Соу всё же убедили, что уговаривать никого не придётся, а за отдельную плату, возможно, согласятся взять и мамашу. Главное найти купца, который ближайшее время пойдёт в Бриат.
То, что простая бумага от Академии имеет такое влияние, натолкнуло Соу на мысль, что и договариваться с купцами лучше от имени магистра Бесстрашного, а не какого-то бродяги наёмника.
*
В Добряка Соу возвращался в добром расположении духа. Мало того, что экзамен прошёл как по маслу, так ещё и полковник первый раз за всё обучение похвалил его. Точнее он сказал, что его противники больше не умрут от смеха. Плюс Соу уже третий день подряд не сломал ни одного меча. Для полного набора осталось уговорить Найю устроить гулянку в честь отъезда Сольди. Женщина категорически отказывалась хоть как-то афишировать поступление дочери в Керрийскую Академию Магии. Через год, в лучшем случае через три, ей придётся вернуться. Поэтому для всех (особенно для её кота) Найя планировала сказать, что её забирал отец.
Подходя к Добряку Соу не услышал мерзкого бренчания Фло. Либо старик опять переел слив, либо ему кто-то всё же разбил голову его же лютней. А вот отсутствие Крона на рабочем месте уже настораживало. Толстяк большую часть жизни проводил в своём закутке у двери: ел там, дремал иногда, даже до ветру ходил за ближайший угол, но никогда не терял вход из виду.
В зале с первого взгляда всё было спокойно. Фло потерал подбитый глаз, люди молча ели, Марка оттирала пятно на полу, а Могра разносила заказы. Вторым звоночком стало то, что в его сторону старались не смотреть, а на приветствие неразборчиво мычали и быстро отводили взгляд.
Почуяв неладное Соу забежал на второй этаж. Дверь в комнату Найи была выбита и висела на чудом уцелевшей петле. Внутри царил жуткий беспорядок, как будто помещение встряхнули и перевернули вверх дном.
— Червь сказал, что раз Ручейка нашла себе постоянного клиента, то нужно увеличить его долю.
Соу обернулся. В по лестнице прихрамывая поднимался Грон с разбитым и опухшим лицом.
— Что случилось, где они? — Начало разговора Бесстрашному сильно не понравилось.
Трактирщик прошёл мимо Соу и сел на перевёрнутую кровать.
— Они искали деньги, но нашли что-то другое… Хомут тряс какой-то бумагой и кричал что это не сойдёт ей с рук…
— Где Найя и Сольди? Сними всё в порядке? — Соу подскочил к Грону и одним рывком поставил того на ноги.
— Они забрали обоих… — От резкого движения мужчина застонал. — Я хотел помочь, но меня даже слушать не стали… Сразу начали бить. Сказали, что я всё знал и помогал ей… Мой брат…
— Где они. — С каждой секундой Соу тряс трактирщика всё сильнее, но тот даже не пытался сопротивляться; только его голос становился всё тише и жалобней.
— Кром попытался остановить их, — мужчина шмыгнул носом и посмотрел мокрыми глазами на Соу. — Они чуть не убили его. Он еле дышит, лежит в беспамятстве. Нужно отнести его в храм. Помогите…
— Где. Они?
— В хромом доме. — Соу обернулся. В коридоре стоял молодой парень с разбитым носом и огромным синяком в пол лица. — Банда Червя обжила хромой дом. Я покажу где это…
— Нет. — Грон вырвался из рук Соу и схватил сына. — Не надо. Они сказали, что отпустят её, как только получат долг.
— Я сам с ними рассчитаюсь. — Соу едва не трясло от ярости, он готов был рвать этих мразей голыми руками.
Здоровяк, которого трактирщик приняла за арса лишь положил свою руку поверх его, а пальцы Грона сдавило как кузнечными тисками, и он отпустил сына.
Магистр отодвинул стокилограммового мужчину с прохода будто тот весил в десять раз меньше.
— Пошли. — Соу посмотрел в глаза парню. На что Орм младший решительно кивнул и направился к лестнице.
Поняв, что силой ему не тягаться с тренированным воином Грон тут же сменил тактику.
— Стойте. Это опасно. Если вы принесёте им деньги, они просто их заберут силой. Уважаемый Соу, соберите друзей, назначьте встречу на чужой территории, а лучше всего заручитесь поддержкой другого крысиного барона. Если вы дадите хороший выкуп, Червь не станет упираться. С ним можно договориться, он разумный человек… Сейчас главное не сделать ещё хуже. Если вы пойдёте туда один, вы ничем не поможете.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кажется, слова подействовали, и постоянный клиент его подавальщицы всё же прислушался к голосу разума.
