она чуть ли не волоком втолкнула меня.
— А вот и Таката-сан, — с улыбкой произнёс Бару Нооро, сидя рядом с братом.
Помимо нас, внутри также был вся команда, а у белой стены, на которой в это время транслировался какой-то жутковатый ролик, стоял тот самый малец, который вчера чуть ли не вывел нас из себя своей заносчивостью.
— Кацу, проходи, — предложил мне Рио, подвинув рядом с собой кресло. — Работа не ждёт, так что шевели булками.
Я не стал возражать и быстренько пробежал через зал, упав на указанное место.
— Мы решили потихоньку рассматривать режиссёров, — пояснил мне Рио, хотя это я уже и так понял. — И тебе не помешает опыт участия в подобных мероприятиях.
— Ладушки, — кивнул в ответ я и уставился на парня, который продолжил свою презентацию.
— Таким образом, — говорил он, вяло жестикулируя, — мы покажем зрителям, что они не должны оценивать внешность героев, ведь куда более важен внутренний мир. К примеру, — он взял с ближайшего стола папку с документами и открыл на нужной странице, — императрица должна выйти замуж, но при этом возжелала править самостоятельно, — и с наглой усмешкой посмотрел на нас. — С каких пор женщина что-то решает?
— Ты издеваешься? — угрожающе спросила наша неформалка Кохаку. И если раньше её феминизм меня раздражал, но сейчас я разделял её негодование. — Она живой человек, и это свойственно каждому из нас. Или, быть может, ты не хочешь стать кем-то большим.
— Я-то хочу, — снова усмехнулся парень. — Но женщина… — он назидательно поцокал языком, будто осуждал нас, как маленьких и неразумных детей. — И нет, я не сексист. Более того, я вообще не понимаю, зачем нам указывать на гендер? У каждого из нас внутри идёт борьба с самим собой, и мы должны показать это на экране. Пускай императрица не может разобраться в себе. В ней сражается мужское и женское начало. И кто из них победит? Она же должна стать сильнейшей, но при этом остаться женщиной. Или нет? — хитро прищурился. — Может, стоит быть более дерзким и пойти дальше? Пусть она…
— Стоп, хватит! — прервала его Йоко. — Ты всё сказал, Кен. И мне это абсолютно не нравится, — выпрямилась на стуле и скрестила на груди руки. — Ты вообще сценарий читал? Он готов, и его нет ни времени, ни тем более смысла менять.
— Я могу это сделать всего лишь за пару часов, — с вызовом ответил парень, гордо вскинув подбородок.
— И получится полная лажа, — хмыкнула Кохаку. — Или ты решишь поспорить с теми, кто занимается этим уже почти десять лет?
Ого, я и не знал, что они настолько опытные воротилы в бизнесе.
— Я никогда ни с кем не спорю, — столь же дерзко ответил парень. — Каждый имеет право на своё мнение, пусть и неверное.
— Кхм, — это уже вечно спокойные и весёлые Бару. Видимо, он настолько всех достал, что даже они не выдержали.
— Приятель, — начал Нооро, — мы понимаем, что ты в этом бизнесе новичок и всё такое. Но тебе выпал уникальный шанс…
— Который ты только что бездарно просрал, — закончил за него Саракэ. — И мне кажется, что я озвучу мнение всех в этой комнате — увы, но ты нам не подходишь.
— Кто бы сомневался, — горделиво заявил Кен и забрал свои бумаги. — Но знайте, что мир ещё услышит обо мне!
— Нисколько не сомневаемся, — с ехидной улыбкой произнесла Чоу, встав со своего места и открыв тому дверь. — А сейчас, всего доброго.
И когда парнишка выбежал, а мы остались одни, то вся команда разразилась дружным хохотом.
— Боги, — смеялась Йоко, вытирая с глаз подступившие слёзы. — Я уже и забыла, что такие существуют.
— О-о-о, госпожа Сано, — в тон мне произнёс Рио. — Пора вам возвращаться на большую сцену. Так как «эксклюзивов» здесь хватает. Но признаюсь, что этот экземпляр мне понравился. Есть в нём что-то… инновационное. Вполне может сойти для независимых фильмов.
— Разве они не должны развиваться сами? — спросил я. — На то ведь и независимые.
— Да брось, Кацу, — усмехнулся Саратэ. — Ты же не думаешь, что большие студии не заинтересованы в этом? Просто режиссёры, которые получили поддержку, не афишируют это, и тогда мы получаем тот самый эффект, которого желаем. Люди идут на подобные фильмы, так как уверены, что не увидят там студийных спецэффектов, крупных бюджетов, цензуры и всего того подобного, о чём судачат в массах. Хотя если мы покажем тот же фильм, но уже сказав, что он от нас, то и отношение к нему будет иное. А ведь, по сути, ничего не изменится. Только зрительские ожидания и решение, что фильм плохой, ещё до того, как они его посмотрят. Поверь мне, это проверено не единожды.
— Что ж… — я задумался.
А ведь он был прав. Люди, когда собираются большими компаниями, превращаются в стадо, которым можно управлять. Не могу сказать, что это легко, но вполне вероятно. Так что…
— Так, ладно, — заявила Йоко и встала с места. — перерыв десять минут, а дальше нас ждут новые проверки.
* * *
И ведь не соврала. Как только мы закончили с лёгким завтраком, к нам подбежала помощница Чоу (да, помощница помощницы) и напомнила, что через минуту совещание с ещё одним кандидатом.
А им, точнее, ей, оказалась довольно увесистая дамочка. И нет, она не была такой же пухленькой (назвать нашу подругу толстой уже язык не повернётся, так как я начал её уважать), как Кохаку. Скорее, накачанной. Причём настолько, что я невольно поёжился, ведь у прежнего Кацу не было и половины таких мышц, как у неё. А за то время, что я провёл в его теле, я не успел привести себя в приличную форму. Хотя кое-какие успехи, определённо, прослеживались.
— Госпожа Райн, — первым обратился к ней Рио, когда мы собрались в том же зале. — Мы…
— Мисс, — грубо перебила она. Хотя, может и вежливо, просто её голос звучал так, что она готова сожрать тебя целиком прямо здесь и сейчас.
— Да, мисс, — усмехнулся тот и продолжил: — Так вот, мисс Райн, мне хотелось бы уточнить несколько
