Всё это я рассказал только Гансу, Тиландеру и Лайтфуту. Все остальные, к сожалению, просто не могли понять мои слова и представить масштаб возможной катастрофы.
— Всё так плохо, Макс? — Тиландер раньше всех осознал масштаб возможной трагедии.
— Я не знаю, никому в мое время не приходилось наблюдать извержения супервулкана, все расчеты строились на теории. Всё может оказаться куда проще, а может, — и намного хуже. Это зависит от объема кратера вулкана, давления в мантии Земли и еще ряда факторов, — честно признался слушателям. — В любом случае основная опасность будет зависеть от количества пепла, сажи и пыли, что поднимется в атмосферу. Я говорю исходя из собственным знаний и того, что видел на месте.
— Макс Са, а когда это может случиться? — Ганс был серьезен. Самый большой ущерб при извержении ожидается его землям — земли Русов частично защищены Альпами. Но если в атмосферу выбросит много пепла — горы не станут преградой, сполна отхлебнем и мы.
— Не знаю, Ганс… Может, завтра. Или через сто лет, а может, и никогда. Если часто будут прорываться гейзеры — давление пара упадет, и вулкан перейдет в режим сна. В любом случае считаю, что все поселения людей в двух-трех днях пути от болот лучше переселить. Это поможет уменьшить число погибших, если произойдет извержение. Мы сегодня выедем в Максель, а ты займись переселением людей — половина и так уже ушла с этих мест.
Выехав из Регенсбурга по направлению к Штатенгартену, вспомнил свою любимую в детстве книгу Жюля Верна — «Таинственный остров». Книгу я перечитал раз шесть, с каждым разом открывая для себя новые нюансы, упущенные при предыдущем чтении. Там описывался похожий момент, когда капитан Немо предупреждает Сайруса Смита и его товарищей о скором взрыве вулкана. Главные герои книги ускоренным темпом начинают строительство корабля, чтобы покинуть остров до взрыва, но не успевает. Однако, как часто это бывает в книгах и фильмах, помощь приходит в тот момент, когда герои считают себя обреченными.
Не взять ли мне пример с книги Жюля Верна и покинуть эти опасные места? Но у французского писателя было несколько человек, а у меня народ насчитывает пару десятков тысяч, если посчитать всех по головам. Куда и как эвакуировать такую массу людей? Уйти на самый юг Иберийского полуострова, оставив обжитые места?
Как и у всякого человека, имеющего накопления, во мне боролись два моих «Я». Одно требовало немедленно начать подготовку к переселению в более безопасное место. Но с ним в спор вступало второе, — призывающее не подаваться панике. «Всё это чушь, в Исландии таких гейзеров тысячи, вода не замерзает, хотя там куда холоднее. Бред всё про эти супервулканы, просто продолжается формирование земной поверхности, и это — побочный продукт, не несущий реальной опасности». Второе «Я» убаюкивало, настраивало на позитив и снимало с меня колоссальный груз ответственности при принятии решения о переселении.
— Посоветуюсь с Натой, может, она больше знает про процессы, происходившие в древности, — неожиданно для себя сказал вслух.
— Макс Са? — от Бера не ускользнула моя фраза.
— Ничего, Бер, это просто мысли.
— Ты очень грустный, всё хорошо?
— Всё нормально, сынок, просто устал. — Бер поверил, успокаиваясь.
Санчо, увидев скелеты в торфе, был сильно расстроен, старательно закладывая останки кусками земли и пластами торфа. За целый день он даже не притронулся к еде, но наверстал сполна на второй день. Мои попытки прощупать его мысли насчет увиденного не увенчались успехом — впервые неандерталец поставил такой блок, через который я не смог пробиться.
В Штатенгартене снова провели ночь — Штеф выставил поистине царский стол, встречая нас в своем городе. Поделился информацией и с ним, подсказав готовить неприкосновенный запас еды на случай катаклизма.
— А могли ли Шеты напугать все, чтобы выбраться из своих болот? — предположил Штеф, но я своими глазами видел изменения в почве на болотах — это не уловка дикарей.
