внимания на мышь, подняла голову и огляделась, пытаясь найти Михаэля.
Но она его не нашла. Поэтому просто спряталась обратно.
— Бедненькая… — вздохнула Анна.
Когда змейка поняла, что её хозяин не возвращается, когда она считала эмоции людей вокруг, она поняла — Михаэль пропал. Змея, что была на удивление разумной и эмпатичной, так сильно закрылась в себе, что спряталась под шкаф и так ни разу оттуда не выползла.
Йор было так же грустно, как и остальным.
— Бабушка говорит… она клянётся, что Михаэль жив! Император пустил все силы на его поиски, даже задействовал своих Гончих. Так что… нам, слабым девочкам, только остаётся верить и ждать, — она села на пол и прислонилась спиной к шкафу, — Он обязательно вернётся, Йор. Обязательно…
* * *
Мы шли тихо. Аккуратно. На цыпочках. Главное, чтобы нас не заметили. Чтобы не услышали.
Тихо… ближе… ещё ближе…
— Давай!
Я активирую психоз и швыряюсь на жертву! Она практически успевает выпрыгнуть, но я вытягиваю руку и в последний момент ловлю её за хвост! Быстро поднимаюсь и вытягиваю руку, чтобы грызун меня не укусил!
— Есть! Ха-ха, наконец пожрём! — радовалась Жаба.
Демонам не нужно есть, они просто испытывают вечный голод, и избавиться от него не способны. Зато вот мне жрать надо! Я здесь уже примерно семь часов, и усталость, а вместе с ней и голод, дают о себе знать.
Когда я попытался намекнуть на эту проблему Жабе, он сказал, что демонов жрут только поехавшие, зато вот зверьё поймать можно. И ровно в этот момент нам попалась она, двуглавая демоническая крыса.
У неё были две головы, и на каждой мелкие чёрные глазки, длинные розовые носики, и круглые ушки. Это даже не крыса, это больше мышка. Почти как земная, только больше и двуглавая.
Она перебирала маленькими лапками, пыталась убежать, но ничего ей не помогало, и когда она это поняла, она снова замерла.
— Мясо у них сочное, если с кровью есть — вообще вкуснятина! — облизывалась зубатая жаба, — Проломи ей голову.
Крыска с ужасом притихла, будто всё понимая. Я внимательно на неё посмотрел. Её пальчики подрагивали, маленькая пушистая грудь вздымалась от дыхания, а розовые носики шевелились.
Она ведь… прямо как живая. Вот пальчики, ими она держит какие-нибудь семечки. Вот носик, она им шевелит и нюхает. Морда длинная такая забавная. Вот глазки-бусинки.
Хотя почему «как»? Она ведь живая. Обычная крыска. Дышит, боится, пищит. Живое существо, маленькое и беззащитное.
— Ну, чего встал⁈ Сам же сказал, что жрать хочешь!
Мне… её жалко.
Жалко мышку.
— Аргх, да что такое-то⁈ — я вздыхаю, сажусь и ставлю грызуна на землю, — Всё, беги давай!
— Т-ты что делаешь⁈ — заверещал Жабич, — Мы могли её сожрать! Мне кишки и голову, тебе остальное, как договорились!
— Не знаю, жалко. Понимаю, если бы выбора не было, но он есть и… не могу. Жалко, — отпускаю её хвост, — Беги.
— Ой, да что с тобой не так⁈ Ты что, ребёнок⁈ — махнул он руками.
— Нет, — грустно хмыкаю, — Мне уже почти тъи, я взрослый.
Крыска, получив свободу, быстро рванула подальше, прямо к выкопанной норке, куда она и пыталась прыгнуть минуту назад! Но уже полностью до неё добежав, она вдруг остановилась. Её носики зашевелились, ушки закрутились, и она медленно на меня повернулась.
Наши взгляды встретились. Он у неё такой… разумный. Такой умный. Крысы же очень умные, да?..
— «Мы это запомним», — прогремел голос в моей голове, после чего мышка резко прыгает в норку.
Э?..
Я почесал затылок. Покумекал. Ничо не понял.
Она РЕАЛЬНО была разумна? Блин, может моя детская эмпатия это и почувствовала?
Капец, жесть. Ну ладно, ну и хорошо. Одним грешком на душе меньше.
— Ладно, пошли дальше, — я сую руку в штанину и достаю оттуда серую ветку сокового дерева.
*Хрумк*, — откусываю огромный кусок.
Жаба с открытым ртом и полным недоумением за всем этим следил.
— М-м! А неплохо! — вскидываю брови, — Не беъёзка наша родная, конечно, но неплохо!
— Ты… конченный?
— Дерево просто люблю.
— Какого х…
Путь продолжается.
Как можно было понять, мы уже в домене Пурсона. Весь инцидент с мышкой был уже в нём, и путешествуем мы где-то уже часа полтора. Дерево оказалось весьма питательным, спасибо Рою и колонии в пищеварительной системе!
Солнце всё так же пекло, демонов мы всё так же почти не встречали. Но тут вот была странность — порой мы их всё же встречали, и все, ВСЕ как один были худые, иссушенные, вялые и едва ли живые.
— В этом домене это обыденность, — махнул рукой Жабич.
— Странно, — нахмурился я, — В других нормально было.
Почему-то здесь все будто высосанные. Будто жизни в них нет. Но я решил закрыть на это глаза. Наверное это нормально?
И кроме этого — путь был скучный. В какой-то момент я так расслабился, что начал практиковать активную медитацию. Навык, как оказалось, нужный. А с неровной горной поверхностью домена, тренировки оказались идеальны для моего уровня.
Но в какой-то момент и это стало скучно.
«Рой, а ты можешь включать мне музыку в уши⁈»
«Да»
Обалдеть, беспалевные наушники! Чёрт, надо было накачать фильмов, в Аду было бы не скучно. Кто-ж знал. Хотя не, не влезли бы. Нужна колония в мозг, что-то я уже частенько иду на компромиссы ради новой информации.
«Когда колония?»
«Тринадцать земных дней»
«Что-то долго», — насупился я.
«Для управления множеством колоний нужен соответствующий операционный центр. В основном, его наращивание и занимает всё время»
Блин, железо что ли начать есть?.. Это же сработает?
Но мне не дали это додумать.
— Ложись! — шипит Жабич и резко дёргает меня вниз.
Я падаю и прячусь за камнем. Чёрт, вот тебе и активная медитация, ничерта не заметил!
Выглядываю из-за камня. Вижу стаю каких-то стремных собак без кожи, и с голым черепом. Огромные, как медведи, шесть лап. Подвид той твари, которой я башку проломил? Только вот сейчас их штук девять!
—
