Спустя пять стандартных суток катер оказался в зоне действия радаров раннего предупреждения космической базы, и Расти, найдя Мишу в кают-компании, не терпящим возражения тоном заявил:
– С этого момента вы не имеете права выходить на связь без моего разрешения и носить с собой оружие. До тех пор, пока вопрос о вашем зачислении в штат не будет решен положительно. В случае нарушения этих ограничений к вам будут применены самые суровые меры воздействия. Вплоть до полного физического уничтожения.
– А здоровья хватит? – неожиданно вызверился Миша. – Имейте в виду, начнете мне на психику давить, разнесу эту железяку на винтики. Это не так трудно, как вам может показаться.
– Что с вами? – растерялся Расти, не ожидавший такого наезда.
– Ничего. Надоели недомолвки и секреты. Зачем я вам? – резко спросил Миша, вскакивая на ноги.
Не ожидавший такого движения гигант невольно вздрогнул. Потом, взяв себя в руки, он мрачно посмотрел на парня, явно рассердившись за собственную реакцию, угрюмо буркнул:
– Я уже говорил. Этого даже я не знаю. Мне приказали любой ценой нанять вас на работу. Это все. Так что придется потерпеть до встречи с мистером Спектером.
– Тогда и вам придется потерпеть наличие у меня оружия и коммуникатора. А с кем и когда связываться, я решу сам, – не остался в долгу Миша.
– Я не могу вам этого позволить, – еще больше насупился Расти.
– Ваши проблемы. Я не расстанусь со своими вещами.
– Не заставляйте меня применять жесткие меры, – с угрозой произнес Расти.
– Рискните, – зарычал в ответ Миша. – Узнаете, что такое русский десант.
– Послушайте, Миша, – неожиданно справившись с эмоциями, миролюбиво проговорил гигант. – Я действительно не могу ответить на ваш вопрос. Скажу откровенно, я бы с удовольствием сделал это, чтобы не нагнетать обстановку. Мне известны способности имперских военных, поэтому я отлично понимаю, что вы можете натворить, если решите начать боевые действия. Все это мне не нужно. Но я готов поклясться чем угодно, что я действительно не знаю, зачем босс решил нанять вас. Не знаю.
Последние слова гигант произнес едва ли не по слогам. Окинув его долгим, задумчивым взглядом, Миша с глубоким вздохом заставил себя расслабиться и, неопределенно пожав плечами, устало сказал:
– Тогда не требуйте от меня полного подчинения. По крайней мере, до тех пор, пока все не станет понятно. Считайте, что нам просто по пути. А про оружие забудьте.
– И все-таки я вынужден просить вас не выходить ни с кем на связь, – вздохнул Расти.
– Даже с банком? – удивленно уточнил Миша. – Я хочу проконтролировать процесс лечения.
– Ну, думаю, связь с банком вполне возможно. Но при одном условии. Я буду присутствовать при этом, – подумав, сдался гигант.
– Не возражаю, – помолчав, кивнул Миша. – В конце концов, оплата услуг будет проводиться с вашей карты, а меня интересует конечный результат.
– Договорились, – кивнул Расти, с облегчением переведя дух.
– И имейте в виду, – тут же добавил Миша. – Мой штурмовик оборудован блокиратором. Так что, если не хотите получить серьезный взрыв посреди своей базы, прикажите своим людям держаться от моих вещей подальше. Кроме оружия, там есть и еще кое-что, что может серьезно испортить не только здоровье, но и жизнь.
– А вы не боитесь возить с собой такие опасные предметы? – удивился гигант. – Вас же могут задержать за незаконный провоз оружия или взрывчатых веществ.
– Ерунда. Достаточно предъявить карточку профессионального военного и объявить, что следуешь к очередному месту найма, а штурмовик оборудован специальным прибором, чтобы все службы любого порта начали убирать руки в собственные карманы, – отмахнулся Миша. – Там тоже не совсем идиоты служат и все жить хотят.
– Вот так, просто? – не поверил Расти.
– Карточка профессионального военного многое позволяет. К тому же задерживать меня, чтобы навести справки, а потом долго извиняться, если все подтвердится, никому не хочется. Давно уже всем этим службам известно, что с военными связываться себе дороже. Даже если это наемники.
