плечами в двусмысленном жесте.
– Ладно, это ваше дело Яцек. Мне же нужно, чтобы вы не пропустили чего-нибудь действительно важного.
– Пан может не беспокоиться. Не пропустим.
– Они подъехали. – сказал Корф. – Вероника и ещё двое, Войтюк и Виктор Анцыферов. Нам, похоже, необычайно повезло.
Рассыльный, юнец лет шестнадцати в форменной кепке с блестящими латунными цифрами на околыше, перехватил их на ступеньках отеля. Парочка собиралась провести вечер в кабаре «Мирмильтон» – на посещение Корфа уговорила Алиса, надеявшаяся, чем чёрт не шутит, встретить там Тулуз-Лотрека, нередко посещавшего это заведение. Но, увы – культурная программа полетела кувырком, стоило барону пробежать записку глазами. Он выругался совершенно по-извозчичьи, повернулся на каблуках и, ни слова не говоря, кинулся обратно в номер. Озадаченная спутница последовала за ним.
На сборы ушло не больше десяти минут. Поначалу барон хотел ехать в Понтуаз в сопровождении денщика (совмещавшего эту должность с обязанностями телохранителя главы Д.О.П. а), но тут уж Алиса упёрлась всерьёз. Счёт шёл на минуты, и Корф, видя, что девушка готова закатить сцену, уступил – и даже выдал ей бельгийский «бульдог». Предупредив, чтобы она ни в коем случае не стреляла – «не дай Бог, поранить кого-нибудь из этих троих!» Сам же вложил в подмышечную кобуру новенький автоматический пистолет, из числа тех, что недавно поступили на вооружение сотрудников департамента. Кроме «тапка», в трости Корфа скрывался шпажный клинок золингеновской работы – барон никогда не расставался с этим аксессуаром.
Да предместья Понтуаз они всего за четверть часа до появления Войтюка и его спутников. «Денщик», опасливо оглянувшись, вскрыл отмычкой дверь; барон в скором темпе осмотрел комнаты и скомандовал подниматься на второй этаж. «Клеймёнова, – объяснил он, – предполагает, что мы уже здесь – и, увидав, что на первом этаже никого нет, найдёт способ заставить похитителей подняться наверх. Лестница достаточно узкая; Войтюк наверняка пойдёт первым – тут-то мы его и повяжем…»
На том и порешили. Барон отправил денщика в дальнюю из трёх комнат, наблюдать за задней стеной дома. Алису же он поставил у соседнего окна – так, чтобы сквозь щели в занавесках они могли видеть весь фасад. Томительно текли минуты; наконец, с улицы раздался цокот копыт по булыжнику мостовой; возле дома остановился экипаж, из которого вылез Геннадий, потом Вероника и последним – Виктор. Барон замер; снизу раздался щелчок ключа в замке, скрип дверных петель и шаги. Визитёры, как и они сами четверть часа назад, рассыпались по комнатам первого этажа, и Корф напрягал слух в попытках уловить обрывки фраз, которыми они обменивались, стараясь вычленить женский голос.
«…может, Клеймёнова догадается подать какой-нибудь сигнал?..
– Барон! Вы что, оглохли? – громко прошептала Алиса.
Он дёрнулся, словно его кольнули шилом, и обернулся.
«…предупреждал же – ни звука!..»
– За ними следят! – Девушка ткнула пальцем в окошко. – Двое каких-то типов – дождались, когда эта троица вошла в дом и теперь пытаются заглянуть в окна. А один прямо сейчас примеривается к водостоку – на крышу, что ли, собрался лезть?
Барон сделал предостерегающий жест: «тише, ради бога!» – и в этот момент лестница заскрипела под тяжестью шагов. И, словно в ответ, сверху прилетели едва слышные звуки, постукивание, шорох, скрипы. Похоже, неведомый соглядатай уже успел проникнуть на чердак.
Судя по звукам, по лестнице поднимались двое. Первый – с лёгкой походкой – скорее всего, сама Вероника. Шаги второго были тяжелее и явно принадлежали мужчине.
