Супруга чуть вздергивает подбородок, тонко улыбается и протягивает королю подношение, красиво упакованное в золотистую бумагу. Едва презент оказывается в монарших руках, тянет за ленту, являя ошеломленным взорам многочисленных гостей распускающийся цветок Звездной виреи.
- Ваше величество, - мелодичный голосок хорошо слышен в каждой точке зала, погрузившегося в звенящую тишину, - позвольте поблагодарить за подаренную возможность покинуть дворец и встретиться с избранниками. Пусть легендарное растение порадует Вас и поможет найти особенную девушку, которая покорит сердце и согреет душу.
Молодец! Так знаменитого сластолюбца еще ни разу не отшивали. Прилюдно пресекла любые поползновения, которые могли последовать. Выразилась кратко и по существу. Заодно непрозрачно намекнула холостякам, что не ищет внимания. Раз правитель не устроил, то и остальным надеяться не на что.
Нам досталась настоящая боевая пташка, сумевшая парой слов вызвать уважение двора и заслужить всеобщее восхищение. Приятно, когда жена открыто демонстрирует верность и преданность семье. Знал о готовящемся сюрпризе, но не думал, что Камелия столь изящно вывернет ситуацию в свою пользу. Умница!
Едва отходим от трона, удостаиваемся внимания наследника темноэльфийского престола. Он единственный вышел незапятнанным из разразившегося на днях грязного скандала. Младший брат, кузен и дядя принца лишились магии в ночь парада звезд, что подтвердило их причастность к козням против маршала. Но мы не собираемся распространяться об исполнившемся желании эллийки. Пусть сами разбираются с заговорщиками.
Дастин с благодарностью принимает копию указа об отставке и заверяет будущего монарха в преданности. Но на сладкие посулы не реагирует. Без сожаления отказывается от должности главного советника.
Следом удостаиваемся чести познакомиться с королевой Миррой арт Эрро, прибывшей на торжество с неофициальным визитом. Стараемся скрыть удивление и должным образом поприветствовать ледяную властительницу. После полагающейся череды поклонов и расшаркиваний с интересом разглядываем увесистый фолиант в ее руках.
- Позвольте поздравить молодую семью и в качестве свадебного подарка преподнести копию древней книги, хранящей знания о высокородных девах из легенд. Советую обратить пристальное внимание на тридцать первый раздел, дополненный современными сведениями, - акцентирует внимание на последней фразе и интригующе приподнимает правую бровь. – Камелия, разрешите Вас осмотреть? У меня сильный целительский дар, позволяющий увидеть беременность на раннем сроке. Для этого не нужны прикосновения. Никто из гостей не догадается о проводимой диагностике.
Жена обводит нас вопросительным взглядом. Ловит одобрительные кивки и приближается к собеседнице.
Несколько незаметных пассов и с лица драконицы слетает маска холодной вежливости, уступая место неконтролируемому восторгу. Легкий взмах и над нами взмывает звуконепроницаемый полог.
Едва не присвистываю от изумления. Какую тайну леди торопится поведать молодоженам?
- Тройняшки. Эллийки. Но не простые. Девочки с зелеными, синими и фиолетовыми глазами обладают магией. Не могу распознать какой именно. Дар слишком редкий и необычный.
Озвученное погружает в состояние глубокого шока. Душа поет от счастья. Наполняется теплом, светом и нетерпеливым предвкушением.
- В нашей семье тоже ожидается прибавление. Внук дракон и особенная внучка. Думаю, лучше держать нововведение в тайне. Советую взять с лекаря кровную клятву. Рада была повидаться. Удачи и всех благ!
Королева шаловливо подмигивает, а потом принимает приличествующий статусу облик, снимает защиту и величественно удаляется.
Притягиваю довольную супругу в объятия и блаженно замираю, не в силах скрыть сияющую улыбку. Жалею только об одном: в высшем обществе нельзя открыто демонстрировать чувства. Хотя ужасно хочется.
Дастин первым обретает контроль над эмоциями и выныривает из мечтательного состояния.
- Ребята, как поживает родовое поместье «Эль Криэль», граничащее с владениями «Эль Соррин»? – задумчиво гладит левую бровь и что-то прикидывает.
