была выполнена в темных тяжёлых тонах и обставлена немного помпезно. Хотя, зная какие именно гости к тебе придут, это не удивительно, что король с королевой пытаются сделать обстановку значимой и несколько возвышенной.
После мы отправились в тронный зал: та же просторная комната с изумрудными стенами, расписанными золотыми рунами, чёрный пол, выложенный массивными плитками, в которых можно увидеть собственное отражение. И два изящных трона на возвышение.
Далее следовали гостиные комнаты, которые были выполнены так же идеально, как и сам дворец. А следом огромнейшая кухня с пекарней, специальные боевые залы, в которых можно тренироваться и отрабатывать магические заклинания и при этом не разрушить все вокруг, а также гостиная с огромным камином, который был не просто предметом, дающим тепло и умиротворение, но он ещё и произведением искусства!
Тонкая вязь узоров шла окантовкой по его краям, когда по центру располагались объёмистые фигуры в виде маленьких существ с крылышками и витиеватыми рогами. По бокам же от них шли огромные деревья, ветви которых раскидывались по всем остальным пустым участкам. При этом все это было выполнено в цвете. А листья на деревьях и впрямь шевелились, даже опадали на поляну рядом с таинственными существами.
Это было поразительно!
Весь дворец казался чем-то необычайным и сказочным…
— Ну, как тебе?
— Скажу, что я была бы не прочь здесь пожить, — все-таки припоминая невероятную библиотеку, улыбнувшись произношу я, когда мы снова идём по коридору. Только на этот раз в направление сада, который Ториан обещал мне показать, говоря, что это ещё одна местная достопримечательность.
— Ну, я не прочь предоставить тебе свою комнату.
— Хм, как это добродушно. Но, знаете ваше высочество, моя жизнь мне пока ещё дорога.
Он недоуменно приподнимает брови в немом вопросе, и я поясняю:
— Катарина.
Ториан смеётся.
— И что здесь смешного? Эта девушка готова съесть каждого, кто на тебя только посмотрит! Это уж я успела заметить. К тому же это не удивительно.
— Потому что я принц?
— Именно.
— То есть ты считаешь, что меня можно хотеть лишь за титул?
От таких слов я сбиваюсь с шага, едва не споткнувшись, но удерживаю равновесие и перевожу взгляд на парня.
— Вполне, — все же задумчиво киваю. Однако под его хмурым взглядом тут же добавляю: — Я имею в виду не то, о чем ты мог бы подумать… Просто большинство будет смотреть лишь на твоё положение. Ты же принц, будущий король и все такое. Мало кто будет смотреть глубоко. Туда, где таится настоящая оболочка, надежно защищённая внешней, выбранной обёрткой.
— Хм. И какая же эта внешняя обёртка по-твоему? — Он подходит ближе и, склонившись надо мной, заглядывает в мои глаза.
— Обманчивая, — без лишних слов коротко произношу я.
Несколько секунд он буравит меня своим пронзительным взглядом, после чего выпрямляется и усмехается.
— Ты здесь всего лишь несколько дней, но уже знаешь у кого маски, а у кого истинное лицо. Только, что, если на мой счёт ты ошибаешься? — Он заламывает бровь, когда уголок его губ скользит вверх. — Впечатления бывают обманчивы. Мнения же могут быть ловко навязаны. Ну, а маски… Маски порой самые, что ни наесть настоящие.
— Редко бывает, когда человек действительно показывает своё естество.
— И ещё реже бывают моменты, когда ты не ошибаешься.
Я поджимаю губы, не понимая его странных намеков, и продолжаю шаг, закончив разговор.
Что-то странное творится с этим парнем. Стоило увидеть его впервые, он не вселял чувство надёжности и доверия. Он вообще не располагал к себе. Только с каждой мелочью, с каждой ситуацией, мимикой и ответом - я все больше начинаю думать о том, что за его маской «золотого мальчика», и впрямь скрывается нечто удивительное.
Возможно что-то заставило стать его таким. Точнее заставило одеть эту маску шаловливого парня, которому плевать на остальных, в особенности на таких, как я. Но, если поначалу он казался отстранённым, то сейчас, здесь и сегодня, наедине со мной - он совершенно другой...
«Не люди, а сплошные загадки!» — недовольно думаю я, невольно вспомнив декана, который сейчас тоже скитается где-то поблизости. Если, конечно, не решил бросить меня и отдохнуть. С него станется!
Мы спускаемся вниз по лестнице. Проходим в главный холл. Оттуда выходим прямиком на крыльцо, залитое солнечными лучами.
Я щурюсь под ярким светом, но тут же блаженно прикрываю глаза, наслаждаясь солнечным теплом. Но Ториан, усмехнувшись, торопит меня, сказав, что у нас не так много времени в запасе.
Пока мы пробираемся сквозь гущу растительности, расположившейся на этой огромной территории, я вдруг вспоминаю слова Ториана: «Повезло ещё, что это был лишь пустынный демон, а не квоки».
Хм.
Интересненько.
— Слушай, а кто такие квоки? — все же мое любопытство неисправимо.
— Хах. Запомнила-таки. — Он улыбается. — Поверь, лучше тебе не знать.
— Почему? Я же не собираюсь их призывать…
— Просто…эти твари самые разумные из всех подобных существ. И лишняя информация о них тебя лишь раззадорит. А, зная тебя, там и до призыва не далеко.
— Что это значит: зная тебя?!— Я возмущённо взираю на этого принца, пропуская веточку дерева, которая ту же отскакивает и заезжает мне по лицу. — Ай! — вскрикиваю я и тут же нагибаюсь под раскидистыми ветвями, дабы пройти вперёд.
— То, что ты и дня не можешь без приключений, — смеётся он.
— Иными словами, то, что я и дня не могу обойтись без происшествий. По-моему, так будет точнее, — угрюмо подмечаю я, ступая по каменной дорожке.
Будто это моя вина!
Хотя…не скажу, что я и раньше была особо удачливой в своей старой жизни. Может и правда – влипать в неприятности у меня врождённое?..
— Ну… Или так. — Он усмехается.
— Так значит эти квоки - демоны, раз их можно призвать? — решаю закинуть удочку с другой стороны.
— Не совсем. Они своего рода полукровки. То есть наполовину демоны на половину эстреи, — уклончиво и вместе с тем ещё более запутано отвечает парень.
— А эстреи…это?..
— О-о-о… Эстреи - это твари, питающиеся эмоциями.
— Эмоциями?
— Ну, да. — Ториан отодвигает очередную ветку дерева, чтобы та не проехалась ему по лицу, от чего у меня складывается ощущение, словно мы рассекаем джунгли, а дворцовый сад, и продолжает: — Причём любыми. Будь то радость, печаль, гнев или же сочувствие. Оказавшись наедине
