маленькой. А Полина сама себе – крайне бестолковой.
Здесь мало стульев, не достает чашек. Она не умеет разговаривать с малышней, но…
Малышня же ее и страхует.
Они очень разные, но поразительно организованные.
Мало стульев – не вопрос. Устроятся по двое полупопиями или бочком. Чай можно пить из одной кружки. Главное – пироги за обе щеки.
Конечно, им всем больше по вкусу сладкие. Но это и хорошо, Гавриле достанется его картошка…
– У тебя волосы мягкие… – одна из крошек, четырехлетняя девочка-Полина, худенькая блондиночка, вид которой откровенно заворожил Полину взрослую, сидит у нее на коленях. Тянется к волосам, которые гостья Гаврилы успела распустить, дергает немного… Но это не раздражает – улыбает только.
– У тебя мягче…
Старшая Полина хвалит младшую, гладя по белокурой голове. Приходится сдерживаться, чтобы не уткнуться в макушку носом. Ведь даже на расстоянии чувствуется особенный запах – детства.
Они правда все чумазые и местами битые. У кого коленка, у кого щека. Море комариных укусов и синячков. Едят с таким аппетитом, будто год голодали, но всё это вызывает в Полине не жалость с брезгливостью, как она боялась, а восторг.
Она вкусно приготовила. Она может радовать детей…
Слыша новый стук калитки, переживает взрыв радости. Подмывает ссадить с себя Полину, побежать навстречу Гавриле и похвастаться перед ним. Но какой смысл, если через полминуты он сам всё увидит?
Поля слышит, как поднимается по ступенькам, в доме уже разувается, к кухне идет.
Остановившись в дверном проеме – присвистывает, провоцируя гул детских голосов.
– Если ты в заложниках – моргни, – он даже не пытается перекричать, но обернувшаяся Полина ловит каждое его слово.
Он улыбается, она светится… Сам подмигивает, заставляя малышку на Полиных руках взвизгнуть и потянуться ко рту. А потом еще раз, когда Гаврила делает резкий выпад к ним, хватает на руки и забрасывает на шею…
– Кто тут ест мои пироги, а-а-а? – ребенок в невероятном восторге. Визжит опять, хватаясь за волнистые волосы парня. Справедливости ради, она при всем желании много бы не съела. Но расплачиваться с серым волком вполне возможно придется именно ей…
– Они не твои…
Только в кухне есть, кому за нее заступиться. Старшая Полина говорит, напрочь позабыв о том, что её тут вообще-то спасли… Вздергивает бровь так же, как это же делает Гаврила. Смотрит, интригуя…
– Общие…
Встает, в несколько шагов к Гавриле приближается. Тормозит за мгновение до того, как подняться на носочки и поцеловать. Осознает, что при детях неуместно, наверное.
Чуть грустит, Гаврила же наоборот – веселеет.
Опускает маленькую Полину на освободившийся стул, старшую на себя тянет.
Обнимает, вжимая в бок, взглядом обводит их компанию…
– На заборе висли. Сказали, ты после службы обещал их на речку…
Полина объясняет тихонько, вжимаясь лбом в плечо парня и прикрывая глаза.
Ей так хорошо, когда по талии ненавязчиво скользит его большой палец. Она умудрилась за утро соскучиться.
– Обещал. Задержался просто. Надо было с крышей помочь тёть-Розе.
Мог бы не оправдываться, но ему не сложно. Полина кивает, с замиранием сердца следит, как он тоже тянется за одним из наваленных горкой пирожков. Берет, откусывает, протягивает: «ммммммм», жуя…
– С молоком бы… – мечтатает вслух, вызывая улыбку.
– Мы с чаем… – Полина же пожимает плечами, следя, как один из парнишек присёрбывает из кружки…
Рука Гаврилы незаметно сползает ниже, гладит Полю по попе. Пусть понятно, что дети не видят, а щеки всё равно краснеют.
– Ты же купальник брала, да? – и еще сильнее, когда Гаврила спрашивает, поворачивая голову к ней.
Честно говоря, могла и не брать. Мечтала, что они голышом купаться будут. Без свидетелей. Но ума хватило. Поэтому кивает.
– Одевайся беги тогда. Полотенец набери штук пять, покрывало с кровати, хорошо? Сходим на речку. Обещал же…
Указания Гаврила раздает Полине, а слушают все.
Когда он заканчивает – жевать активней начинают. Детские руки тянутся за пирогами. Думают, наверное, по карманам натолкать. Это осознание сжимает Полино сердце…
– Спокойно. С собой возьмем…
А ещё его сжимает любовь. Гаврила видит то же. Тушит голодный пожар.
Его обещаниям дети верят.
– Надо родителей предупредить, наверное… Вдруг не отпустят...
На замечание Полины Гаврила реагирует неожиданно – хмыкает, головой мотает…
– Это Любичи, Поль… Тут не так…
Не объясняет, но по коридору Полина идет с улыбкой на губах, слушая, как на кухне по полу шаркает стул, на её место садится Гаврила, устраивая Полинку уже на своих коленях.
– Я тебя сейчас накормлю... – малышка щебечет, веселя Гаврилу... – С чем тебе найти?
В Любичах действительно всё не так.
Глава 27
Глава 27
У местной речки неоднородный, рваный даже, берег. Высокие обрывистые насыпи чередуются с пляжами в условных бухтах.
Их компания устроилась на одном из таких. С сероватым песком, чуть скользким заходом в теплую воду, немного грязном, но все равно… Фантастическом.
Полине здесь нравилось всё.
Особенно – поворачивать голову и наблюдать за одним из пригорков, с которого то и дело доносятся счастливые визги.
Там – Гаврила и старшие дети, пацаны. А малыши с ней.
Им, наверное, тоже хочется, но к тарзанке никто не подпускает. Зато сами прыгают с таким наслаждением, что даже Полине завидно, пусть она и категорически отказалась пробовать.
Не готова. Боится.
Но заражается адреналином тех, кому страх не свойственен.
Гаврила нашел где-то руль от старого велосипеда, добротный канат. Закрепил на ветке дерева…
Первым пробовал сам, а Полина смотрела снизу и захлебывалась восторгом вперемешку с предчувствием беды.
Так боялась, что сорвется… И так красиво летел…
Убедившись, что
