Читаем без скачивания Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов

Мы направились к дому Михалыча. Кира шла рядом, с интересом оглядываясь по сторонам:

— У вас тут так… уютно. Прямо другой мир.

— Ещё бы, — усмехнулся я. — Здесь всё по-другому. Проще, если хочешь. Но в этой простоте есть что-то… настоящее.

— И часто вы в рейды ходите? — поинтересовалась она у Михалыча.

— Да как придётся, — тот пожал плечами. — Когда спокойно, когда бурно. Вот вчера, например…

— А вот про вчера, — перебил я его, — расскажешь при всех. Чую, история интересная будет.

— О да, — Михалыч загадочно улыбнулся. — Такое расскажу — не поверишь! Ванька там такое учудил…

— Вот и отлично, — кивнул я. — Значит, не зря я именно за ним пришёл.

Кира с интересом посмотрела на меня, но промолчала. Она уже поняла, что пока я не готов раскрывать все карты. Но я знал — ей понравится то, что я задумал.

А пока… пока можно насладиться знаменитым Михалычевым чаем, послушать местные новости, и дать Ване выспаться. Потому что то, что я планировал, потребует от него всех сил.

И, глядя на довольное лицо Киры, уплетающей пирожок с капустой, я подумал, что иногда самые важные планы начинаются именно так — с простого чаепития в кругу друзей.

В столовую мы с Кирой вошли, всё ещё обсуждая удивительный чай Михалыча. Просторное помещение, служившее не только местом для приёма пищи, но и своеобразным общественным центром деревни, уже начало заполняться людьми.

К большому столу у окна подтягивались знакомые лица — «верхушка» нашего маленького сообщества. Степан — коренастый, с военной выправкой мужчина, отвечающий за оборону. Николай — щуплый, но невероятно энергичный снабженец. Георгич — немногословный хозяйственник, при котором деревня обзавелась не только крепкими заборами, но и баней с настоящей парилкой. Виктор — бывший торговец, а теперь наш главный по связям с внешним миром. И конечно, Марья Степановна — та самая, чьи пирожки я уже успел расхвалить Кире.

— Ну что, — начал я, когда все расселись, — докладывайте по порядку. Как тут у вас?

Степан откашлялся:

— По обороне всё спокойно. После того случая с мутантами, — он многозначительно посмотрел на меня, — мы укрепили периметр. Поставили наблюдательные вышки, организовали регулярное патрулирование. Система даже бонус какой-то выдала — «Защищённое поселение» называется. Теперь у нас что-то вроде раннего оповещения работает.

— Это как? — заинтересовалась Кира.

— Да просто, — усмехнулся Степан. — Если кто чужой приближается — у всех жителей в голове звоночек: «Внимание, возможная угроза». Очень удобно.

Николай, не дожидаясь приглашения, подхватил:

— А у нас по снабжению вообще красота! Помнишь тот схрон, который мы нашли? — я кивнул. — Так вот, там оказалось много полезного. Плюс система стала какие-то бонусные задания выдавать. Выполняешь — получаешь ресурсы. Вчера вот «построить десять метров забора» выпало — получили взамен ящик консервов и какие-то редкие травы.

— А травы зачем? — поинтересовался я.

— О! — воодушевилась Марья Степановна. — Это ко мне! Представляешь, система начала выдавать рецепты! Самые разные — от простых похлёбок до каких-то усиливающих отваров. Вот те травы как раз для них и нужны.

— Усиливающих? — переспросила Кира.

— Ну да! — Марья Степановна просияла. — Вот выпьешь такой отвар — и полчаса сил больше, или регенерация быстрее. Правда, готовить сложно, и не всегда получается…

Георгич негромко кашлянул:

— По обустройству тоже неплохо двигаемся. Система какую-то программу «Развитие поселения» запустила. Даёт задания — построить то, улучшить это. А взамен — ресурсы и какие-то очки развития. Вот баню на них и улучшили, теперь там и хамам есть, — он с гордостью посмотрел в окно, где виднелась добротная бревенчатая постройка.

— А с другими поселениями как? — повернулся я к Виктору.

— О, тут самое интересное! — оживился тот. — Помнишь тех ребят с западного кластера? Так вот, они нашли способ прокладывать относительно безопасные маршруты между поселениями. Теперь у нас регулярный обмен — раз в неделю группа ходит.

— И что меняете?

— Да всё подряд! — Виктор явно был в своей стихии. — Они нам — редкие ресурсы, мы им — Марьи Степановны настойки. Особенно та, силовая, ценится. Ещё они какие-то карты научились делать — обещали в следующий раз привезти.

Михалыч, молчавший до этого, добавил:

— А мы с Ванькой эти маршруты проверяем. Разведка, зачистка… Вчера вот интересное место нашли — похоже на какой-то старый бункер. Только система туда не пускает пока — пишет «недостаточный уровень поселения».

Я внимательно слушал их рассказы, отмечая про себя, как изменилась жизнь в деревне. Система… она словно встраивала их в какой-то большой план, давая задания, развивая, усиливая.

— А вторая волна так и держится? — спросил я как бы между прочим.

— Да, — ответил Степан. — Пока всё спокойно. Мутантов меньше стало, аномалий тоже. Будто система… обживается, что ли.

«Лишь бы подольше продержалась,» — подумал я. — «Нам нужно время.»

— Знаете что, — сказал я вслух, — вы тут молодцы. Правда молодцы. Наладили жизнь, организовались… Но, — я сделал паузу, — возможно, скоро понадобится ещё больше организованности.

— Что-то намечается? — сразу насторожился Степан.

— Возможно, — уклончиво ответил я. — Пока рано говорить. Но будьте готовы… к переменам.

Они переглянулись. За время жизни в системе все научились понимать такие намёки.

— Ладно, — я поднялся. — Держите меня в курсе. Особенно если что-то необычное появится. И да, как Ваня проснётся…

— Сразу к тебе, — кивнул Михалыч. — Понял уже.

Выходя из столовой, я думал о том, как удачно всё складывается. Деревня крепко стоит на ногах, люди освоились с системой, научились в ней жить… А главное — они готовы к переменам. И это может оказаться очень кстати в ближайшем будущем.

— О чём думаешь? — тихо спросила Кира, когда мы отошли от столовой.

— О том, что у нас появляется всё больше возможностей, — ответил я. — И о том, что нам нужно успеть ими воспользоваться, пока длится эта вторая волна.

Я как раз размышлял, чем бы заняться — то ли предложить Кире сходить в местную баньку, благо Георгич так расхваливал, то ли просто найти тихое местечко для отдыха, как вдруг перед глазами замелькали системные сообщения.

Определена награда за достижение: Первый,