демон Рефаксис долгие годы шел к своей цели. И сейчас он оказался как никогда близок к ней… Ведь совсем скоро его назначат губернатором демонического города.
И не какого-то города, а столицы королевства. Здесь проживают миллионы демонов, пересекаются тысячи дорог. В этом городе собрались самые влиятельные лорды доминионов, богатства стекаются сюда с самых разных уголков региона и, став губернатором, Рефаксис будет вторым по уровню влиятельности демоном во всем королевстве.
Прямо сейчас он стоит в тронном зале, где собралась вся верховная знать страны, все приближенные к королю демоны, все величайшие лорды. И внимание каждого из них сейчас обращено на Рефаксиса. Кто-то смотрит с нескрываемой завистью, кто-то со страхом. Есть и те, кто искренне радуется за своего боевого товарища. Ведь Рефаксис долгое время служил в королевском легионе, и за свое бесстрашие и боевые заслуги довольно быстро поднимался по службе.
— Подходи, мой дорогой друг, — пробасил король и поднялся со своего массивного золотого трона.
Рефаксис слегка поклонился и направился вперед. Великий могущественный демон. Его рога пылали чистым инфернальным огнем, развевающийся плащ был будто бы соткан из страждущих душ, что словно обезумели от страха и боли, пытались вырваться на свободу, но лишь корчились в немых страданиях. Каждый шаг этого великого воителя заставлял пол содрогаться, его тяжелая броня тихо бряцала от каждого движения, и из каждого ее сочленения вырывался демонический дым.
И вот, подойдя к королю, Рефаксис преклонил колено.
— Отныне ты — правитель города, — довольно пробасил правитель. — Надеюсь, ты будешь править мудро, беспощадно, и сохранишь свою исключительную верность стране и королю.
— Клянусь своими рогами, я буду верно служить вам! — воскликнул Рефаксис, и в этот момент по толпе собравшихся пробежали испуганные возгласы.
Новый губернатор не сразу понял, что случилось. Но вскоре он ощупал свою голову и не смог найти там свои рога! Резко побледневший безрогий демон почти сразу понял, куда они пропали, ведь перед его глазами промелькнул заключенный когда-то давно контракт.
— Гм… — нахурился король и положил руку на рукоять меча.
— Не-не-не! — заголосил Рефаксис. — Погодите! Я просто…
Король, как и тысячи его личных гвардейцев, достал свой меч.
— Я всё объясню, Ваше Величество! — заверещал тот. — Просто я как-то раз проиграл рога демонологу! Это просто совпадение!
— Он еще и с демонологами дружит! — прорычал король и замахнулся, чтобы отрубить предателю голову.
— Казнить! Это непростительно! — заверещала толпа.
— Да стойте вы! Константину я проиграл! Кон-стан-ти-ну! — проорал он имя демонолога по словам. — В карты!
— Гм… — король замер и медленно убрал меч в ножны. После чего он быстро побледнел и посмотрел на своих подданных. — Не вините его. Все обвинения снимаются! — король невольно посмотрел себе за спину, где у него всё еще был проигранный хвост. — Как же я рад, что ты всё еще со мной…
* * *
Интересно, а как они меня обнаружили? Это далеко не самые сильные жители этих мест. Я бы даже сказал, одни из самых слабых лордов.
Надо было спросить, каким образом они смогли узнать о моем появлении. Почувствовали вспышку силы? Вполне возможно, но я в значительной мере скрыл ее, потому обнаружить меня такие слабаки не должны были. А на близком расстоянии достаточно могущественных и умелых демонов не должно было быть.
Может, какой-то демонический артефакт? Или чистая случайность? Впрочем, теперь уже наплевать. Думаю, я смог впечатлить этих лордов, и в ближайшее время больше о них не услышу. Но мне всё равно стоит быть осторожнее. Рано или поздно мимо будет пролетать кто-то могущественный и сможет засечь меня. А такое демоны очень не любят. Всё же я на их земле, в их владениях. И по факту наглым образом оттяпываю их кусок земли для собственных нужд. Это вполне нормальный способ для объявления священной войны, в которой будут участвовать все против меня одного. И к этому нужно быть готовым.
Для начала стоит завести охрану для Эльзы. Да, она далеко не слабая девушка, но при этом не всесильная. В моей прошлой жизни демонические служанки были значительно могущественнее её, но даже так иногда приходилось призывать их заново, после того или иного покушения на мою жизнь.
Ладно, с этим разберемся. Сейчас главное, чтобы стройка шла без остановок, и для этого я нашел бригадира, который всем тут заправляет. Им оказался пузатый и очень важный с виду бес. На рогах висит каска, на пальцах несколько увесистых золотых печаток, и даже парочка золотых зубов в пасти. Он явно не считает себя простаком, тогда как обычные работники для него — лишь грязь под ногтями. А про заказчика и говорить нечего, по одному взгляду видно, насколько он меня призирает. Как-никак, рога я уже спрятал и предстал перед ним в самом обычном демоническом облике.
— Ну что, как процесс? — уточнил у него.
— Да плохо, — без раздумий соврал он. — Тут земля совсем плохая, камень таскать далеко, песок вообще хоть выбрасывай, — махнул рукой бригадир. — Ужасно! Строители быстро устают, а платят за этот каторжный труд столько, что мне даже стыдно смотреть работягам в глаза! — он задумался на пару секунд, окинул меня быстрым взглядом, и задумчиво проговорил. — И вообще, если вы хотите увидеть конец стройки, то нужно немного доплатить. А то вдруг что-то случится? На стройке всякое бывает, иногда даже взрывы и обрушения случаются! — жирный бес ехидно ухмыльнулся, как бы намекая, что такие случайности не случайны.
— Ага! — кивнул ему и достал туго набитый золотом кошелек, подбросив его в воздух пару раз. — Ты говоришь про такие монеты, да?
У того аж глаза вспыхнули, а изо рта потекла тягучая слюна. Правда, вскоре бес взял себя в руки и сделал невозмутимое выражение лица. Разве что на меня смотрел, как на лоха, которого он вот-вот хорошенько разденет и присвоит себе богатства.
— Тут такое дело… — замялся он. — Я только что передумал. Мне нужно двести крупных золотых монет, и тогда