В Мехике я уже конкретно поручил Шраму заняться заготовкой пищи для длительного хранения. Близость к Альпам влияла на погоду в городе — здесь уже довольно прохладно, и хранение пищи не являлось проблемой. Почти в каждом доме городка был погреб, где лед не таял до середины лета. Кроме того, освоив процесс приготовления солонины, горожане активно этим пользовались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В Берлине провел целое совещание с Терсом, Гураном и его ответственными лицами. Поголовье скота и посевные площади в городе были серьезные, но нельзя было исключать притока беженцев с территории фюрлянда. Если последствия взрыва супервулкана такие, как я слышал по телевизору еще в Звездном, то земли Ганса, засыпанные пеплом, останутся без животных и растений. Самое логичное развитие событий, да я и сам об этом говорил Мольтке: вся эта масса людей хлынет на юг.
Едва вернувшись в Максель, сразу организовал три бригады, чтобы у подножий склонов за городом рыли огромное хранилище. Мои вопросы Нате насчет катастрофических извержений в истории Земли, застали ее врасплох.
— Почему ты спрашиваешь об этом, Макс?
Пришлось рассказать всё, хотя ранее хотел скрыть от неё информацию.
— Я точно не помню, но, кажется, на курсах антропологии лектор говорил о таких извержениях — за ними следовали разрушительные землетрясения и цунами, но это неточно, — поспешила заверить меня Ната.
— А какие последствия? Что помнишь об этом?
— Несколько раз, точно не помню, человечеству грозило абсолютное вымирание, численность вплотную достигала «бутылочного горлышка». Я запомнила этот термин, потому что он звучал смешно, — улыбнулась Ната, продолжая накрывать на стол. — Жаль, тогда я не думала, что теоретически даже возможно попасть в прошлое, иначе слушала бы внимательнее.
— Ты не в прошлом, ты в будущем этой Земли, — поправил девушку, — будем надеяться, что в этой Вселенной всё будет не так критично. Как отношения с Малом, были проблемы?
— Нет, мы практически не разговаривали, он постоянно занят, а я к нему не лезла! Садись за стол, всё готово, — от отварной картошки шел пар, а запах сводил с ума.
Сепаратора у нас не было, но подобие сметаны мы получали за счет отстоявшегося молока, снимая верхний слой.
* * *
Хранилище для продуктов приготовили к концу ноября — пришлось устанавливать множество подпорок, делать полки и укреплять стены. Внутри довольно прохладно, такое хранилище станет поддерживать постоянную температуру даже жарким летом.
Каждый день, едва проснувшись, устремлял свой взгляд на северо-запад, боясь увидеть черный небосклон.
В первых числах января прибыл гонец от Ганса с хорошими вестями. Мольтке сообщал, что выбросы пара и грязи прекратились на огромном участке болот. По моему совету он оставил наблюдателей недалеко от болот, что те ежедневно наблюдали за изменениями в болотах.
— А Шеты?
— Что Шеты, Макс Са? — гонец не понял моего вопроса, его кадык судорожно задергался.
— Я спрашиваю, Шеты вернулись в болота?
— Нет, их шаман им не позволил, сказал, что нельзя.
— Отдохни и возвращайся к своему королю. Передай, чтобы продолжал наблюдение — пока Шеты не вернутся в болота, нельзя успокаиваться.
Зима в этом году выдалась необыкновенно мягкой — только дважды падал снег, таявший практически сразу.
— Плохо для урожая, — каждый раз тяжко вздыхал Илс, переехавший перезимовать в Максель.
Его усилиями в окрестностях Берлина под овощные культуры был подготовлен еще один огромный участок земли — не меньше двадцати гектаров.
Уже в середине февраля воздух стал прогреваться настолько, что в Макселе можно прогуливаться в одной холщовой рубахе. Бригада Тилдандера, строившая пароход, даже в самые холодные дни не прекращала работ — американец всерьез воспринял мои слова о супервулкане. С учетом трофейного корабля «христоверов» я располагал четырьмя кораблями, пятый строился и был далек до завершения. Не проходило дня, чтобы мои мысли не возвращались к возможной катастрофе. Всякий раз, просчитывая свои действия, я приходил к выводу, что, возможно, придется покинуть эти места.