- Давно там не появлялись, но регулярно получаем отчеты управляющего. Чудесное место. Отлично подходит для детишек, - начинаю догадываться, к чему он клонит.
- Земли располагаются на стыке двух стран и равноудалены от обеих столиц, - развивает мысль Алиан.
- Давайте переедем, - предлагает Камелия. – Никто из нас не любит великосветскую суету. А там природа, воля, благодать.
- Надо срочно объединять имения и начинать строительство, - заявляет маршал.
- Собственного дворца? – смеется жена. – Не стоит. Я не настолько избалована.
- Не угадала, любимая. Неприступного замка. Чтобы нахальные аристократы не подобрались к нашим дочерям до совершеннолетия.
Представляю, как вокруг очаровательных малышек вьются похотливые холостяки и меня пробивает холодный пот. Переглядываюсь с побратимами и киваю. После бала вернемся домой и займемся чертежами. Весь накопленный военный опыт используем. Такую крепость отгрохаем, ни один хитрозадый жених не просочится.
Сказка 4. Лорелея. Глава 1
Первый поцелуй. Такой робкий. Неуверенный. Пахнущий мятой и душицей. Пропитанный бесконечной нежностью и узнаванием.
Аромат благоухающего розового сада кружит голову. Или виноват не он, а Ульрих, положивший руки на талию и притягивающий ближе, чем велят светские приличия.
Кладу кисти на прикрытую камзолом грудь. Пытаюсь оттолкнуть. Но чувства захватывают. Наполняют дрожащее тело негой. Предвкушением. Восторгом. Пальчики непроизвольно скользят выше. Пробегаются по шее. Зарываются в волосы.
Я совершенно теряюсь в происходящем. Веду себя предосудительно. Но все мысли вылетают из головы, когда он чуть прикусывает нижнюю губу и мягко проводит языком, уговаривая приоткрыть ротик. Позволить чуть больше. Выйти за рамки светских условностей. Откликнуться.
Раздавшееся в тишине шуршание гравия вынуждает испуганно отпрянуть. Ох, что я творю.
Суетливо прощаюсь с кавалером и устремляюсь прочь. Подальше от звездной ночи. Романтического стрекота сверчков. Опасного безумия.
Прижимаюсь к гладкому стволу дерева. Вспоминаю о горячих ладонях, ласкающих спину. Горящих желанием сапфировых глазах. Сладких прикосновениях чувственных губ. О предложении, на которое не успела ответить.
Конечно же я соглашусь стать его женой! Самый завидный холостяк. Герой девичьих грез. Мечта всех аристократок, присутствовавших на балу по случаю моего совершеннолетия.
Он часто бывает в нашем доме, но кто бы мог подумать, что заинтересуется мной, а не великолепной Ядвигой.
Сводная сестра невероятно красива. Жгучая брюнетка. Пышногрудая. Длинноногая. Темпераментная. Уверенная в собственной неотразимости.
На ее фоне смотрюсь бледной молью. Плоская мальчишеская фигура. Волосы мышиного цвета. Ничем не примечательные серые глаза. Я не обладаю и толикой лоска, присущего надменной Наргизе и ее дочери. Да и откуда ему взяться. Отец нашел меня в монастыре несколько лет назад и забрал домой. А в прошлом году его не стало…
Недавно закончился срок траура, и мачеха с радостью окунулась в светскую жизнь. Мое восемнадцатилетие пришлось как нельзя кстати. Такой чудесный повод продемонстрировать обществу девушек на выданье. Одну пристроить получше, а вторую сбыть с рук.
Вздыхаю и убираю за ухо локон, выбившийся из высокой прически. Ох! Я и не заметила, как потеряла заколку. Представила скандал, который мне закатят за утрату дорогого украшения и вздрогнула. Придется вернуться и поискать.
Гравий скрипит под ногами, хоть и стараюсь идти тихо. Переступаю на траву и снимаю туфельки. Вот так гораздо лучше. Неспешно крадусь к месту недавнего свидания. Опасливо выглядываю из кустов.
И замираю в шоке. Внутри все леденеет. Хочется скорчиться от боли, упасть и разрыдаться. Прикрываю рот кулачком и с трудом сдерживаю горестные всхлипы. Глаза все видят, но сердце отказывается верить в происходящее.