— Мы поговорим. — Гнев схлынул. Плохой советчик в любом деле, он отступил, но не сдался. Соу уже мог думать и принимать более-менее осмысленные решения. В первую очередь он должен спасти людей. ВСЁ остальное — потом. — Показывай.
Парень рванул вниз по лестнице и уже хотел выбежать на улицу, но Соу остановил его.
— Погоди. Где твой дядька?
Глава 24. Мана. Магия. Раскрасило
Частое, прерывистое дыхание Крона было слышно издалека. Мужчина лежал на кухне и умирал. Кроме небольшой шишки на голове Соу не видел других травм, однако лицо толстяка стало уже фиолетового цвета. Грон смог дотащить тяжеленного брата только сюда. Ночью храм Аллиды не принимает больных, а вызов лекаря на дом трактирщику явно не по карману.
Скрывать способности было уже бессмысленно, поэтому магистр применил боевое исцеление. Он волновался, что из-за боли вышибала начнёт буянить, или вообще умрёт от инфаркта, но Крона всего лишь скрутила судорога, он прохрипел что-то сквозь зубы и затих. Дыхание стало ровным и глубоким, а цвет лица быстро начал возвращаться к нормальному. Толстяк открыл глаза, пытаясь понять где он и что произошло. Со слезами на глазах Грон благодарил мага за спасение брата, но умолял не губить сына. Не обращая на него внимания, Соу и Орм младший вышли на улицу и быстрым шагом двинулись в сторону трущоб.
То, что он вспомнил о раненом, было хорошим знаком. Значит предохранитель вернулся в крайнее верхнее положение, и Соу начал принимать более-менее обдуманные решения. В одном Грон прав — главное не сделать ещё хуже.
Для местных ОПГ Бесстрашный неуязвим (скорее всего), но, если из-за его действий пострадают заложницы, он, конечно, потом отомстит убьёт всех… но это будет уже не важно. Поэтому: вначале нужно убедится, что Найе и Сольди ничего не угрожает, и только потом убить всех.
Как только они добрались до неблагополучных районов внешнего города, героический порыв Орма начал угасать. Теперь юноша двигался не так быстро и смело, как в самом начале. Это лишний раз напомнило Соу, что не все вокруг него неуязвимы. Остановив парня, он решил ещё раз уточнить дорогу.
Идти оказалось не так уж и далеко: пара улиц, да всего один поворот. Хромой дом ни с чем не спутать. Во-первых, это самое высокое здание в округе, во-вторых, оно кривое. Третий этаж и крышу достраивали сами бандиты — получилось так, как получилось.
Подросток пытался остаться с Соу, предлагая различные варианты своей помощи, но мужчина, под предлогом, что бандиты могут вернуться в Добряка, отправил паренька домой. Действительно помочь он вряд ли сможет, а вот навредить его семье в будущем это может.
*
Оставшись в одиночестве, Соу внимательно осмотрелся. Если до этого он думал, что внешний город — это грязь, вонь и трущобы, то теперь вынужден был взять свои слова обратно. Внешний город, который он до этого видел, можно было назвать окраинами или спальным районом для небогатых, но никак не трущобами. Теперь же он своими глазами увидел, где и как обитают люди с самого социального дна.
Старые, покосившиеся бараки стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. У некоторых отсутствовали двери и ставни. Отовсюду слышались крики и ругань, а огромные горы мусора и отходов лежали в каждом закоулке, под каждым окном. Иногда эти кучи достигали высоты первых этажей. Сперва Соу показалось странно, что он не видит бездомных собак или кошек, и даже стаи крыс не снуют по помойкам. И только увидев, как двое местных ловят черную хвостатую тварь, он понял, что в этой части города крыса не паразит, а полноценное звено пищевой цепи.
Вонь испражнений доносилась со всех сторон. Казалось, что люди ходят в туалет, даже, на за ближайший угол, а прямо там, где приспичило. На узких улицах, полностью покрытых грязью, стояли, сидели и лежали измождённые, голодные и больные люди в старых лохмотьях. Соу и до встречи с Игроками не верил в бога, но сейчас он готов был благодарить кого угодно за то, что в таком состоянии он не видит детей. Иначе… чтобы он сделал, он не знал, но явно что-то не умное, что вряд ли бы помогло нуждающимся, но принесло бы много бед…
