потребовали нож, самое большое сито и веревки. А еще кусок кожи и шкуры. Я их уже немного опасаюсь.
— Да брось, просто дамочки любят погорячее. Неожиданно, хоть и приятно. И когда у нас свидание?
Правитель бросил недовольный взгляд на своего советника.
— Завтра. И я не думаю, что ты прав.
— Можем вечером прогуляться и глянуть, что они приготовили, — предложил Альвисс.
На том и порешили.
И вот стоило начать сгущаться сумеркам, как правящие наги узрели, как две фигурки в наброшенных шкурах с разным скарбом в руках двигаются к калитке для слуг.
— За ними! — скомандовал Паулис, снимая одежду. — Пойдем в обороте.
— Не напугаем? — усомнился советник.
— Пусть привыкают, — сказал правитель и обернулся.
Догнали они девушек уже за замковыми стенами, но выдавать себя не стали, прислушались.
— И что мы ей скажем? — спрашивала одна леди другую. — Не можете ли вы показать какой-нибудь фокус с магией, чтобы это было красиво и зрелищно? И что мне делать с ножом? Сама не знаю, зачем я его попросила. Думала он большой будет, чтобы разрубить что-нибудь эффектно в конце, а этот куда? Да и странный он какой-то? Может фрукт какой в жертву принести?
— Ага, убей им яблоко раздора. Пожертвуй его голодному желудку. Или накорми им правителей, как змей Еву. Хотя стыд вряд ли, но может совесть в них проснется.
— Точно! Только надо наоборот!
— Не уловила мысль, поясни.
— Змей, то есть наги, дают Еве, то есть нам, плод. Мы его съедаем и Боги выгоняют нас из рая, то есть с острова. Чем не план?
— Но там же не простой плод был, а запретный, тот который сладок оказался. Можно спросить, конечно, нет ли тут чего похожего.
— Ага, и про молодильные яблочки заодно узнать!
— Молодильные?
— Да, это сказка такая про Ивана-царевича и серого волка, там волк Ивану то яблоки доставал, то девушку, но потом его все равно братья убили, не навсегда, конечно. Его оживили потом, и все хорошо закончилось, я тебе потом расскажу.
— Вспомнила сказку тоже про яблоко, им Белоснежку отравили. Тоже не навсегда. Это я как вариант ускорить личную встречу с Богами.
— Да только тут яблок нет.
— А может, есть, только они как раз запретные и недосягаемые.
— Может и так…
Так девушки шли, болтая о глупостях, к домику травницы и не знали, не ведали, что кто-то ловит каждое их слово.
* * *
Янина была дома, когда пожаловали нежданные гости.
— Магия не терпит шуток, — поучала она девушек, когда те попросили устроить “шоу”. Что значит слово, травница не поняла, но участвовать в сомнительных развлечениях наотрез отказалась. — Да и сил у меня никаких нет.
Девушки попытались было возразить, — как же так, они же самолично видели, но старуха на них так зыркнула, да еще и прицыкнула, что просительницы мигом прикусили язычки.
Единственное, о чем удалось договориться, это оставить в домике реквизит, и разместиться завтра на укромной полянке неподалеку. И еще старуха сунула Тане и Наине в руки черепки и велела мысленно согреть их. Наина честно пыталась повторить все, как учил ее Мистер Кролик, а Таня, которая не верила той, что так старательно косплеила Бабу Ягу, и оттого была несколько раздражена встречей, могла в черепки сливать только собственную злость, но никак не тепло. Поэтому она недолго мяла глиняные осколки в руках и отдала их знахарке со словами “Извините, ничего не получается”. Наина тоже не сумела сосредоточиться и последовала примеру подруги.
Обратно они возвращались подавленные и молчали, пока Наина не заметила, что подруга озирается вокруг, рассматривая деревья.
— Таня-джан, что ищешь? — не выдержала Наина.
— Тут такие шишки интересные, просто огромные. Интересно, откуда они нападали, не было ведь.
— Шишки?
— Да, смотри, вон возле кустов и там тоже, — Таня показывала и Наина, наконец, обратила, на них внимание.
— Ой, вот еще две! Давай возьмем их с собой, поделки какие-нибудь сделаем, вазу например, классно же получится, — Таня сошла с тропинки и присела перед шишкой, которая по размеру была ей выше колена. — Смотри фактура какая!
Несмотря на восхищение, Таня побоялась брать незнакомый предмет голыми руками (вдруг ядовитый!) и стала озираться вокруг в поисках чего-нибудь, чем можно взять шишку. Выбор был небольшой — Наинина торба, Танина туника или просто палка. Разумным показалось сначала потыкать неизвестный предмет. Таня подняла с земли здоровенный сук и смело ткнула шишку.
Шишка зашевелилась. Таня завизжала. Наина бросилась к подруге. Из кустов ей наперерез вылетела огромная змея и замерла между девушками. Наина резко остановилась, не решаясь двигаться дальше. Таня замолчала, и тоже замерла на месте. Змея посмотрела на Таню и медленно перевела взгляд на Наину.
Таня решила, что змея собирается напасть, и со всей дури ударила ее по голове. Затем схватила Наину за руку и бегом бросилась в кусты. И поняла, что снова куда-то летит. “Хоть бы домой”, — с надеждой и грустью подумала она.
Глава 28. Татьяна. Замок "Наитемнейшего"
— Где это мы? — спросила Наина, когда их недолгий полет завершился приземлением пятой точки на что-то столь же упругое.
— Не знаю, — ответила ей подруга, копчик которой опять встретился с чем-то жестким.
Поскольку вокруг было темно, то ни та, ни другая не могли оценить, куда их занесло, но обе склонялись к мысли, что это был портал. Высказывать надежду на то, что Боги вернули их домой, тоже не спешили, не иметь ее было проще, чем обрести и потерять.
— Вы в замке Наитемнейшего, — раздался знакомый голос из темноты, и вспыхнули огоньки, освещая интерьер.
Девушки огляделись. По всей видимости, они оказались в спальне, потому что Наина сидела на массивной деревянной кровати, а Таня слегка промазала и растянулась на коврике на полу. В кресле возле небольшого, но тяжелого на вид столика, сидел “Мистер Кролик”. Окон не было, стены были сложены из грубого серого камня, было холодно, сыро и мрачно.
— Мы в темнице? — оглядевшись, спросила Татьяна.
Кролик бросил на нее удивленный взгляд.
— Вы в гостевых покоях, — сообщил он. — Я повсюду вокруг замка нагов порталов наставил, все ждал, пока вы в один из них угодите. Знаете, сколько энергии пришлось потратить!
— А если еще кто-то в него угодит? — поинтересовалась Наина и сползла с кровати. — Он нам на голову свалится?
— Не должен, я по вашей силе привязку делал, но проверю, пожалуй. Вы располагайтесь пока, к вам подойдут.
Кролик в два прыжка ускакал в темноту и скрылся, девушки только услышали легкий скрип и заметили слабую полоску света.
— Там дверь,
