говорить спокойно:
— Кломисса, разве люди в броне на боевом корабле похожи на тех, кто будет воровать?
— То есть вы хотите сказать, что отняли их силой?
— Моя раса в таких случаях предпочитает говорить «заплатили железную цену» — слегка улыбнулся я — Видите ли в чём дело, платя деньгами мы не успеем добиться нужной капитализации вовремя.
— О чём вы? Луны Дили никуда не денутся и за сто лет!
— Луны нет. А вот наши сородичи в плену вполне могут попередохнуть с голоду — слегка сгустил краски я для впечатлительной дурочки — Вы ведь в курсе, что моя раса сейчас ведёт войну?
— Нет — ошарашено произнесла она, плюхнувшись на кресло в кабинете — То есть это деньги для выкупа пленных?
— Это деньги для того чтобы их разместить и дать шанс самим зарабатывать себе на жизнь. Разумным надо давать не рыбу, а удочку — ответил я — Ради этого мы ввязались в авантюру и стали из грузоперевозчика частной военной компанией. Ради этого мы рискуем жизнями и плюём на закон. И вы решили добровольно к нам присоединиться, хотя достаточно было просто уступить приоритет.
— Но… — начала она, но тут же сбилась. Всё таки я скормил ей вполне себе годную легенду из тех, на которые свойственно вестись очень многим. По факту я забочусь по большому счету о своём благосостоянии. Но гораздо лучше звучит рассказ о том, что мы не щадя живота своего стремимся вызволить сородичей из плена. Прям ангелы в сверкающих одеждах, млять. Хотел бы я таким и правда быть… Но окажись им на самом деле, сидел бы в окопной грязи. Вверх не пробираются святые подвижники, только ещё более хитрые, опасные и амбициозные твари, чем те, что уже сидят наверху. Так было, так есть и так будет. Остаётся только стараться не оскотиниваться к конец по пути к сияющим вершинам, как те, кто в своё время сделали из меня боевого раба из-за моих способностей.
Ксенос правда наконец собралась с мыслями и снова заговорила:
— Но разве сама ваша раса не выкупает пленных?
— Выкупает — согласился я — Но только тех, кто может помочь в войне. Квалифицированных солдат, офицеров, инженеров и так далее. Тех, кто по проще легче просто заменить. Мы достаточно многочисленный и плодовитый вид, чтобы это сделать. А пленные… Ну победив наши правители вернут их домой. Тех кто дотянет до победы на скудном пайке.
— Это неправильно! Я уверена, что возможно убедить ваших правителей поступить иначе. Это же ваши сородичи!
— Увы, но всё немного сложнее — я коснулся сенсорного стола и вывел карту окраины галактики, где проживало человечество — Люди сейчас не в том положении, чтобы тратить ресурсы таким образом. Положение на фронтах тяжелое, а валюта это слишком ценный ресурс, чтобы им разбрасываться. Главное — это победа. Остальное вторично. С тем же успехом мы с вами могли бы попытаться просто убедить все расы не воевать — я изменил масштаб и мы смотрели уже на всю галактику, полную красных точек, которые означали системы, где идут боевые действия.
— Но мы, длисы, живем в мире. Есть и другие расы, отказавшиеся от войны.
— Мир временное явление для вас так же, как и для всех остальных. Ваши ближайшие соседи сейчас заняты друг другом, но когда победитель определится, то он обратит взор на ваши миры. И длисам останется либо стать экономическим придатком, отдав ему ваши ресурсы без войны, либо драться за свою независимость. В относительном мире живут только старшие расы да и то в основном потому, что за их интересы в бой обычно идут их сателлиты. Такова жизнь.
— Вы так говорите, будто это единственно возможный порядок вещей.
Я грустно улыбнулся и ответил:
— Было бы здорово, если ситуация не была естественной. Если бы где-то были какие-нибудь злобные твари, которые сталкивают разных разумных лбами в бесконечной битве за миры и ресурсы. А лучше и вовсе отдельный злобный разумный. Взяли бы его за глотку и на том бы всё закончилось. Но правда в том, что ситуация как раз естественная. Нет врага, которого нужно сокрушить или вышей силы, которую можно убедить в своей правоте, чтобы наступил мир.
— Тогда зачем вы вообще ввязываетесь эту авантюру, если всё так плохо? В вашем описании галактика вечно будет гореть в огне, прям хоть ложись да помирай, пока не убили.
— Потому что борьба в природе разумных. И мы, люди, в ней не так уж и плохи. Мы будем бороться за то чтобы вытащить соплеменников из плена. Потом за Луны Дили. Потом чтобы стать достаточно сильными, чтобы нас не пытались убить или ограбить. И тогда можно будет немного выдохнуть, как вам, длисам, если рядом не окажется достаточно опасных хищников.
— Мрачно всё это — проговорила ксенос.
— Мрачно — согласился я — Но у нас не всё так плохо. Мы ведь с вами не в плену и не умираем от истощения, не так ли? Живы, здоровы, скоро полетим осваивать новый мир.
— Пожалуй. Ладно, мне надо продолжить работу над планом исследований четвёрки — откланялась Кломисса, загруженная разговором.
Надеюсь я достаточно сильно проехался ей по мозгам, чтобы она не делала глупостей. А то девушка впечатлительная. Хорошо, если проникнется благородной целью выкупа пленных. Но лучше присмотреть, чтоб не растрезвонила о наших тёмных делишках. Было бы неприятно её убивать, чтобы избежать утечки информации.
Глава 20
Свобода, свобода, так много, так мало,
Ты нам рассказала, какого мы рода,
Ни жизни, ни смерти, ни лжи не сдаешься,
Как небо под сердцем в тоске моей бьешься…
ДДТ. Свобода.
Утро добрым бывает, но редко. У кого-то это утверждение связано с нежной любовью к алкоголю. У меня с кошмарами, которые продолжают посещать мой разум во сне. Так что встал с кровати я в привычно раздражённом расположении духа. С подготовительной работой мы более менее закончили, деньги скопились в достаточном количестве,
