукоплескать вам!
– Кое-что я уже вызнал, – Лэннери воскресил в памяти последние слова самонадеянного врага. – Он похищает Наставниц, думая, что они приведут его к Хранительнице.
И Беатия, и Карисена округлили глаза.
– Но ведь ни одна живая душа не знает, где она живёт, – наконец, сказала последняя. – Иногда от неё прилетают серые голуби, но все попытки проследить за ними ещё ничем хорошим не заканчивались.
– Это как? – заинтригованно прозвучал голос Беатии.
– Ну, как, – с интонациями Торнстеда произнесла Карисена. – Все феи, которые пытались это сделать, либо заблудились и потом ничего не помнили, либо падали без чувств после двух-трёх коротких полётов. Хранительница, должно быть, наложила чары на своих голубей, чтобы никто не мог за ними проследить. А то и черномаг легко бы до неё добрался. И если он доберётся, если убьёт Хранительницу…
– …страшно представить, что будет с миром и со временем, верно? – Беатия поёжилась.
– Мы не дадим ему этого сделать, – твёрдо сказал Лэннери. – Я обещаю.
– Хорошо, – ему показалось, что Карисена хотела улыбнуться, не смогла. – А теперь оставим разговоры и займёмся твоей раной.
Она несколько раз прочитала заклинание, и Лэннери почувствовал, как тёплая волна облегчения расходится по крылу. Он поблагодарил Карисену.
– Вы же пострадали из-за нас, – отмахнулась фея Золотой Звезды. – Это я должна благодарить вас за помощь! Я видела, как ты, – она слегка улыбнулась Беатии, – расправилась с пятью маа-змеями!
Беатия засветилась от гордости.
– Чуть не забыл, – спохватился Лэннери, когда Карисена уже летела к двери. Она оглянулась, вопросительно приподняв брови:
– Что такое?
– У вас остался настой белокорня? – вопросом на вопрос ответил юный фей.
Карисена помедлила и кивнула.
– И вы его пьёте?
– Только вчера выпили новую порцию на ночь. А что такое? – повторила она с нажимом.
– Соберите все сосуды с этим проклятым настоем и вылейте их, а сам белокорень сожгите в пламени. Это мой вам дружеский совет!
Карисена замерла на пороге, под утренним светом, льющимся из окна, потом вылетела и закрыла за собой дверь.
– Надо было ей объяснить, – Беатия зевнула и положила голову к Лэннери на плечо. – Как ты себя чувствуешь, непримиримый борец с черномагом?
– Лучше, чем он бы того хотел, – ухмыльнулся Лэннери. Напряжение спало, и юный фей чувствовал себя не так скверно, как раньше, даже несмотря на неудачу и гибель шести фей Школы Золотой Звезды. Цель добраться до черномага и его тайной цели никуда не делась; были союзники и появился план действий.
И пусть восторжествует Справедливость!
Вслух он произнёс нечто не столь пафосное:
– Интересно, где тут голубятня? Раз