«…Войтюк? Вот сейчас и увидим…»
Корф на цыпочках отошёл, занимая позицию слева от двери, за высоким, под самый потолок, платяным шкафом. Алиса, как и было условлено, прошмыгнула в соседнюю комнату – в руке у неё тускло блеснул револьвер.
Всё, поздно гадать. Теперь – только действовать.
– Наконец-то!
Виктор кинулся к ноутбуку, словно жаждущий к роднику посреди пустыни. Дрожащими пальцами открыл крышку, нажал кнопку питания – компьютер не отреагировал.
– Заряда нет… где у вас тут блок питания?
– Может, тебе ещё и розетку показать? – язвительно осведомилась Вероника. – Блок в соседнем ящике.
– От чего заряжаете? – Виктор пропустил укол мимо ушей.
– Боже, какой болван… от солнечных панелей, разумеется, от чего ж ещё? Или вы полагаете, что в Понтуазе уже провели сеть на двести двадцать вольт?
Вероника тянула время. Едва успев зайти в дом, она заметила мелкие признаки того, что сюда уже успели проникнуть посторонние. Кто именно? Ну, конечно, это Корф со своими людьми – получили записку и приехали вытаскивать её из беды. Сейчас они наверняка затаились и выжидают момент…
Виктор один за другим выдвигал и задвигал ящики секретера. Обнаруженный блок питания он сунул в саквояж, и теперь рылся в поисках флешек, оптических дисков – словом, любых носителей информации. Раскрытый ноутбук стоял на столе, вызывающе поблёскивая слепым чёрным экраном.
– Солнечные панели где, наверху? – осведомился Геннадий. Он стоял посреди гостиной и настороженно озирался. Пистолет с навёрнутым на ствол глушителем он держал в опущенной руке.
Вероника кивнула.
– Да, в спальне, на втором этаже. Там удобное окошко, с наружным карнизом, на него я их и выставляю. Да вы сразу увидите – на комоде лежат, в картонной коробке. Там же внешний аккумулятор – он, кстати, залит полностью, можете подключить ноут и проверить.
– Плюнь ты на них! – предложил Виктор. – У нас свои есть, рабочие, я проверял. Лучше валим отсюда скорее, пока кто-нибудь полицию не вызвал…
– Вот-вот! – Вероника мстительно улыбнулась. – В соседнем доме обитает чета Турнелей – исключительно, доложу я вам, склочная парочка. Уверена, они вас уже заметили и наблюдают во все четыре глаза.
«…почему медлит Корф? Или она ошиблась, и он ещё не приехал? Тогда нужно втянуть этих в двоих в препирательства – как угодно, по любому поводу…
– А тебя, стерва, никто не спрашивает! – огрызнулся Геннадий. – Говори, где деньги?
«…если барон всё же здесь и действительно устроил засаду на втором этаже – а где же ещё, если подумать? – то почему бы не помочь непрошеным гостям самим сунуть голову в капкан?..»
– Сейф там же, наверху, в спальне, вмонтирован в стену.
Геннадий посмотрел на неё с подозрением.
– Решила взяться за ум, детка? Вот и правильно. Поднимайся, я пойду следом. А ты, – кивок в сторону Виктора, – осмотрись пока тут.
Вероника кивнула и, чувствуя, как мелко трясутся колени, пошла к лестнице.
Самир ловко, по-обезьяньи вскарабкался по водосточной трубе крышу. Ухватился за карниз, рывком забросил своё тело на скат крыши, покрытый терракотового цвета черепицей. Полежал несколько секунд – и скрылся в слуховом окне чердака.
Уэскотт поискал глазами Яцека. Чех распластался по стене, под окном. Поймав взгляд англичанина, он сжал кулак, оттопыренным большим пальцем показал на окошко, после чего продемонстрировал Уэскотту выставленный вверх указательный палец. Снова сжал, ткнул большим пальцем – на этот раз вверх – и отставил уже два пальца, указательный и средний.
«Один внизу,