– Понятно, оставим пока эту тему, – кивнул Расти, присаживаясь к столу. – А вообще, мне и самому очень интересно, почему мой босс так сильно заинтересован в вас. Признаюсь честно, меня это удивляет. Что вы умеете такого, чего не умеют наши люди?
– Я понятия не имею, что они умеют, поэтому считаю вопрос риторическим, – усмехнулся Миша.
– Логично, – вздохнул гигант.
– Что-то не так? – насторожился Миша.
– С чего вы взяли?
– Вы в очередной раз вздохнули. Так бывает, когда человек раздумывает о какой-то проблеме и организм вынужден усиленно снабжать мозг кислородом для усиления мозговой деятельности.
– Да? А я и не замечал, – удивленно усмехнулся Расти.
– Так в чем все-таки дело?
– Откровенно говоря, я и сам толком не знаю. За то время, пока я ездил за вами, на базе началось какое-то странное шевеление. Меня это настораживает, но конкретных фактов у меня нет. Отсюда и некоторое напряжение, – сам того не желая, признался Расти.
– Считаете, что может быть что-то опасное? – не отставал Миша.
– Похоже, на босса снова начали охоту, – помолчав, выдохнул гигант.
– Сколько человек вокруг него? – быстро уточнил Миша.
– В том-то и дело, что не много.
– Почему?
– Мой шеф – человек очень необычный, – медленно заговорил гигант. – Он не совсем здоров физически и очень не любит, когда на него глазеют посторонние люди. Даже охрана. Поэтому в ближний круг вхожу только я и еще три человека. Все они отлично вооружены и прекрасно обучены, но…
– Но там нет вас, – закончил за него фразу Миша.
– Именно, – в очередной раз вздохнув, кивнул Расти.
– А кто возможный противник? Есть ли хоть какие-то мысли?
– Мысли есть, но нет фактов.
– А зачем вам факты? Вы собираетесь подавать в суд? – иронично спросил бывший сержант.
– Я похож на идиота? – усмехнулся в ответ гигант.
– Совсем не похожи, потому и спрашиваю.
– Факты нужны, чтобы со спокойной душой начать вводить драконовские меры.
– А что мешает ввести их так? База ваша?
– Да.
– И в чем тогда проблема?
– Вы про законность и презумпцию невиновности когда-нибудь слышали, – спросил Расти с заметным сарказмом в голосе.
– Вы еще про права человека вспомните, – не остался в долгу Миша. – На своей территории вы можете делать все, что посчитаете нужным. Особенно если существует угроза охраняемому лицу. А таких, как я понимаю, на базе не много. К тому же это лицо является еще и хозяином этой самой базы. По совместительству, так сказать.
– Но я должен буду как-то объяснить все эти действия служащим. А кроме них, на базе есть и представители заказчика, – развел руками гигант.
– И пусть сидят, – отмахнулся Миша. – Но только там, где вы им укажете. Нечего бесконтрольно по всему комплексу шарахаться. Хотят проверять? Не вопрос. Но только под охраной и в вашем присутствии. Вопрос безопасности. А какой именно, им и знать не надо. Думаю, на этой базе много чего необычного изучают и тестируют. Вот вам и повод.
– Все равно возмущаться будут, – в очередной раз вздохнул гигант, при этом старательно обдумывая подкинутую идею. – Нарушение права свободного передвижения. И это в лучшем случае.
– Плевать. Лучше быть ограниченным, но живым, чем предельно свободным, но немножко мертвым, – фыркнул Миша, забавно сморщив нос. Это оказалось неожиданно и смешно.
– И ведь даже логично, – рассмеялся Расти.
– Скажите, вы сейчас про свободы всерьез говорили, или это была какая-то проверка меня на профпригодность? – неожиданно спросил Миша.
– Абсолютно серьезно, – истово кивнул гигант. – Наша корпорация уже несколько раз судебные иски получала за слишком жесткий режим на своих объектах.
– Идиотизм! И как выкрутились?
– Сумели доказать в суде, что нахождение в некоторых помещениях неподготовленных специально людей может быть смертельно опасным.
